第13話「裏切り」
「どういうことだ。
喧嘩は売るが、体を売った覚えはねぇぜ」
「？
さっきの奴は何も言ってなかったのか」
髪を真っ白に染めた20代後半の男、自身の名を梅渓竜也と名乗る。
岩にもたれ掛かり、腕を組み、観察するかのような眼差しで東大路と牡丹を交互に見る。
東大路と牡丹は「売られた」という言葉に敏感に反応する。
今思えば、こんな未知の世界に未成年の男と女が一人。
もしこの世界が単純な弱肉強食であれば、真っ先に餌になろうである存在。
東大路はさらに、竜也に噛みつく。
「さっきの奴って、まさか西園寺さんのことか！」
「西園寺っていうのか、名前は聞いてねぇな。
こうやって、ちょっと皆でお願いをしたらさ、
快く西園寺さんとやらは了解してくれたぜ」
「っ！！
（後ろに、もう二人っ！！）」
東大路はようやく気付くのであった。東大路と牡丹の背後から現れる二人の見知らぬ男。
そう、すでに囲まれていたのだ。そして理解するのであった、
これは罠であり、自分達は売られたのだと。
西園寺はこの男らの武力に屈して、自分達は身代わりとなって売られたのだと。
背後から現れた屈強な体をした強面の男達が、威圧するかのように
足音立てながら東大路らに近づく。
東大路はその男らから牡丹を守るようにして、自分の背後に隠し、
そして共にゆっくりと後退していく。
「竜也さんをなめてんじゃねーぞ。
てめーの親は1日で30万も稼げんのかよ。
竜也さんはな、それを1日でやっちまうんだよ」
「竜也さんは市場を動かす存在なんだよ。
よく分からねーけど、スゲーんだよ」
発する言葉は明らかに愚者そのものであるが、体格差・筋力は歴然。
いくら運動神経抜群の東大路が殴り掛かったところで、一人と倒せず返り討ちにあうのは必須。
それが理解できるからこそ、東大路はライオンに睨まれた小動物の如く、
目線だけは逃がさず、体だけを後退させていった。
しかし、東大路に逃げ場はない。背後より聞こえるは、梅渓竜也の声。
「上げろ、上げろ。
プラ転もマイ転も派手な方がドラマチックだろ？
だから皆、俺をこう呼ぶのさ。
”カリスマ”ってな」
「（西園寺さんが、西園寺さんが俺達を売ったってのか・・・！？
こいつらの脅しに屈しちまったってのか・・・！？）」
「坊主、目が震えてるぜ」
「（こ、こいつら・・・！）
何がカリスマ美容師だ。
おまえら一体何が目的なんだっ！」
「カリスマ投資家だっつーの。
そう、そいつよ。
話がはえーな」
東大路と牡丹の退路を塞ぐかのように、仁王立ちする梅渓竜也。
逃げ場は完全に塞がれてしまった。東大路の服を一生懸命に握り締め、恐怖に震える牡丹。
この局面をどのように乗り切れば良いか、脳に汗が掻くほど悩む東大路。
勝者の笑みを滲ませる竜也は、流暢に語り続ける。
「安心しろよ。
別におめーらの身ぐるみを剥がしたり、乱暴しようってんじゃねぇ。
主義じゃねぇ。
・・・おまえと、そこの女。
二人でこのデッキリングを使った、カードバトルをしてもらう」
