第十八話 終焉の一撃
第十八話 終焉の一撃
「次は、こっちの番だ――逃げんじゃねえぞ？」
鬼塚の拳が速く、重く月城に突き刺さる。
「ガッ――ッ！！ゴハッッ！」
今の一撃で内臓がやられたらしく、月城が血反吐を吐く。
だが、そんな重傷を負っても、月城は平然と起き上がってみせた。
「ハァ……中々なものです。ですが、私だって単体で戦ってるわけじゃないんですよ！」
月城が何かの合図を出した瞬間、複数の瓦礫や鉄骨が鬼塚目掛けて落ちてきた。
鬼塚は瓦礫に飲まれたが、すぐに瓦礫の山から飛び出し、叫ぶ。
「おい月城ォ！！この程度で俺がやられると思ったのか！？」
「そんなわけがない」
月城がそういった時には既に、鬼塚の首元にナイフを刺そうとしていた。
だがナイフは、さっきと同じく、鬼塚に当たった瞬間に砕け散った。
「――チッ、これも防がれますか。結構な力を込めたのですが……」
月城は直後、鬼塚に反撃の蹴りを入れられるが、防御を取ったようで、あまりダメージはなかった。
それでも、ボロボロになるほどの威力が鬼塚の蹴りにはあった。
鬼塚が踏み込んだ直後、鬼塚の足元が爆発四散する。
その一瞬の出来事だった。
月城は鬼塚に向けて連続技を放った。
「ぐぅ……ッ！」
鬼塚の様子が変だ。
よく見ると、切られた箇所から血が出ている。
「――ッなるほど、連続技なら通じますか」
「ハッ、それがどうした。この程度の傷、大したことない」
そう言っているが、明らかに鬼塚の動きが悪くなっている。
「その様子、どうやら能力の時間切れじゃないですか？」
嘲笑するように月城が言い放った時には、既に鬼塚から昇華時のオーラは消えていた。
「では……これで終わりです」
月城がナイフを鬼塚に向けた瞬間――。
「……おい、待てよ」
やっと血が止まった俺は、刀で月城の腕を切ろうとした。
だが、ギリギリのところで躱されてしまう。
不意打ちを見抜かれたか
「……そうでしたね。まだ貴方がいた」
月城は嫌味っぽく言う。
「鬼塚、一度撤退して立て直すぞ。何とかして今日中にこいつを倒さないといけないからな」
「わ、わかった。だけど、能力の反動か、身体が1ミリも動かねぇ……」
だろうな。
あんな高威力の能力が、何の反動もないなんて、あり得るわけがない。
「動けない……？それは好都合ですね」
月城がスイッチのようなものを取り出す。
鬼塚を庇っている俺も、血は止めたとはいえ、かなり重症だとわかる。
まともに頭が働かないが、重い体を引きずり、鬼塚の前に立つ。
刀を月城を向けるが、刀を持つ右手は震えていた。
「二人まとめて死ねるのです。寂しくないでしょう？」
「おい、まて。それは爆弾の起爆スイッチだろ？そんなことしたら、お前まで死ぬぞ？」
時間稼ぎ程度にしかならないことは分かっている。
だが、俺は鬼塚が回復することに賭けていた。
だが、月城の返答は予想外のものだった。
「構いませんよ。私は用済みらしいので」
「は？」
理解できない。
こいつは、黄昏教団に見放されているにも関わらず、自分の意志で俺たちを殺そうとしているのか？
いや、そもそも幹部クラスのこいつを使い捨てにできる黄昏教団が狂っているのか。
「もういいですか？それが時間稼ぎってことは分かってるんですよ。とっとと死んでください。
…………もう、実験は終わってるんですよ」
最後の方は聞き取れなかった。
月城は起爆スイッチを押し込み始める。
――防げない。
死を覚悟し、俺が目を細めたその刹那。
――ドォォォォォン！！
廃工場の静寂を、鼓膜が破れるほどの重低音が切り裂いた。
起爆したかと思ったが、どうやら違うようだ。
「……なっ……！？が、あぁぁぁあああっ！！！」
絶叫とともに、月城が背後の壁まで吹き飛ぶ。
何が起きたのか理解できず、俺と鬼塚は呆然とその光景を見つめていた。
月城の右肩からは鮮血が噴き出し、彼が持っていた起動スイッチもろとも、腕が粉砕されていた。
「……ターゲット、右腕を破壊。……次で、終わらせます」
冷徹で、聞き慣れた声が頭上から降ってきた。
見上げれば、巨大な対物ライフルを構えた影が、陽炎のように揺らめいている。
「た、鷹宮……！？」
俺がその名を呼ぶのと同時に、二発目の銃声が轟いた。
月城が起き上がる暇も与えず、その眉間を超高強度の弾丸が正確に貫いた。
ピチャリ、と血の飛沫が床を叩く。
黄昏教団の幹部――月城は、何が起こったのかわからないまま、苦悶の表情で泥のように崩れ落ち、二度と動かなくなった。
鷹宮はライフルを背負い直すと、高所から俺たちの前に着地した。
「……遅れてすみません、隊長。少し野暮用を済ませていました」
何事もなかったかのように告げる鷹宮。
「……おい、鷹宮。お前、今までどこで何してたんだよ……！」
鬼塚の絞り出すような問いかけに、鷹宮は小さく息を吐いた。
「……それを話すには、少し長くなります。この廃工場はもうすぐ崩れます。まずは脱出を」
ここまで読んでいただきありがとうございます！
第一章鬼塚編、完結いたしました。
「え？ここで？」
と思う方がいるかも知れません。が、ここで終わりです。
次回はだいぶミステリアスな鷹宮がメインとなる、第二章鷹宮編が始まりますので、引き続きよろしくお願いします。
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