ヴェルソレクト

第五章

第八十四話 『薬売りの少女』

　「……まじかよ。ケバローさん、あの人が多分町長だよな……？」

　「……ああ。そうだと思うけど……これは予想外だな……」

　翔英とケバローは、町の人々の中心にいる人物の姿を確認する。

　その姿は、翔英が想像していたものとは、ひどく異なるものだった。

　『お嬢様』

　この町長を一言で表すのなら、この言葉がふさわしい。

　青空のような美しい長髪をなびかせ、側頭部には小さなリボンをつけている。

　服装は白いドレスを身に着け、育ちのよさが感じさせられるようだ。

　そう、町長はまだ若い少女だったのだ。

　町長は穏やかな笑顔を浮かべながら、町の人々の話を聞いている。

　とりあえず、近くには行かず、人混みの外から様子をうかがっている二人。

　町長の周りが空き始めたら行くつもりだ。

　「あっ、ショウエイさん、ケバローさん！！　ここにいらっしゃったのですね！！！」

　しかし、そんな二人に声を掛ける者が現れた。

　町の駐在、ワーラスだ。

　「ワーラスさん。……あの人が、そうですよね？」

　「ええ、そうです。町長が帰って来たことをお知らせしようと思っていたのですが、すでに気づかれていたようですね。でもまだ、話をしていないようですが」

　翔英は、今の状況では頼みを話しにくいと伝えた。

　するとワーラスは、まずは自分が話をして、後で宿に来てくれると言ってきたので、翔英とケバローは一旦部屋に戻った。

　その三十分後、約束通りに、町長は翔英たちの元を訪れた。

　「皆さん、こんにちは。私がこのメデュンの町長、スリーラですわ。どうぞよろしくお願いします」

　透き通るような声色で挨拶をする町長。

　近くで見ると、その美しさと若さがより伝わってくる。

　その口調も相まって、どこかの国のお姫様と話しているようだ。

　部屋のドア側の床に座ったスリーラに向かい合うように翔英も腰を下ろした。

　後ろにはケバローが立っており、さらに後ろには彼に隠れるようにジュンが寝転がっている。

　「はい、こんにちは……ショウエイ・キスギです」

　翔英に続いて、ケバローも彼女に挨拶を返す。

　やっぱり思っていたのと違いすぎて、翔英は変な緊張感を覚えてしまう。

　「昨日は顔を見せられず申し訳ありませんでした。大事な用事があったもので……」

　「ああいえいえ、それは全然大丈夫ですよ！！　……それよりも、俺たち、スリーラさんにお願いしたいことがあって」

　「ありがとうございます。その事なら、先程ワーラス様からお聞きしましたわ。なんでも薬を求めて、遠路はるばるメデュンにまで来てくれたと。もちろん、あなた方なら薬を売って差し上げますわ」

　「おお、ありがとうございます！！　……よかったあ……」

　翔英はそっと胸を撫で下ろして、後ろに立っているケバローの方に目を向けた。

　そんなケバローは、何やら気難しそうな顔を浮かべている。

　「……それで、どんな薬を希望しているのですか？」

　「はい……俺は……深い眠りにある人の目を覚ますようなものがほしいです」

　「私は、強いトラウマを克服できる薬が」

　翔英とケバローは、それぞれの注文を告げた。

　要望を受けたスリーラは少し考えてから言葉を返した。

　「……なるほど、わかりました。ショウエイ様の希望のものはすぐに用意できますわ。身体を急激に活性化させるものがございます。その方がいくら深い眠りについていたとしても、強い刺激を与えれば、お目覚めになると思いますわ」

　「ほ、ほんとうですか！？　ああ、ありがとうございます！！！」

　翔英は心からの感謝をスリーラに送った。

　もちろん、まだ喜ぶのは尚早だが、ここで一つの大きな可能性に出会ったのだ。

　念願の『目覚める』という言葉を受けとった翔英は、激しく心を躍らせた。

　「……それで、ケバロー様の方ですが。……その、トラウマを克服するというのは、どのようなトラウマなのか、お聞きしてもよろしいですか？」

　「……そうですね。……子供なんですが……『金色』を見ると、激しく動揺してしまうのですよ。……かなり深刻で、一度始まってしまうと、一日中うずくまってしまうんです」

　「……『金色』……ですか…………それはかわいそうですわね…………ですが、あくまでこちらにできるのは、トラウマを克服するお手伝いになってしまうので、最終的にはその子自身で乗り越えなくてはなりませんね……ケバロー様には精神安定剤を渡しておきます。それを使えば、衝動を抑えることができると思います。……ですが、ゆっくりと、少しずつでいいので、薬を使わなくても大丈夫になるように、その子を支えてくださいな」

　「はい………わかりました。どうもありがとうございます」

　カウンセリング終了。

　ともあれ、二人とも薬を持って帰ることはできそうだ。

　その効果が実を結ぶのかは、まだわからないが。

　「それでは、早速お渡ししたいと思いますので、向こうにあるわたくしのお家まで来ていただけますか？」

　「ああ、はい、もちろん！！」

　翔英はしびれた足で立ち上がると、優雅に歩くスリーラの後ろを着いていく。

　ケバローもジュンに待っているように伝えると、のっそのっそと大きな身体を揺らしながら歩き始めた。

　「あ……そうでした。お一つ、伝え忘れたことがございました」

　道中、スリーラは立ち止まった。

　「……伝え忘れたこと？　……なんですか……？」

　絶対、値段のことだと身構える翔英。

　相場が全く分からないけど、おそらくお高いのだろう。

　自分の少ない蓄えで足りるのかと心配になる。

　「薬を渡すにあたって、一つだけ条件があるのです」

　やっぱりか、と肩を落とす翔英。

　だが、その言い方に引っ掛かり疑問を返した。

　「……条件？　お金じゃないんですか？」

　「ええ。お金はいりませんわ。――――あっ、こちらが私の家でございます。少々中でお待ちくださいな。先程のお話の続きはお渡しするときにしますね」

　スリーラは行ってしまった。

　町のほぼ真ん中、スリーラの家はそこにあった。

　二階建ての普通の家だ。

　一階が薬売り場だとかそんなことはまったくない。

　スリーラが薬を取りに行っている間、翔英とケバローは一階のリビングへと誘導されそこで待たされた。

　「………あ、こんにちは」

　リビングに入って早々、翔英は小さな声で呟いた。

　もちろん独り言ではない。

　リビングのソファーに座りながらコーヒーを飲んでいる、若い男に言ったのだ。

　その男は黒いスーツをきちっと着用しており、真面目なサラリーマンのような印象を与える。

　持っていたコップをテーブルにそっと置くと、その男は挨拶を返した。

　「……………はい、こんにちは。どうぞ、座ってください」

　「ああはい、どうも……」

　見知らぬ男に言われるまま、翔英とケバローは腰を下ろした。

　「……誰でしょうね……あの人……」

　翔英はケバローの耳元にそっと話しかけた。

　あのスリーラの家で当然のようにくつろいでいるこの男、気にならないはずもない。

　「さあ………スリーラさんの旦那さんじゃないか？」

　「ええ！？　………まじすっか？　スリーラさんまだ十代でしょあれ…………まあ、おかしくはない年齢か………いや、兄弟とかじゃないですか………」

　翔英は隣の男の顔をじっと見つめて考える。

　その男の髪は真っ黒。

　スリーラは青髪だ。

　「………たしかに、スリーラさんに似合うって言ってもいいくらいの顔を……している」

　翔英がその男のことを考えていると、スリーラが慌てて階段を下りる音が聞こえてきた。

　「申し訳ありません！！！」

　と。