第54話「東大路 対 北条キリヤ 第2戦」
対峙する東大路松司と北条キリヤ。
互いのマスター・レディのカードを見せ合い、メイク・アサルトは成立する。
30秒のカウントが始まる。この心地よい朝の陽ざしが、今、二人の若人を照らしつける。
一方は大切な者を守るために、一方は順位を確定させるためか。
二人の表情は正反対。今にも倒れそうな険しい表情を浮かべる東大路と、
まるで算数のテストを見る高校生のような、余裕の表情を見せるキリヤ。
互いにデッキから3枚カードをドローし、その始まりを待つ。
子供ながらにして押し付けられた、この戦争に。
すると東大路は何か風を肌に感じた。この心地良い、ちょうど火照った体を覚ます風。
そして次の瞬間、肩に違和感を覚えるのである。
「よいちょ」
「ス、スズ！」
「運営から働けって怒鳴られたじゃない。
サービス残業はしないわよ」
「！
・・・あぁ、きっちり定時通り終わらせようぜ！」
肩に舞い降りるわ、今日まで東大路とタッグを組んできた雀。
運営側から強制的に戻されたのか、三度東大路の元へと戻ってきた。
ツンとした表情でそっぽを向く雀と、喜びを隠しきれず笑みをこぼす東大路。
ただ、思えば当然の話でもある。
雀はあくまで東大路の予測不明な危険行為を監視・制止するため
今日まで彼と同行を命じられた身。
運営側としてはどうして勝手に離れようとするのか、と怒るのも当然の話である。
とは言え、暗闇で一人で戦っていた東大路に、わずかな灯火が備えられたのは事実。
徐々に、風向きは変わっていくのか。
早速、雀は東大路の3枚の手札を見て声を掛ける。
「ちょっと、アンタ！」
「分かってる！
（開始早々、速攻でこのカードをかますっ！！）」
雀は声にてとあるカードを指示する。東大路も同様の考えだったが、頷いて返す。
キリヤに一度殺された後、雀と共に必死になってメイク・アサルトの勉強、
及びデッキの改造に挑んできた。以前までの彼とは違う、そう自信もわずかにつけていた。
カウントは残り10秒を切る。
東大路は一つ息を吐く。少し手が震えているのが分かった。
当たり前だ、と納得するように何度か頭を頷かせる。
だが逃げない。逃げれない。進むのみ。
東大路はキリヤを睨んだ。
対するキリヤはカウントを確認し、ぼやけた表情でお腹を擦る。
「マグナム。
僕はまだ朝食も食べてないんだよ。
・・・終わらせてよ、すぐに」
カウント0と同時にマグナムの姿が消える。
速攻を仕掛けてきた。
クオリティはＮのほのかと、ＢＲのマグナム。
まともに戦ったら一瞬で負ける。
次に目に映るは、マグナムがほのかに剣を振り下ろそうとしている光景。
だが、東大路も手は打っていた。
「俺は”(S)サーバーダウン”のカードを発動！
効果内容は双方のマスター・レディの人気力に一定の差があった場合、
大きい方のマスター・レディを10秒間、制止させる！」
東大路も開幕と同時に、速攻でカードを発動させる。
タイミング的には間に合ったか。すでにマグナムはほのかの至近距離。
剣を振り下ろす矢先。しかし。
「（何っ！
マグナムの動きが、止まった・・・！）」
剣を振り上げたまま、動きを止めてしまうマグナム。
まるで彼女の世界だけが、時を止めてしまったかのように。
だが瞬きはしている。意識下の中で、体を不自由にだけさせている模様。
突然の事態に困惑するキリヤ。
間一髪間に合いほっとすると共に、東大路はまだ手を緩めない。
「すかさず、このカードを発動させるぜ！
”(S)荒ぶる公費投入”！
効果内容は、相手の人気力とこちらの資産力を同等にする！」
流れる滝のように、手際よくカードを連続して発動させる東大路。
雀もうんうんと頷いて、肩からその光景を見守る。
以前、菊次郎戦で使用した『荒ぶる公費投入』のカード効果により、
ほのかの資産力、ガード値は圧倒的人気力を持ったマグナムと同等に。
してやられたは、キリヤ。
「っち！
（このわずか数秒で、あのクソザコカードが
息を吹き返したのか・・・！？）」
まさに寝耳に水。ルールも理解しない東大路、そしてそれと共にする
最低クオリティのほのか。先日戦った時は、いとも簡単に殺せたこの二人。
この二人が、今、見事なまでの変化を遂げているのである。
明らかに勝負の質が変わる。
これでとりあえずは、ほのかがマグナムに瞬殺されるような危険は回避。
だが、東大路の逆襲はまだ終わらない。
「制止時間残り5秒・・・！
さぁ、ほのかちゃん！
やり返してやろうぜ！！
ありったけの怒りを込めて、拳をぶつけろっ！！」
時間を確認し、東大路はほのかに伝える。
ほのかは勢いよく頷き、目の前を見つめる。そこにはマグナムがいる。
かつて自分の首を掻き切った、斬首したあの、最強のマグナムがいる。
ほのかは溜めるようにして右手をぐっと、力を入れる。
そして、勢いよく、その拳をマグナムの頬にぶつけた。
左に振れるマグナムの顔。
人気力が圧倒的に低いが故に、ダメージは毛ほどのもの。だが、それでも。
マグナムはゆっくりと顔を前に戻し、その殺意の視線をほのかに浴びせる。
ほのかも逃げない。マグナムと視線をぶつけ、闘志を高める。
キリヤもまた、殴られた頬を手で擦る。無表情で。
その光景を見つめ、驚くは外野の南雲あやめであり、桜清十郎。
「あらま」
「は、入った・・・！
よし、先制攻撃は東だっ！！」
キリヤの圧勝劇を予想していたあやめは驚きを隠せない。
また儚い望みと信じていた清十郎も、思わず笑みがこぼれる。
まさかの展開を見せる、東大路対キリヤのメイク・アサルト。
東大路は久しぶりに口元を緩ませ、声高らかに叫んだ。
「約束通り。
一発顔面をブン殴ってやったぜ、キリヤ！」
「・・・イキがるなよ、クソガキ」
