Make Assault～使い捨て2次元美少女が宣戦布告す～

第2章

第16話「Make Assault」

「（威勢よく言ったのはいいものの。

　果てどうしたものか、勝負の始め方もままならないな）」

体を痛めつけられ、肩で息をしている状態の西園寺。

突然の出現にバツが悪そうな表情と舌打ちを混ぜる竜也、それとは相反して

現れた西園寺に、隠しきれない笑みを浮かべ、一目散に駆け寄る東大路と牡丹。

「西園寺さん！

　一体どうしたんだ、その体」

「見事、奴らにやられたよ。

　君達を差し出せと脅されてね。

　お得意の商談テクニックを披露したが、いつのまにかグーパン喰らってたって話さ」

実は東大路らから離れた西園寺は、道中でこの竜也含めた3人組と出会っていた。

内容はまさに東大路と牡丹を事が上手くいくように差し出し、勝負させるというもの。

だがそれを話術で巧みに断ろうとしたが、あえなく拳の前に朽ち果てたのだった。

振るえる手でハンカチを差し出す牡丹に笑みをかけ、丁寧に受け取る。

口元に残る血の跡を拭きとりながら、目線はずらさない。

西園寺の視覚に映るは梅渓竜也。この男のみ。

だがいかんせん、戦おうにも始め方すら分からない。それは竜也も同様のこと。

膠着状態に陥ると思った矢先、天は動く。

『反応せよ、9番そして34番』

突如として空から舞い降りる声。

一同がとっさに上空を見上げる。だが、そこには一面の青が広がるだけで誰もいない。

しかし彼らにはこの声に、どうも聞き覚えがあるのだ。

訳が分からず、一同がそれぞれ空を、周りを見渡す。

『私はグリーングレイ伯爵。

　君達の反逆行為には、我々一同大変失望をしている所存。

　故に9番と34番の戦いを他の者に拝見させ、

　より活発な展開を促進させるものとする』

そして一同は理解したのだった。

この声はあの闇の空間で喋っていたうさぎ、グリーングレイ伯爵であり、連中の声だと。

ここにいる東大路らだけでなく、この世界に召喚された人気投票対象人物全員が、

この時、厳しい顔つきへと変わった。

『9番と34番に命じる。

　双方に与えられたデッキリングの中央カバー。

　開き、中のマスター・レディのカードを互いに見せ合うこと』

抵抗した所で、無駄死にすることは必須。両者は指示された通り、デッキリングの中央に

備えられているカバーのフタを開ける。そこには一枚のカードがセットされていた。

不思議そうに、取り出したカードを観察する西園寺。

「（何だこのカードは？

　デッキに入っていたカードとは明らかに種類が異なっている。

　『㈱NATSUMI(ナツミ)　マスコットキャラクター、ナビるん』

　それに人気力、資産力、クオリティ：Ｒ？

　情報量が多すぎる、どういう意味なんだ？）」

西園寺は困惑していた。デッキに装着されていた複数のカードとは全く異なり、

そこには所謂2次元美少女の姿が描かれたカードが存在していたのだ。

しかし、悠長に考察している時間もなく、同様に戸惑う様子の竜也と共に

互いにカードを相手に向かって突き出す。

『よろしい、それが勝負成立の確認となる。

　そこから自動的に30秒後に試合は開始とされる。

　それまでにマスター・レディを中央口にセットし直し、デッキから3枚のカードを引くこと』

考える隙を許さず、両者は見せ合ったカードを中央口に戻し、デッキから3枚のカードを引く。

束の間訪れた数十秒の間。そこでようやく、竜也は西園寺に顔を向けれた。

一言、言いたくてたまらなかったのだろう。

怒りを孕んだ震える声で、話しかける。

「笑い種だな、俺達は人身御供だ。

　こんな絶望下でもまだ子供を守るだの、倫理や道徳に縛られたからこうなる。

　周りが見えていない、薄のろ。

　いるんだよな、そうやってよ、自己満足で周りを巻き込んで破滅する奴がさ」

「誤解しているな、君は。

　僕は子供守りつつ、君も倒せる。

　それができる能力があるだけ。

　スーパーマンなのさ」

竜也は痰を地面に勢いよく掃き出し、突き出した拳の中指を突き立てる。

それを小馬鹿にするように、あざ笑う西園寺。

両者は滞りなく、メインカード、いわゆる中央に設置されていた2次元美少女のカードを戻し、

デッキから3枚のカードを引く。

デッキリング下部に表示されていたデジタル表示版が、火を灯している。

20、19と減っていくのを見ると、これが試合開始のカウントダウンを告げているらしい。

徐々に把握していく西園寺。しかし、次の瞬間。

「！

　（な、何だっ！

　目の前に大きくなったカードが現れた・・・！）」

何の予告もなく、西園寺の目の前に出現する3枚のカード。

西園寺が少し右に行こうとすれば、目の前のカードもそれに合わせるかのように移動する。

彼の視線に合わせて、そのカードは動きを共にしているよう。

そして、西園寺は自分の手の中が空になっていることに気づく。

「（そうか、この目の前に展開されているカードは

　僕がさきほど引いた3枚のカードなのか。

　サイズを大きくさせ、立体的なビジョンとなって目の前に出現しているのか。

　手に持っているよりかは、確かに不便でないか）」

「さ、西園寺さんっ！！」

「ん？

　どうした、東大路君」

「上だ、上を見ろっ！！」

「上？」

顔を引きつらせた東大路が、西園寺の頭の上を指差して叫ぶ。

何事かと、ゆっくりと顔を天へと向ける。そこにいたのは、まさに摩訶不思議。

「な、何だっ！？

　女だ・・・女が、宙に浮いている・・・！？」

西園寺の頭上に現れる、謎の女。いや、この女の正体を彼は知っている。

そう、彼女は『㈱ナツミ（ＮＡＴＳＵＭＩ）』のマスコットキャラクター、ナビるん。

まさしくそれが、召喚されているのである。

『規程の時刻に達する。

　それでは、戦いを、メイク・アサルトを開始する。

　彼女らを十二分に着飾ってみせよ』