第48話「なろうは勝つ！」
「（み、右腕が、動かねぇ・・・！！）」
痛みを堪えるために、歯を食いしばる。
そしてあまりの痛み故か、思わず体の中が逆流し、嘔吐してしまう。
異常な体温の上昇、頭痛、全て経験したことのない悪夢。
脳の命令聞かなくなった右腕を、くやしそうに見つめる東大路。
地面に顔をへばりつかせながら、睨みつける。
へらへらとこちらを見て笑みを浮かべる、北条キリヤを。
「東大路君、謝ろうよ。
これを見ている皆だって、それで許してくれるよ。
だって主人公の僕が言っているんだもん」
東大路の体全体の力が、さらに強まる。
喰いしばっていた顎の力は、唇を削ぎ落し、口から血が滴れる。
かすかな呻き声を上げながら、ゆっくり、ゆっくりと、左手だけを使って
体を支えながら起き上がる。
キリヤは余裕の為せる業か、彼が立ち上がるまでずっと待ち続ける。
膝はまだくの字に折れ曲がり、ガクガクと震えている。
しかし、ようやく立ち上がった。
その様子を心配そうに見つめる雀。
「ア、アンタ。
まだ戦うつもりなの？」
「・・・負けて、ねぇ」
「右腕を切られちゃ、カードも引けないじゃない！」
東大路松司はあきらめない。
嘘か本当か、キリヤは謝ればこの試合を無効とする言葉を発している。
状況的にはそれに従うのが唯一、助かる可能性。
恥を忍んで、退くのが策。加えて、東大路のデッキリングは左腕に装着されてる都合上、
右腕が使えない今、カードを引くことすらできないのだ。
戦う、戦わない依然の問題。
だが、東大路の目は見開いた。何処か、それは狂ったかのように。
血が染み込んだ歯を使い、無理やりデッキリングからカードを掻きだした。
「！！
（く、口でカードを・・・！）」
「へ、へへっ。
まだ・・・勝負は、終わっちゃいねぇ・・・！」
口に咥えたカードは、確かにドローと認識され、消えたかと思うと
目の前に展開されている手札に表示された。
まだメイク・アサルトは、東大路の戦いは終わっていないのである。
その様子を見て、ため息一つ、困った表情を浮かべるキリヤ。
「やれやれ。
まぁ、君みたいな脳筋は序盤のやられ役がお似合いだし。
僕も早く、僕が凄いことをみんなにもっと知らしめる旅の続きをしなくちゃ。
うーん、あと付き添いの美少女も3、4人欲しいなぁ。
年下に、年上、獣人なんかも・・・」
すでに勝ったものと、この先の計画を頭に思い描くキリヤ。
彼にとってこの世界はある意味理想郷、自分が望む全てが手に入った世界。
彼のいらない物は、全て無意味。それに東大路が当てはまっただけのこと。
東大路はぼやける視界で、必死にカードを詮索する。
どのカードが逆転のキッカケとなるか、どのカードを出せばこの状況を打破できるか。
これかと思うものを見つけると、その前に視線を上空に向け、
共に命懸けて戦う山村ほのかを心配する。
「ほ・・・ほのかちゃん、頑張れ、頑張るんだ！！
まだ、可能性はあるハズだ・・・！」
東大路の言葉が届いたか、ほのかも精一杯の笑みを見せて彼に頷く。
心配させまいとする、彼女の心遣いなのだろう。
もしや、こんな弱小カードを使わせてしまっている、東大路への自責の念もあるかもしれない。
ほのかの意思を確認し、東大路は前を再び見つめる。
状況は最悪、絶望の渦中。それでもなお、彼は立ち上がってきた。
そして、勝利目指してカードを選択する。
「お、俺は！
この”(S)”・・・・」
一縷の望みに可能性を掛けて、東大路はカードを宣言しようとした。
だが、すでにマグナムはほのかの目の前で剣を振り下ろそうとしていた。
キリヤは、勝負をつけにきた。
「・・・黙れよ」
キリヤの冷たい言葉が、マグナムの剣を振り下ろす合図となる。
その異変に東大路も気づく。ほのかが殺される。
そう思って、カードを選択する言葉、発動が途切れてしまう。
何処か傍観するかのように、自分の死を見つめるように。
「（も・・・百子さん・・・幸せ、に・・・）」
マグナムの振り下ろした剣は、ほのかの首を斬り落とした。
無残な表情を浮かべ、転がるほのかの頭部。
そして時同じく、東大路の何かがプツリと切れた。
ほのかが斬首されたほぼ同じ時間、東大路の命も散った。
