ヴェルソレクト

第八章

第二百三十二話 『因縁の壊滅』

　「――――お、来たか……」

　ゆっくりと、森へと戻って来た翔英とリュノン。

　翔英が重症のリュノンへと肩を貸しながら歩いている。

　そんな二人をルナレジェンが迎える。

　「……！！　リュノン……！！　大丈夫か……！？」

　「すいません……！！　リュノンの治療をお願いします……！！」

　「……ボクも治療は得意やないけど……。やるしかないか……。――――あ……。そうだ、君。ちょっとリュノンのこと治してやってくれん？　さっきそいつにやったみたいにさ」

　歩いていた内に気絶していたリュノン。

　そんな彼の傷を一刻も早く治すべく、後ろで突っ立っている敵にお願いするルナレジェン。

　「……はァ……？　なんで……アタシが……！！　それよりも……いつんなったらボスのとこに連れてってくれんのよォ……！！」

　後ろにいるプティマが反発する。

　彼女との隣では、ルコートがぶっ倒れている。

　――――翔英がリュノンの元に行った後。

　ルナが目を逸らした隙に、プティマはルコートを回復していた。

　目を覚ましたルコートは即ボスを助けに向かおうとするが、一瞬でルナにボコられて重症に逆戻り。

　プティマが回復能力を持っていることを知らなかったルナは、一応プティマを気絶させようとするが、「もう回復しないから許して」とお願いされたので辞めた。

　それから、リュノンと翔英が戻ってくるまで、プティマとルコートを見張りながらこの場で過ごしていた。

　まあ、プティマを気絶させてから二人を助けに行ってもよかったが、万が一逃げられる心配があったし、「あの二人ならきっと大丈夫だろう」と思っていたため行かなかった。

　「……分かった分かった。じゃあ、リュノンを治したら連れてったるから。はよ治してや」　　

　「…………分かったわよォ……」

　渋々リュノンの治療を開始するプティマ。

　その隙にルナは翔英に耳打ちする。

　「……で、ショウエイくん……。どうなったん……？」

　「……はい。俺が着いたときには既に、リュノンはグランデを倒していました。リュノンの方も、重症でしたけど……。……グランデは、森を抜けて東に行ったところで倒れていましたが、多分死んでます……」

　「…………そっか。了解。……リュノン、勝ったんやな……」

　リュノンとは、試験官を担当した時からの長い付き合いだ。

　その時からずっと、リュノンは言っていた。

　「どうしても、倒したい奴らがいる」と。

　その目的をようやく達成できたのか。

　年は一回り近く離れているが、ルナにとって、リュノンは弟のような存在だ。

　彼のことを想い、ルナは少しだけ涙を浮かべた。

　「――――はい。終わったわよ」

　そうこうしているうちにプティマが戻って来た。

　まだリュノンは眠っているようだが。　

　「……結構ひどいケガだったから、目を覚ますのに何分か掛かると思うわ。――――それよりほら、約束守ってよ」

　「……んん……？　……んー……分かった。じゃ、行こか。ショウエイくんはここで待っといて。すぐ、戻ってくるから」

　「……はい。分かりました」

　果たせない約束を守るべく、プティマと共に森を出ていくルナレジェン。

　翔英はその背中を見送ると、ゆっくりと地に腰を下ろした。

　「（……なんか俺……今回何にもしてない気がするなあ……）」

　そう思うのも無理はない。

　翔英は毎回、参戦するたびにボロボロになっていた。

　彼は、そうなりながらも戦い抜いてきた。

　しかし、今回は全く傷を負っていない。

　少し走って疲れたくらいだ。

　こんなに重症になっているリュノンを見ていると、申し訳なさも出て来る。

　まあでも、無事に戦いを終えられたならそれに越したことはない。

　それに、傷を負わなくていいぐらい強くなったとも言える。

　「……あ……リュノン。目ェ覚めたか」

　「……ショウエイ……」

　起きたリュノン。

　翔英の名前を呟くと身体を起こし、辺りを見渡した。

　「……回復してもらったみたいだよ、リュノン」

　「……そうみたいだな。…………ルナさんはどこだ？」

　「グランデのとこに行ったよ。すぐ戻ってくるってさ」

　「……そうか……」

　空を見上げながら、気絶する前のことを思い浮かべていくリュノン。　

　今度は翔英に目を向けると、照れくさそうに口を開いた。

　「……ありがとな……ショウエイ……。礼を言うのが遅くなったよ」

　「え？　礼？　いや、いいよあんなことで。俺はただ、恩を返しただけだからさ」

　「ははは、ショウエイらしい反応だな。――――まあ、でも、ありがとう。それだけ受け取っといてくれ」

　「……おう……！！」

　――――本当によかった。

　いつものような微笑みを復活させてくれた。

　いつものような明るさを蘇らせてくれた。

　詳しいことは知らないし、聞くつもりもない。

　けど、リュノンは翔英と同じように、悲しみの道を歩いてきたのだろう。

　だからこそ、翔英とリュノンはこうして心を開き合えたのかもしれない。

　これからも共に、リュノンと戦っていきたい。

　いや、戦って行こう。

　あの子の笑顔を取り戻すまで。

　※※　※　※　※　※　※　※　※　※　※

　その後、ルナレジェンは二人の元へと戻ってきた。

　巨大化した彼女の両腕は、グランデとプティマを抱えていた。

　グランデは死亡。

　それを見たプティマはショックのあまり気絶したらしい。

　ルナは近くの町でルコートとプティマを拘束。

　死亡したグランデとキャトロングも同じく移動された。

　翔英、リュノン、ルナレジェンの三人は、ルナが戻って来てすぐに都市へと帰還した。

　後日、グランデとキャトロングは火葬。

　ルコートとプティマは、地下牢へと投獄された。

　プティマはずっと喚き散らしていた。

　それを見たルナは流石に申し訳ないと思ったのか、毎日のように彼女の元へと話をしに行った。

　プティマと話したことで盗賊団の詳細が見えたルナレジェンは、軍や人々に彼らの情報を公開した。

　ルコートは投獄されてからもほとんど言葉を離さなかった。

　が、数日後、リーダーの後を追いかけるように死亡したらしい。

　ともあれ、十年以上に渡り暗躍し続けていた盗賊団は壊滅。

　もう、小さな町が強奪の恐怖に怯えることもないし、彼らのことは過去の歴史として片づけることができる。

　これも三人、いや、四人の活躍によるものだ。

　まだまだ戦いが終わったわけではない。

　だがこうして、リュノンとグランデの長年に渡る戦いは終結した。