46歳の土方のオッサンが転生したら超美麗な伯爵令嬢に

第25話 伯爵令嬢、古い倉庫の雨漏りを調査する

　翌朝。

　俺は王宮の建築技術官に案内され、古い倉庫へ向かっていた。

　もちろん、鉄兜は装備済みだ。

「こちらが問題の倉庫です」

「なるほど……」

　目の前にあるのは、石造りの大きな建物だった。

　王宮で使う備品や、古い家具、修繕用の材料などを保管しているらしい。

　建物自体は頑丈そうだが、壁の一部に黒ずんだ跡がある。

「雨が降ると、こちらの壁に水が染み込んでくるのです」

「中も見せてもらえますか？」

「もちろんです」

　俺は建物の外周を一周した。

　壁の状態、屋根の形、雨樋の位置、地面の傾斜。

　まずは外側から確認する。

「お嬢様、何か分かりましたか？」

　マリアが尋ねてきた。

「まだだ。まずは水がどこから来ているのか調べないとな」

　俺は壁の黒ずんだ部分を指で触った。

「この辺りだけ汚れ方が違うな」

「雨水が染み込んでいるからでは？」

「そうかもしれない。でも、壁の上から流れてきている可能性もある」

　俺は少し離れて屋根を見上げた。

　屋根の端に取り付けられた雨樋が、途中で途切れている。

「……あれか？」

「どうされました？」

「雨樋が途中で終わってる。あそこから水が壁に流れ落ちているんじゃないか？」

　技術官が屋根を見上げた。

「確かに、あの部分は以前から問題になっていました。しかし、壁の内側まで水が染み込む理由は分かっておりません」

「じゃあ、まず屋根から確認しましょう」

　建物の中に入ると、壁の内側にも黒ずんだ跡があった。

　床の隅には、雨が降った後に水が溜まるらしい。

「ここも濡れるんですか？」

「はい。強い雨が降った翌日は、床に水が溜まっていることがあります」

「床の排水は？」

「ありません」

「……そりゃ困るな」

　俺はしゃがみ込み、床と壁の境目を確認した。

　壁の下部にも湿気が残っている。

　屋根からの雨水だけでは説明できないかもしれない。

「外の地面も確認しましょう」

　倉庫の裏手に回ると、建物の周囲には石畳が敷かれていた。

　しかし、建物に向かってわずかに傾斜している。

「これは……」

　俺は地面にしゃがみ、石畳の高さを確認した。

「水が建物に向かって流れるようになってますね」

「え？」

　技術官が驚いた。

「本当ですか？」

「雨が降ったら、ここに水が集まる。壁際に水が溜まって、少しずつ内部に染み込んでいる可能性があります」

　俺は地面に棒で簡単な図を描いた。

「建物の周囲は、基本的に外側へ水が流れるようにしないといけません。壁際に水を集めるのは良くない」

「なるほど……」

「それに、雨樋の水もこの辺りに落ちている。屋根からの水と地面の水、両方が原因かもしれません」

　技術官は腕を組んだ。

「これまで何度も壁を補修してきましたが、原因がそこにあったとは……」

「壁だけ直しても、水が入り続けたら意味がありませんよ」

　俺は立ち上がった。

「まずは雨樋を修理して、雨水の流れを変えましょう。それから建物の周囲に排水溝を設けます。壁の補修は、その後です」

「分かりました。すぐに職人を手配しましょう」

「待ってください。排水溝を作るなら、地面の中も確認したいです」

「地面の中ですか？」

「水がどこへ流れるのか、出口が必要ですからね」

　その日の午後。

　倉庫の裏手を少し掘り返して、地中の状態を調べることになった。

　職人たちが石畳を外し、土を掘り進めていく。

「親方、こちらに何かあります！」

「何だ？」

　俺はすぐに近づいた。

　掘り進めた場所に、平たい石が並んでいる。

　土を取り除くと、石の列が奥へ続いていた。

「これは……古い排水路か？」

　技術官も驚いた顔をしている。

「このようなものがあったとは……」

　俺は石の配置を確認した。

　ただ石を並べただけではない。

　底にはわずかな傾斜があり、水を流すための構造になっている。

「昔の人間も、ちゃんと考えて作ってたんだな」

「かなり古いもののようです」

「壊さないように慎重に掘れ。全部を露出させる必要はない。まずはどこにつながっているか確認するぞ」

　職人たちが慎重に土を取り除いていく。

　すると、排水路の先に小さな空間が見えてきた。

「親方、奥が空洞になっています！」

「ちょっと待て。無理に入るなよ」

　俺はすぐに作業を止めた。

　空洞があるなら、崩落の危険もある。

　内部の状態を確認するまでは、人を入れるわけにはいかない。

「周囲に柵を設置。掘削も一旦中止だ。まずは上から内部を確認する」

「了解しました！」

　技術官が不思議そうに尋ねてきた。

「エレノア嬢、そこまで警戒する必要があるのでしょうか？」

「あります。地中の空洞は、見た目以上に危険な場合があります。安全が確認できるまでは近づかない方がいいです」

　俺は穴の中を覗き込んだ。

　暗くて奥までは見えない。

　しかし、石で組まれた壁らしきものが見える。

「これは、ただの排水路じゃないかもしれないな」

「どういうことでしょう？」

「もっと大きな水路につながっている可能性があります」

　技術官の表情が変わった。

「まさか、王宮の地下にそのような施設が？」

「まだ分かりません。調査してみないと何とも言えませんね」

　夕方。

　俺は倉庫の調査結果をまとめていた。

　雨漏りの原因は、屋根だけではなかった。

　雨樋の不具合。

　建物に向かって傾いた地面。

　そして、地中に埋まっていた古い排水路。

　いくつかの問題が重なっていたようだ。

「お嬢様。結局、セメントの試験はどうなさるのですか？」

　マリアが尋ねてきた。

「もちろん使うつもりだ。ただし、先に排水の問題を解決する」

「壁の補修には使えそうですか？」

「試験結果が良ければ、小さな範囲で試してみる価値はあるな」

　俺は記録帳を閉じた。

「それにしても、あの地下の空洞が気になる」

「また新しい調査ですか？」

「そうだな。あれだけの石組みなら、かなり古い施設かもしれない」

「お嬢様……」

　マリアの声が少し低くなった。

「何だ？」

「明日は、別の予定が入っていたはずですが」

「ああ、王宮の庭園の確認だな」

「その後は？」

「地下水路の調査だ」

「やっぱり！」

　マリアが頭を抱えた。

　俺は笑いながら、鉄兜を手に取った。

　新しいセメントを作ったと思ったら、今度は地下水路か。

　この世界には、まだまだ調べるものがたくさんある。

　現場仕事は、やっぱり面白い。