第30話「東大路 対 大門菊次郎」
「（西園寺さんがやってたことを思い出せ・・・！
確か、まずはデッキからカードを3枚）」
初となる戦い、メイクアサルトを決行することとなった東大路。
デッキリングに内臓されているモニターが30、29とカウントダウンを始めている。
試合は承認されたのだ。
まず思い出すは、先陣切ってこの戦いに身を投じた西園寺の姿。
どうやって進行し、どうやって戦い、どうやって勝ったのか。
それを拙い記憶頼りに思い出し、行動に移していく。
デッキリングからカードを3枚引き抜く。すると引いたカードは手元から消滅し、
目の前に大きなヴィジョンとなって出現する。
ここまでは順調、西園寺と竜也の戦いそのものの再現。
相手側の菊次郎も東大路の見様見真似でそれを行う。
あの時の再現。次の瞬間には東大路と菊次郎のマスター・レディがそれぞれの頭上に出現する。
その様子を身を隠しながら、見守る鳥が一羽。
「プ、プリティ天使な雀ちゃんは安全な所にいるから、
あとよろしく・・・ぐえっ！！」
「ふざけんな。
おめーには俺のサポートをしてもらう！」
東大路のフードの中に逃げ込もうとする雀を、足に括り受けられた縄を引っ張り逃がさない。
あくまで彼の言う通り、この雀を鹵獲した最大の理由はこの世界、戦いを知ること。
東大路にとっては、今こそ彼女が必要だった。そしてまた、それには大きな理由もあった。
「自慢じゃねぇが、俺は生まれてこの方トランプで一度も勝ったことがねぇ。
小学生にすら負けた」
「はぁ？
カブトムシより頭悪いんじゃないの、アンタ」
「だから戦い方、カードの情報を教えろっ！
まずはあの菊次郎って奴のマスター・レディだ！」
東大路はカードを使った遊びが大の苦手だった。
彼の言う通り、人生で一度もカードを使った勝負・遊びで勝ったことは無かった。
それで命のやり取りをしなければならないという、絶望。
これ以上馬鹿にする気力も失せたか、雀は東大路の頭に場所を移し解説を始める。
「あのオッサンのマスター・レディは”スターキッズ プラス”の主人公、優々ちゃん。
クオリティとしてはSR。
個人で作成された、いわば同人のシューティングゲームのキャラね。
見た目も幼児体系で人気はあるんだけど、あくまで同人だから資金力は手薄いわ」
「つまりカードに当てはめると
人気力はけっこう高いが、資産力は低いってことか」
「アンタのマスター・レディはどっちも終わってるけどね。
ほら、もう始まるわよ」
「！」
菊次郎のマスター・レディのクオリティはSR、
対して自軍のほのかはN。
初期値だけでは絶対的な差があるのは明白。だが、それを補うのが目の前にある3枚のカード。
雀に忠告され、カウントダウンが10秒切っていることに気づく。
もう逃げることは許されない。一つ気を落ち着かせるために息を吐く。
そして共に運命を共にする、山村ほのかを見上げる。
偶然か否か、彼女もまた東大路と視線を合わせた。
「（頼むぜ、山村ほのかちゃん。
武器が木の棒ってのはちょっと心配だけど、後は気力だ！
俺も精一杯戦う、だからほのかちゃんの力を貸してくれ・・・！）」
東大路が彼女の目を見つめたまま、頷く。それに呼応して、彼女も頷く。
何も会話をせずとも、この窮地に立たされた弱者2名は、知らぬ内に息を合わせた。
ほのかは手に持った、木の棒を再度力強く握りしめる。
あまりに頼りない武器と、ブレーンとなる東大路。だが、後は目の前の敵を討伐するのみ。
そしてカウントダウンは0を示す。同時に、山村ほのかは防御の体制をとる。
「（始まったか！
人気力も資産力もこっちが不利なのは百も承知だ。
まずは速攻でサポートカードによる補強を・・・）」
「バ、バカ！！
目の前見なさいっ！」
「え？」
始まってわずか2秒。東大路が目の前にあるカードを選択しようとしたわずかな時間である。
これまでの手際を見る限り、菊次郎もすぐさまカードを繰り出すとは思えない。
故に、しばらくほのかに防御に耐えてもらう予定でいた。
だが、それは全て水泡に帰す。
気づいた時には遅く、目の前を見ると、金属バットを振り上げた菊次郎が目の前に映る。
一瞬にして視界が白に染まり、体は右へ吹き飛んだ。
「んん～。
センター前ヒットってところやなぁ。
く～、野球はほんまおもろいでぇ～！！」
