吉原水軍がお怒りです。
佐治 為貞が熱田にやって来た理由は吉原水軍の事だ……
吉原水軍と佐治水軍は敵対はしていないが友好的でもなかった。
吉原水軍に今、所属している向 正重は伊勢国出身で伊勢国の水軍たちと繋がりが有るのでその縁で伊勢国の大湊と熱田、田子ノ浦湊の間で交易が活発になっており、吉原水軍と志摩水軍はかなり儲けており、軍事力も増え、制海権が拡大している。
一方、佐治水軍は吉原水軍、志摩水軍の影に隠れてしまい収入も減り、萎縮して制海権が縮小して焦っていた。
そこに熱田の好景気が気に入らない津島と織田家から吉原水軍への妨害の依頼が佐治水軍に来た。
今川家との関係を悪くしたくない為貞はそれを断ったが、吉原水軍の事を良く思わない一部の家臣が為貞の態度を弱腰外交と捉え、為貞が熱田に交渉の為に出向いている隙に吉原水軍を攻撃した。
もちろん、吉原水軍の頭領である興津 正道をはじめ、向 正重や伊丹 雅勝たちがガチギレして掛かって来た佐治水軍を壊滅させ、それでも気が治まらずにちょうど熱田に来ていた志摩水軍と共に為貞の居城である大野城を取り囲んでいるのが今の状態だそうだ。
うん、報告は受けて無いな……
報告は受けているか？
私が独り言のように呟くと富田 郷左衛門がいきなり現れた。
古株の小姓たちは動じてないが小姓になったばかりの久野 三郎左衛門、秋山 善右衛門、金丸 平三郎、佐久間 半介、佐久間 久六、佐々 孫介は目を丸くして驚いていた。
宇喜多 八郎は何回も体験しているのだが毎回、目をキラキラさせて感激している。
それの姿を見て岡部 五郎兵衛は苦笑いしながら注意をしている。
郷左衛門は今状況を確認中とまず報告し、熱田から田子ノ浦湊に戻る時に佐治水軍の襲撃を受けたが吉原水軍の被害は無かったことを報告した。
私は吉原水軍に被害が無かった事を知り、ホッとした。
私がホッとしてある間も郷左衛門の報告は続いる。
吉原水軍は一度、熱田に戻って来たそうで状況を報告して熱田で積み下ろし作業が終わったばかりの志摩水軍に声をかけて大野城包囲しに向かったとの事だ。
世鬼忍軍の配下も一緒に戦船に乗っており、動きが有ったら狼煙が上がるとの事だ。
善右衛門の報告はここで終了した。
吉原水軍と志摩水軍が熱田を出た後に加藤 順光の情報網が情報を掴み順光が知る事になった。
その時、加藤 順盛と加藤 延隆と会談をしていた為貞にすぐに会いに行き、為貞に状況を説明し、今川家に敵対するのか問いただして説明を受けた。
為貞が今川家に敵対するつもりが無い事を確認した順光は今日、私が熱田に視察に来る事を知っていた為、為貞にその事を告げると為貞は私との会談を望んで今にいたるか……
少し考えてから善右衛門に一つ気になる事が有るので聞いてみる。
私の安全確保の為に先に兵を率いて熱田に向かったはずの柳生 家厳は何処に居るのですか？
善右衛門は私から目を逸らし、黙っている……
質問を変えてみる。
報告で忘れている事は有りませんか？
善右衛門は家厳が吉原水軍と志摩水軍の戦船に一緒に乗り込んでいると報告してくれた。
吉原水軍と志摩水軍の戦船の戦船という事は家厳が分かれて乗船しているのかな？
違うよね？
家厳の配下の常備兵と善得寺城から熱田へ輸送して来た教育が済んだ常備兵が乗船しているのか。
常備兵の人数は200人なんだ……
水軍の兵力を入れると３００人なんだ……
為貞に兵力３００人だと大野城は大丈夫？と尋ねたが為貞の顔は真っ青だ。
ダメなのか？ダメなのか……
為貞は今川家に降伏すると私に頭を下げてきたが、尾張国の事は全て私に任されているので降伏するのは今川家にでは無く、私に降伏となると告げると一瞬驚いた顔をしたがすぐに表情を元に戻し、考え出した。
今川家に仕える場合なら佐治家は今川家の家臣になるのだが私に仕えた場合は佐治家は今川家の陪臣となってしまう。
そんな事を考えているのだろう……
そんな為貞に陪臣になるか、滅びるのか、選ばしてやると告げると為貞は観念したのか、私に頭を下げてこれからお世話になりますと挨拶をした。
私は為貞の降伏を認めようとした所、吉原水軍から使者が来た。
使者は世鬼忍軍の日向 源藤斎で大野城が降伏して開城したとの報告だった。
源藤斎の報告を聞いたあと、為貞を見ると唖然としていた。
時間からして、包囲されてからすぐに降伏、開城したという事だろう。
話を詳しく聞くと大野城が包囲された後、今川軍の兵力が思ったより少なかった為、筆頭家老が兵を率いて城が打って出たが家厳の部隊が迎えうち、筆頭家老を討ち取った為、城内にいた重臣たちはすぐに降伏し、開城したとの事だ。
為貞は私に忠誠を誓い、佐治水軍を率いて私を支えるので降伏を認めてもらいたいと土下座している。
降伏は認めるつもりだが、領地とか対応が困るな……
取り敢えず、しばらくは大野城に誰かを入れてその下に為貞を付けてみて、しっかりと私に忠誠を誓うなら大野城を為貞に任せる事にしよう。
その事をしっかり為貞に伝えた。
