『好きな人がいるので、幼馴染に恋愛相談していたら、なんだか様子がおかしくなりました』

第68話 会うかどうか決めていなかった土曜日、彼氏からの「会いたい」に私も同じ言葉を返しました

　土曜日の朝、目を覚ましたとき、窓の外は思っていたより明るかった。

　カーテンの隙間から入ってくる光が机の上まで伸びていて、昨夜読み始めた本の表紙を斜めに照らしている。学校がある日なら、とっくに制服へ着替えている時間だった。

　私は枕元のスマートフォンを手に取った。

　通知は一件。

『おはよう』

　春斗からだ。

　時計を見ると、届いたのは十分ほど前だった。

『おはよう』

　返してからベッドの上で少し待つ。

　昨日は「明日の朝に会うかどうか決めよう」と話した。

　だから、次に来る言葉は何となく予想できる。

　すぐに画面が震えた。

『今日どうする？』

　やっぱりだった。

　私はすぐには返さなかった。

　予定があるわけではない。

　母から午前中に買い物へ付き合ってほしいとは言われているけれど、午後は空いている。春斗も昨日、午前中に少し家のことがあると言っていた。

　会おうと思えば会える。

　でも、会えるから会わなければいけないわけでもない。

　先週の日曜日みたいに、それぞれの家で過ごすのも嫌ではない。

　そんなことを考えていると、もう一件届いた。

『真理は予定ある？』

『午前はお母さんと買い物』

『午後は？』

『今のところない』

　そこまで返した。

　春斗から少し間が空く。

　私はその間にベッドを降り、カーテンを開けた。

　九月に入っても日差しにはまだ夏の名残がある。空は薄い青で、昨日までの曇り空よりずっと明るい。

　スマートフォンが震えた。

『俺も午後空いてる』

『うん』

『会う？』

　短い言葉。

　いつもなら、「どっちでもいいよ」と返してしまいそうになる。

　会いたくないわけではない。

　むしろ、春斗に会えたら嬉しい。

　だったら。

『春斗は会いたい？』

　送る。

　既読はすぐについた。

『会いたい』

　ほとんど迷いのない返事だった。

　私は画面を見ながら、少しだけ口元を緩める。

　春斗はこういうところが分かりやすい。

　会いたいときは、会いたい。

　以前ならその真っ直ぐさに少し困っていたのかもしれない。

　今は。

『私も会いたい』

　送った。

　既読がつく。

　返事が来ない。

　私は少し待ってから、追加する。

『また止まった？』

『止まった』

『朝から二日連続』

『真理が普通に言うから』

『会いたいから言っただけ』

『それが嬉しい』

　そこまで読んで、私はベッドの端へ座り直した。

　会いたい。

　昨日のキスみたいに、自分がしたいと思ったから言う。

　誰かに言われたからでも、恋人だから言わなければいけないからでもない。

『午後どうする？』

『公園？』

『また公園？』

『嫌？』

『嫌じゃないけど』

　少し考える。

　せっかくの土曜日だ。

　でも、デートらしい場所へ行かなければならないわけでもない。

『本屋は文化祭のあとだからなし』

『分かってる』

『じゃあ散歩する？』

『うん』

『駅の方まで行って何か飲むくらい』

『それがいい』

　予定はすぐに決まった。

　大きな目的はない。

　午後二時にいつもの公園で会い、そこから駅の方まで歩く。

　気になった店があれば入る。

　それくらい。

『じゃあ二時』

『うん』

『午前終わったら連絡する』

『分かった』

　私はスマートフォンを置いた。

　昨日の夜までは決めていなかった土曜日。

　朝になって、自分たちで会いたいと思った。

　その結果、会うことになった。

　たったそれだけなのに、少し嬉しかった。

　　　　　◇

　朝食を食べながら母へ午後の予定を話すと、予想通り少し笑われた。

「結局会うんだ」

「朝決めた」

「昨日は決めなくていいって言ってたのに」

「昨日は決めなくてよかったの」

「今日は？」

「今日になったから決めた」

　母はトーストへジャムを塗りながら、なるほどと言うように頷いた。

「そういう決め方もいいね」

「何が？」

「前の日から全部予定作るんじゃなくて、その日の気分で会うの」

「たまたまだよ」

「でも会いたくなったんでしょう？」

　私は牛乳の入ったコップへ視線を落とす。

「……うん」

「じゃあいいじゃない」

　あっさり言われると、少しだけ照れる。

「お母さん、午前の買い物どこ行くの？」

「スーパーとドラッグストア。あと百円ショップ寄りたい」

「何買うの？」

「台所の細かいもの」

「じゃあ私も見たいものある」

「文化祭？」

「うん。クラスで使えるものあるか見たい」

　昨日、荷物かごは学校から十個借りられることになった。

　注文票も修正中。

　装飾はまだ少し足りない。

　私が勝手に買っていくわけにはいかないけれど、使えそうなものを見ておけば月曜日に提案できる。

「真理、ちゃんと文化祭やってるね」

　母が言う。

「何その言い方」

「春斗くんのことだけじゃなくて」

「最初からそうだよ」

「最初はエプロン見せる話ばっかりしてた気がするけど」

「……それは」

　否定しきれない。

　母が笑う。

「でも楽しそうで何より」

「うん」

　私は素直に頷いた。

　春斗と回る十五時も楽しみ。

　でも、自分のクラスの喫茶店も少しずつ楽しみになっている。

　その両方がある。

　　　　　◇

　午前十時過ぎ。

　母の車で市内の店を回った。

　スーパーでは夕食の材料を選び、ドラッグストアでは日用品を買う。

　そこまでは完全にいつもの休日だった。

　百円ショップへ入ると、私は自然とパーティー用品や文房具の棚へ向かった。

　文化祭が近いせいか、同じようなことを考えている学生もいるらしい。少し離れたところで高校生らしい二人組が色画用紙を何色も抱えている。

「何見るの？」

　母が横へ来る。

「メニュー立てとか」

　透明なカードスタンドを一つ手に取る。

「これ机に置けそう」

「買うの？」

「勝手には買わない。写真だけ撮る」

　スマートフォンで商品と値段が分かるように撮影する。

　次に、小さなトレー。

　木製のクリップ。

　黒板風のミニボード。

　どれも使えそうだけれど、必要数を考えるとクラスで相談した方がいい。

「真理」

「何？」

「これ可愛いよ」

　母が見せたのは、小さな造花の飾りだった。

「喫茶店っぽくない？」

「可愛いけど、机狭くなるかも」

「あ、そっち考えるんだ」

「昨日動線やったから」

　飾ればいいというものでもない。

　客が荷物を置き、飲み物とケーキを置く。

　机上のスペースも必要だ。

「じゃあ壁？」

「壁は愛ちゃんたちが紙の装飾作ってる」

「なるほど」

　母が造花を棚へ戻す。

　自分でも少し意外だった。

　以前なら「可愛い」で終わっていたかもしれない。

　今は本番でどう使うかを考えている。

　文化祭準備の中で、少しずつ自分の役割ができてきたのだと思う。

　レジ近くまで来たところで、スマートフォンが震えた。

『家のこと終わった』

　春斗。

『早いね』

『真理は？』

『お母さんと百均』

『文化祭？』

『使えそうなの見てる』

『俺も午後少し見たい』

『射的？』

『景品置く小さい台』

『じゃあ一緒に見る？』

　送ってから、少しだけ考える。

　今日の散歩に買い物が一つ増えた。

『いいの？』

『私もクラス用見たいし』

『うん』

『でも勝手に買わないよ』

『俺も』

　目的のない散歩だったはずなのに、文化祭準備が少し混ざった。

　それも悪くない。

　　　　　◇

　午後一時半過ぎ。

　家で着替えを済ませた私は、鏡の前で一度立ち止まった。

　淡い色のカットソーに、動きやすいスカート。

　先週の本屋デートほど服を考えたわけではない。

　今日は朝に決まった散歩だ。

　それでも。

「どう？」

　リビングへ降りて母に聞いた。

　母がこちらを見る。

「いいんじゃない？」

「それだけ？」

「春斗くんの感想があるでしょう？」

「別にそのために聞いたんじゃないけど」

「じゃあ似合ってるよ」

「最初からそれ言って」

　母が笑う。

「行ってらっしゃい」

「行ってきます」

「夕方くらい？」

「多分。遅くはならない」

「分かった」

　玄関を出る。

　空は朝より少し雲が増えていたけれど、雨が降りそうな感じではない。

　公園へ向かう道を歩きながら、私は少しだけ速くなっている自分の足に気づいた。

　会いたいと言った。

　春斗も会いたいと言った。

　それだけで、待ち合わせまでの道が少し違って感じる。

　　　　　◇

　公園へ着くと、春斗はもうベンチの近くにいた。

　私に気づくと、すぐこちらへ向く。

「真理」

「早い」

「五分前」

「私もまだ二時前だよ」

　近づく。

　春斗が私の服を見る。

　私はその視線に気づきながら、何も言わず少しだけ待った。

「可愛い」

　すぐに言われる。

「本当？」

「うん。似合ってる」

「今日は聞いてないよ」

「言いたかったから」

　返事に少しだけ頬が熱くなる。

　以前、私が「聞かなくても思ったなら言って」と話したことを春斗はちゃんと覚えている。

「ありがとう」

　素直に返す。

「春斗も普通」

「普通？」

「変じゃないって意味」

「褒めてる？」

「似合ってるよ」

「最初から言って」

「さっきのお母さんと同じこと言ってる」

「何が？」

「何でもない」

　私は笑った。

　春斗も笑う。

「行く？」

「うん」

　並んで公園を出る。

　少し歩いてから春斗の手がこちらへ寄る。

　私は今日は迷わず握った。

　　　　　◇

「朝」

　春斗が言う。

「何？」

「会いたいって言ってくれた」

「言ったね」

「嬉しかった」

「それ朝も聞いた」

「もう一回言う」

「昨日からそれ多いね」

「大事だから」

　春斗は繋いだ手を少しだけ握る。

「真理から会いたいって、前より増えた」

「そう？」

「増えた」

「数えてる？」

「数えてない」

「ならいいけど」

　私は少し前を歩く親子を避けるように春斗と道の端へ寄る。

　休日の午後だから、平日より人が多い。

　自転車も通る。

　犬を連れた人もいる。

　手を繋いでいることを以前ほど気にしなくなったけれど、人の邪魔にならないようには気をつける。

「でも」

　私は少し考えてから言う。

「会いたくない日に会うとは言わないよ」

「うん」

「今日も、春斗が会いたいって言ったから合わせたわけじゃない」

「うん」

「私も会いたかったから」

　春斗の歩幅が少し乱れる。

「また止まりそう？」

「歩いてる」

「昨日もそれ言った」

「今日はもっと無理」

「何が？」

「真理、普通に言いすぎ」

「言ってほしいんでしょ」

「言ってほしい」

「じゃあ慣れて」

「無理かも」

　春斗らしい返事だった。

　私は笑いながら前を見る。

　会いたい。

　そう言っただけ。

　でも、春斗にとってはまだ少し特別らしい。

　私にとっても、言えるようになったこと自体は少し特別なのかもしれない。

　　　　　◇

　駅の近くまで歩き、途中にある雑貨店へ入った。

　文化祭の準備に使えそうなものが少しあり、春斗は射的の景品を置くための小さな木製台を見ている。

「これどう？」

　春斗が手に取る。

「高さあるね」

「景品見えやすそう」

「でも当たったとき台ごと落ちない？」

「そこ」

「固定する？」

「テープかな」

「学校の机に直接貼れないでしょ」

「板の上に固定する」

「だったらいいかも」

　春斗がスマートフォンで写真を撮る。

「月曜見せる」

「クラスに？」

「うん」

　私は近くのカードスタンドを見る。

　午前中に百円ショップで見たものより少ししっかりしている。

「これメニューに使えそう」

「買う？」

「クラスで相談してから」

「真理も写真？」

「うん」

　写真を撮る。

　隣で春斗も別の棚を見ている。

　気づけば、普通のデートというより文化祭の下見みたいになっていた。

「何か今日、文化祭ばっかりだね」

　私が言うと、春斗がこちらを見る。

「嫌？」

「嫌じゃない」

「俺も」

「でもデートなのかな、これ」

　春斗が少し考える。

「デートでいいんじゃない？」

「買い物見てるだけだよ」

「真理と二人で出かけてる」

「それだけで？」

「俺は」

　言い切られる。

　私は少しだけ笑った。

「じゃあデート」

「うん」

「でもクラス用の下見」

「両方」

　その答えが何となく気に入った。

　恋人らしいことだけしていなくてもいい。

　学校のことを一緒に考える時間も、二人で過ごしているならそれでいい。

　　　　　◇

　店を出たあと、駅近くの小さなカフェへ入った。

　文化祭の喫茶店とは当然違う。

　落ち着いた店内には木のテーブルが並び、コーヒーの香りが漂っている。窓際の席には一人で本を読んでいる人がいて、奥では年配の夫婦が静かに話していた。

「ここ初めて？」

　春斗が聞く。

「うん」

「俺も」

　二人でメニューを見る。

　私はアイスティー。

　春斗はアイスコーヒー。

　それと小さなチーズケーキを一つずつ頼んだ。

「パウンドケーキじゃないんだ」

　私が言う。

「文化祭で食べる」

「まだ先なのに」

「真理のクラスで」

「私が運べるか分からないよ」

「知ってる」

　昨日も確認したことだ。

　春斗はもう「絶対真理が」とは言わない。

「でも、来るんだよね」

「行く」

「何時？」

「まだ決めてない」

「今日は確認しないんだ」

「真理に合わせなくてもいいって言われたから」

　春斗は水のグラスを少し動かす。

「俺も自分のクラスの都合見て決める」

「うん」

「でも接客してる真理見たい」

「それは自由」

「じゃあ見に行く」

「混んでたら遠くからね」

「うん」

　注文した飲み物が届く。

　冷たいグラスの表面にはすぐに水滴が浮かび始めた。

　私はストローでアイスティーを一口飲む。

「文化祭の喫茶、こういう感じにはならないね」

「学校だから」

「もっと騒がしいだろうね」

「真理、緊張する？」

「少し」

「接客？」

「うん。練習なら知ってる人しかいないけど、本番は知らない人も来るし」

　昨日までは動線や注文票ばかり考えていた。

　でも、本番になれば客と直接話す。

　間違えるかもしれない。

　忙しくなるかもしれない。

「失敗してもいいんじゃない？」

　春斗が言う。

「大きい失敗は嫌だよ」

「でも一回注文聞き直すくらいなら」

「それくらいならね」

「俺の射的も多分何か起きる」

「景品全部倒れるとか？」

「それは困る」

「銃壊れるとか」

「もっと困る」

　二人で笑う。

「でも」

　春斗が続ける。

「文化祭って、ちゃんと全部できなくても思い出にはなると思う」

「お母さんも準備が思い出になるって言ってた」

「そうなんだ」

「今朝」

「おばさんの文化祭何したの？」

「聞いたけど教えてくれなかった」

「何で」

「長くなるからって」

「気になる」

「今度聞く」

「俺も聞いていい？」

「何で春斗まで」

「興味ある」

「本人に聞いて」

「今度」

　いつの間にか母の昔の文化祭まで話題に入っている。

　私は少し笑った。

　　　　　◇

　チーズケーキを半分ほど食べた頃、春斗が窓の外を見る。

「真理」

「何？」

「文化祭の日さ」

「うん」

「十五時になるまで、会わなくても平気？」

　私は少し驚いた。

「どういう意味？」

「朝から別々のクラスだから」

「廊下ですれ違ったりはするかもよ」

「うん。でもちゃんと一緒にいるのは十五時」

　昨日、私が言ったことを春斗なりに考えていたらしい。

「平気だよ」

「寂しくない？」

「少しは会いたいと思うかも」

「俺も」

「でも、それで仕事抜けたりはしない」

「うん」

「十五時に会えるって分かってるし」

　私は少し考えてから、続ける。

「むしろ午前からずっと一緒だったら、自分のクラスのことちゃんとできないでしょ」

「俺はできる」

「本当に？」

「……真理いたら見ちゃう」

「駄目じゃん」

「少し」

「射的に集中して」

「うん」

　笑ってから、私は窓の外へ視線を移す。

　駅前を歩く人たち。

　バスを待つ人。

　自転車を押す学生。

　休日の午後は、それぞれが別の目的で動いている。

「昨日の本の話みたいだね」

　私が言う。

「何が？」

「別々のことして、あとで会う」

「また商店街？」

「ちょっとだけ」

「真理あの話本当に好きだね」

「好き」

「俺二番目」

「知ってる」

　春斗が少し笑う。

「でも文化祭はそれでいいかも」

「春斗も？」

「うん」

「もっと一緒がいいって言ってたのに」

「一緒がいいのは変わらない」

「うん」

「でも俺が射的やってる間に真理が喫茶やって、十五時に会ったとき話すのも楽しそう」

　私は少しだけ驚いた。

「春斗もそう思うようになったんだ」

「昨日から」

「早いね」

「真理が言ったから考えた」

「合わせてるだけじゃない？」

「違う」

　春斗は少し真面目な顔になる。

「真理が自分のクラスで楽しんでるの見たい」

「見られないでしょ。春斗も自分のクラスいるんだから」

「あとで聞く」

「ああ」

「楽しかったって言ってほしい」

　その言葉に少しだけ胸が温かくなる。

「春斗もね」

「うん」

「射的の話ちゃんとして」

「する」

「私が行く前に景品なくさないで」

「そこは頑張る」

「チョコも」

「真理用じゃないから確保はできない」

「分かってる」

「自力で取って」

「だから取るって」

　文化祭当日のことを話していると、本当に日が近づいてきたような気がする。

　　　　　◇

　カフェを出たあと、駅周辺を少し歩いた。

　途中で文房具店へ寄り、色紙やペンを眺める。

　買うものは特にない。

　それでも二人で棚を見て回る。

「これ、愛ちゃん使いそう」

　私が太いカラーペンを指差す。

「真理は？」

「字そんな上手くない」

「普通じゃない？」

「看板任されるほどじゃない」

「俺より上手い」

「春斗は基準低い」

「ひどい」

　少し離れた場所にノートやブックカバーの棚がある。

　自然と目が向いた。

「本屋じゃないよ」

　私が先に言う。

「何も言ってない」

「見てたから」

「ブックカバー」

「文化祭終わってから」

「本じゃない」

「でも今日は買わない」

「うん」

　春斗は素直に離れた。

「待てるね」

「今日は褒められた」

「毎日成長記録？」

「真理が始めた」

「私じゃない」

　二人で笑いながら店を出る。

　　　　　◇

　帰りは駅から少し遠回りして、公園の方へ戻った。

　午後四時を過ぎ、日差しは少し弱くなっている。

　歩道に落ちる影も朝より長い。

「今日」

　春斗が言う。

「何？」

「会ってよかった」

「うん」

「真理は？」

　一瞬だけ、昨日までの「確認」が頭をよぎる。

　でも。

　これは同じ言葉を何度も確かめているというより、今日の感想を聞いているのだと思った。

「よかったよ」

　私は答える。

「朝、会いたいって言ってよかった」

　春斗の顔が少し緩む。

「俺も言ってよかった」

「春斗はいつも言いそう」

「真理に？」

「うん」

「毎日でも会いたい」

「毎日は学校で会ってる」

「休みも」

「それは無理」

「分かってる」

　春斗は笑う。

「でも、会いたいって思うのと毎回会うのは別」

　私は少し驚いた。

「それ春斗が言うんだ」

「成長した」

「自分で言う？」

「今日褒められたから」

「調子乗ってる」

　春斗が笑い、私もつられて笑う。

　会いたいと思う。

　でも、会わない日があってもいい。

　今日は会いたかったから会った。

　その選び方ができるのは、少し気楽だった。

　　　　　◇

　いつもの住宅街へ入る。

　人通りが少なくなったところで、春斗がこちらを見る。

「真理」

「何？」

「今日は？」

　さすがに分かる。

「キス？」

「うん」

　昨日は私から二回目を決めた。

　今日は。

　私は少し考える。

　会いたいと言って会った。

　散歩して。

　文化祭のものを見て。

　カフェで話した。

　それだけでも十分楽しかった。

　でも今は、少ししたい。

「一回」

　私は答えた。

「うん」

「春斗は？」

「したい」

「じゃあいいよ」

　周囲を確認する。

　自転車も人も来ていない。

　春斗が一歩近づく。

「キスしていい？」

「うん」

　短く唇が触れる。

　昨日よりもずっと短い。

　離れたあと、春斗はすぐに元の距離へ戻った。

「終わり」

　私が言う。

「うん」

「今日は追加なし」

「分かった」

　残念そうな顔は少しする。

　でも、それ以上は求めない。

「昨日二回だったからって、今日も二回じゃないからね」

「分かってる」

「数じゃないよ」

「うん」

「昨日は二回したかった。今日は一回」

「それでいい」

　春斗がそう言って笑う。

　私も少しだけ笑った。

　　　　　◇

　家の近くまで来た頃には、夕方の風が少し涼しくなっていた。

「明日は？」

　春斗が聞く。

「学校ないよ」

「知ってる」

「会う？」

　今度は私が先に聞いた。

　春斗が少し驚く。

「真理から？」

「聞いただけ」

「会いたい？」

「まだ分からない」

「そっか」

「春斗は？」

「会いたい」

「やっぱり」

　二人で笑う。

「でも明日はそれぞれでもいいかも」

　春斗が言った。

　今度は私が驚いた。

「本当に？」

「今日会えたから」

「それだけ？」

「あと月曜学校」

「うん」

「文化祭準備もある」

「そうだね」

「真理も本読みたいでしょ」

「読みたい」

　春斗が私の予定まで決めるのではなく、私が一人で過ごす時間も自然に入れて話している。

「じゃあ明日は今のところ会わない？」

「うん」

「でも変わったら連絡」

「分かった」

　決めすぎない。

　でも、今の気持ちは伝える。

　そのやり方が少しずつ二人のものになってきている。

「また明日」

　春斗が言う。

「会わないけどね」

「メッセージ」

「ああ」

「おやすみまで」

「そこまで予約しないで」

「送る」

「返せたら返す」

「うん」

　私は手を離す。

「今日はありがとう」

「俺も」

「会いたいって言ってくれて」

　春斗が少しだけ目を見開く。

　私は今度は止まる前に続けた。

「私も言えてよかった」

　春斗は数秒黙ったあと、ゆっくり笑った。

「かなり嬉しい」

「知ってる」

「でも言いたい」

「はいはい」

「また月曜」

「うん。また月曜」

　今度こそ別れる。

　　　　　◇

　家へ入ると、母がリビングから顔を出した。

「おかえり」

「ただいま」

「文化祭の下見デートどうだった？」

「何で知ってるの」

「途中で百均の写真送ってきたでしょう」

「あれはクラス用」

「午後も見たんでしょ？」

「春斗の射的の台と、うちのメニュー立て」

「じゃあ下見デート」

「……まあデートではあったけど」

　母が少しだけ目を丸くする。

「最近認めるの早いね」

「二人で出かけたから」

「うん」

「春斗もデートって言ってたし」

「楽しそうだった？」

「うん」

　私は鞄を置きながら頷いた。

「普通に楽しかった」

　特別な場所には行っていない。

　大きなイベントもない。

　それでも楽しかった。

　母はそれ以上からかわず、「ならよかった」と笑った。

　　　　　◇

　夜。

　机の前で昨夜から読んでいる本を開いた。

　今日は春斗と会った。

　だからといって、一日中春斗のことだけを考えて過ごすわけではない。

　ページをめくれば、物語の中へ意識が移る。

　しばらく読んでから休憩し、スマートフォンを見る。

　春斗からメッセージ。

『今日はありがとう』

『こっちこそ』

『会えてよかった』

『私も』

　今日は朝から何度も似たことを言っている。

　でも、不思議と嫌ではなかった。

　理由は分かる。

　同じことを不安で確かめているのではないからだ。

　今日楽しかった。

　会えてよかった。

　それを伝えているだけ。

『明日は会わない日』

　春斗から来る。

『今のところね』

『うん』

『本読む』

『面白い？』

『まだ途中』

『面白かったら教えて』

『うん』

『貸さなくてもいいから』

　その一文に少し笑う。

　昨日話したことを覚えている。

『感想だけね』

『それでいい』

　私は本へ視線を戻す前に、もう一つ送った。

『今日、春斗が自分のクラスのこと楽しそうに話してたのよかった』

　既読。

　少し間が空く。

『真理も』

『私？』

『喫茶の話してるとき楽しそう』

　自分では気づいていなかった。

『そう見えた？』

『うん』

『ならよかった』

『文化祭、真理もちゃんと楽しめそう』

　その言葉を見て、少しだけ胸が温かくなる。

　最初は春斗と回ることばかり意識していた。

　エプロンを見てほしい。

　法被姿を見たい。

　写真を撮りたい。

　それも今でも楽しみだ。

　でも、それだけではなくなった。

『春斗もね』

『うん』

『射的ちゃんと楽しんで』

『真理来るから楽しみ』

『それだけじゃなくて』

『分かってる』

　少しして。

『クラスでやるのも楽しみ』

　私は画面を見ながら頷いた。

『じゃあ同じ』

『うん』

　別々のクラス。

　別々の役割。

　それぞれ楽しんで。

　十五時になったら一緒に歩く。

　今は、その文化祭が以前よりずっと楽しみに思えた。

『おやすみ』

『まだ寝ない』

『知ってる』

『じゃあ何で』

『今日は先に言った』

『予約？』

『違う』

　私は笑った。

『じゃあ私も先に』

『何』

『おやすみ、春斗』

　既読がつく。

　しばらく返事がない。

『また止まった？』

『名前つきはずるい』

『普通でしょ』

『嬉しい』

『じゃあおやすみ』

『おやすみ、真理』

　今度は私が少しだけ止まった。

　同じことを返されただけなのに。

　私はスマートフォンを伏せ、本へ戻る。

　明日は会わない予定だ。

　月曜日には学校で会う。

　会いたいと思う日もある。

　会わなくていいと思う日もある。

　どちらも選べる。

　今日、私が「会いたい」と言えたこと。

　春斗が同じ言葉を迷わず返してくれたこと。

　そして、明日は会わないと二人で自然に決められたこと。

　その全部が、少し前の私には難しかった気がする。

　恋人になったから、いつでも一緒にいるのではない。

　会いたいときには会いたいと言える。

　一人でいたい時間も、そのまま持てる。

　別々に楽しんだことを、あとで話したくなる。

　私は開きかけていた本のページへ視線を戻した。

　春斗は今頃、何をしているだろう。

　少しだけ考える。

　でも、メッセージで確認はしなかった。

　明日、何か話したくなったら話せばいい。

　月曜日になれば、文化祭準備の続きも始まる。

　私たちの十五時までの日々は、まだ少し続く。

　急がなくても、その時間自体を楽しめるようになってきた。

　そう思いながら、私は静かな部屋で次のページをめくった。