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第56話「ごく普通の俺の命が異世界で一瞬の閃光に転生する」

「俺は”(K)シンボル・チェンジ”を発動させる！

　効果内容は、マスコット・キャラクターのシンボル対象を

　ランダムに変化させるっ！！」

絶体絶命の中で東大路が引いたカードは、キーカード。

まさしく、西園寺から譲り受けた魂のカード。

躊躇なく、この最悪の場面を覆す切り札と信じ、東大路は即座にカードを発動させる。

すると何処からともなく、ほのかの頭上にスロットマシーンが出現する。

真ん中に一つだけ表示されたリールが、高速回転を行い、

無作為にシンボル先を選ぼうとしている。

現在、山村ほのかは『ほんのり村』のシンボルとしてマスコットキャラクターを務めている。

そのシンボル先がランダムで変化するといった、キーカード。

その効果を聞き、腹を抱えて笑い出すはキリヤ。

「それが東大路君のキーカードかい？

　そんなクソザコカードで、僕を倒せると思ってるの？

　ねぇってば、倒せると思ってるの？

　ねぇ？」

確かにキリヤの言うべく、あまりに運任せなカード。

言わばギャンブルに自分の運命を託そうというのだから、馬鹿にされるのも無理はない。

だが、これしか東大路にはもう打つ手が無いのである。

これに賭けるしか道は無いのである。

未だ発動したことない、この未知数のキーカードに、全ての想いを込めた。

「（リールの回転が・・・止まる・・・！）」

リールの回転は徐々に、徐々にゆっくりになっていく。

果たしてどのようなシンボル先がこのスロットに設定されているのか。

こちらの想像を超える何かか、逆にその大当たりを打ちぬいたとしても

キリヤのＢＲ（ブラックレア）には敵わないものなのか。

リールが、止まった。

その絵柄、模様、シンボルを見て、キリヤは鼻で笑い、考察した。

「（何だ、あのシンボル？

　市町村、いや企業でも見たことないな。

　ということは、弱小の零細か、中小企業と言ったところかぁ？

　・・・あの、白と、赤・・・。

　ん？

　真っ白な背景に、赤い丸が描かれている。

　えっ、何だこれ、う、嘘だよな？

　こんなのって、有り得ないよな・・・！？）」

その変更先として表示されたシンボルを、まずは市町村か企業と考えた。

だが思いつかない。ということは、特に知名度の無い所を引き当てたか。

そう考えた。だが、よくよくその表示を見つめる。

震えが起きた。

あまりに馴染みがあり過ぎて、逆にその発想に追い付かなかった。

その表示されたシンボルは、真っ白な背景に、その真ん中に堂々と赤い丸が記されている。

そのような市町村、いや企業はあるのか。

そうではない。我々はもう知っているのだ。

この表示されたものに関して、誰もが答えを知っている。

東大路は、スロットマシーンを指差し、宣言した。

「・・・教えてやるぜ、キリヤ。

　カード効果により、ほのかちゃんのシンボルは『ほんのり村』から、

　『日本』に変更されたっ！！

　山村ほのかちゃんは、『日本』のマスコットキャラクターに変更された！！」

大門菊次郎が口に含んでいたチューハイを吹き出し、

桜清十郎の眼鏡がずれ、南雲あやめがタバコを口から落とし、

雀も思わずバランス崩し地面に落ちそうになる。

そして何より、キリヤである。口は開いたまま、目は大きく見開ている。

その指先にはわずかな恐怖が、震えが出始めていた。

「（む、むちゃくちゃだ！！

　こんなことって有り得るのか・・・！？

　僕は、僕は・・・日本国家を相手にしようとしているのか・・・！？）」

山村ほのかの薄汚れた衣服は、全て鋼鉄の鎧に変わり、

今にも折れそうであった木の棒も、輝き放つ聖剣へと変化した。

それを目の当たりにした、マグナムも思わず後退りする。

キリヤは怯えた。今まさに、自分はあの『日本』を、国を相手に戦おうとしている。

自分程度が戦争を仕掛けているのだと、恐怖した。

唾を飲み込む。考えが止まってしまう。

本当にこれは現実なのか、本当に自分は不利なのか。

それがキッカケだった。

不利か、いや、そうではない。

キリヤの表情に、笑みが戻る。

「ハ、ハハッ。

　バーカ、ボケ、クズ野郎、カスっ！！

　おまえのブス女とこっちのマグナムの武器をよく見てみろ！

　わずかであるが、僕の方が勝っている！

　あくまで人気力はこちらが上だっ！！

　底辺は、負け組は潔く死ねっ！！」

そう、キリヤの言うべく人気力は未だマグナムが上である。

その差としては歴然ではないが、多少なりともキリヤ側優勢。

つまりは、まだ東大路は彼にトドメを指すだけの力を得てはいないのである。

いや逆に不利になったのである。

キリヤは自身のキーカードで今なお、人気力を上昇し続けている。

希望から一転、東大路はまた窮地に立たされる。

そう思った矢先。東大路は微笑を浮かべる。

「・・・分からねぇのか、キリヤ」

なぜこうも東大路は余裕の表情を浮かべられるのか。

たかが痩せ我慢、ハッタリ、ブラフ。その程度とキリヤは一瞬考えた。

しかし、目に映ったのである。東大路の手札が。3枚の手札が。

黒い手札が、無くなっていることに。

「（奴の使用不可のカードが解除されている・・・？

　・・・

　しまった！！！

　や、奴の手札には・・・！！）」

キリヤが序盤にて使用したカード、『情報流出』にて3分間使用不可となっていたカード。

今まで黒くなり、使用できなかった東大路の手札の3枚目のカード。

それが元に戻っている。当然である、さきほど3分間を経過したのだから。

つまりは、そのカードはいつでも使用できるのである。

東大路は覚悟を決めた。フィニッシャーとなるカードを指差し、大声で吠える。

「俺は”(S)メディアの取り上げ”のカードを発動！

　効果内容は、こちらの人気力を2倍にする！！

　・・・ケリをつけるぜ、キリヤ・・・！

　ほのかちゃん、マグナムに向かって攻撃だっ！！」

世界中のメディアから発せられる光が、ほのかの持つ聖剣に集う。

もう、マグナムのガラクタでは歯が立たない。

BR（ブラックレア）程度の火力では、今のほのかを止めることなどできない。

怯えた表情で、一歩も動けないマグナム。

ガチガチと歯を震わせる、母親に叱られる子供のように。

ほのかは一瞬でその距離を詰め、マグナムに向かって聖剣を振り下ろす。

とっさに剣でガードを固めるマグナム。

だが、そのほのかの聖剣が、剣ごと切り裂き、マグナムの右腕を切り落とした。