ヴェルソレクト

第七章

第二百十話 『揃い踏み』

　――――なんじゃこいつは。

　ラスドラーゴかと思った。

　奴のような、圧倒的な負のオーラを感じ取ったから。

　じゃが、こいつ……

　ラスドラーゴよりも、圧が強い。

　目が合っただけで、息の根が止まりそうじゃった。

　まるで、ラスドラーゴと初めて会った時のようじゃ。

　「……何者じゃ……貴様は……。魔物のようじゃが」

　自部屋に突然侵入していた見知らぬ男に戸惑うレウラ。

　できるだけ動揺を悟られぬように、あくまで強者の視点から話し掛ける。

　「俺はダクライズ。俺が何者かは、後でラスドラーゴから話があるだろう。とにかく、本部に来い。お前が来ねえと始まらねえんだ」

　「……嫌だと言ったら……？」

　「力ずくで連れて行く。あんまりオススメはしねえぞ？」

　「……いいじゃろう。行ってやる」

　レウラは反抗することなく、彼と一緒に本部に戻ることにした。

　ここでこいつと戦うのは、命に係わると判断したからだ。

　おそらく能力をもってしても、こいつに勝つことはできないだろう。

　そうだと分かれば、正直断る理由はない。

　それに、ラスドラーゴなら断っても大丈夫だが、こいつに歯向かうのはかなり危険そうだ。

　「意外と素直じゃねえか。もっと反抗してくると思ったぜ」

　「……ここでお主と戦うことに、わらわには何の得もないからの」

　「へっ、そうかよ」

　ダクライズ。

　任務成功。

　二人は、本部へと帰還した。

　――――その頃、南拠点では。

　二人の魔物が衝突していた。

　「……言うだけあってやるじゃない。お嬢さん」

　魔女のような魔物に、赤髪の若い女の魔物が次々に攻撃を喰らわせていく。

　だが、攻撃を受けている側、マビュートは笑みを崩さない。

　その様子は、仕掛けている側のミワルナにも激しい動揺を与えていく。

　「（……何なのよこのババア……。あたしの魔能を受けてるのに……何故死なないの？）」

　ミワルナの攻撃は遠距離攻撃。

　彼女が狙った軌道のモノを消し飛ばすことができる。

　まともに喰らえば即死の攻撃だ。

　しかし、マビュートはそれを喰らって尚、動きを辞めない。

　消し飛ばした先から、一瞬で再生しているみたいだ。

　「ああああああ！！！！！　ムカつくのよババア！！！　さっさと死になさいよ！！！！」

　フルパワーで、魔能をぶつけるミワルナ。

　また、標的の腹を抉り取る感覚はあった。

　しかし、

　「――――はい、タッチ」

　「！！！！」

　いつの間にか背後を取られ、首に手を掛けられていた。

　ここで初めて、身の危機を感じ取るミワルナ。

　と、同時に、魔物としての格の違いを嫌でも思い知らされた。

　「さあ、お嬢さん。私と一緒に来てくれば、何もしないわ。本部にワープするだけよ。何がそんなにいやなのかしら？」

　「……分かった。行ってやるわ。ラスドラーゴの所に」

　一連の攻防で実力差を理解したのか、ミワルナは渋々了承する。

　マビュートを笑顔で頷き、ファンドルに持たされていたワープゲートで帰ろうとする。

　しかし、

　「嘘だよババア！！！　死ね！！！」

　背を向けたマビュートに、ミワルナは不意打ちを掛ける。

　この距離なら、確実に殺せると判断したから。

　だが、

　「うがあ！！！！」

　それよりも速く、マビュートの殺人パンチが飛んできた。

　ミワルナは情けない悲鳴を上げながら、壁の向こう側まで殴り飛ばされる。

　「バカねアンタ。殺気がダダ漏れよ。――――ま、元々帰ったらボコボコにしてやろうと思ってたけど。――――あら？」

　白目を向いて気絶している。

　マビュートはミワルナは拾うと、本部に戻っていった。

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　「――――ただいま。じいさん、この子の治療お願いね」

　戻ってすぐさま、マイヤールにミワルナを引き渡す。

　マイヤールは少しも驚くことなく、彼女の治療を始めた。

　「中々いい部下持ってるじゃない、ラスドラーゴ」

　「……やっぱりそうなるか。お前ら二人なら、そうだと思ったが」

　ラスドラーゴ、ロジェ、ファンドル、マイヤール。

　ダクライズ、マビュート、ハビニック。

　そして、レウラとミワルナ。

　これで魔凰軍の上位陣全員が一度に集結した。

　「――――はっ……！！　ここは……あっお前……！！」

　目を覚ましたミワルナ。

　すぐにマビュートへと敵意を向ける。

　「無理やり来てもらったわよ。お嬢さん」

　「……くそっ、殺してやるわ！！」

　「――――待て、ミワルナ。後にしてくれ」

　「……ふんっ……」

　辺りを見渡すミワルナ。

　良く知ってる顔も居れば、見たことないヤバそうな奴もいる。

　この場で暴れるのは得策ではないと、馬鹿でも分かる。

　ミワルナは出した手を引っ込めた。

　「――――よし、では全員揃ったので、これからの大事な話をする。いや、その前に自己紹介か……」

　「ちょっと待てラスドラーゴ。ドラウクの奴が来ておらぬではないか？　わらわに来させておいて、なぜ奴がいないのじゃ？」

　「死んだからだ」

　「……ああ、そうだったのか」

　「ダサッ！！　あいつ死んだの！？　あんなに大口ばっか叩いといて！！」

　「静かにしてくれ、ミワルナ。話を進めたいんだ」

　「あああ！！？　何？　せっかく来てやったのに！！」

　「……紹介する。レウラとミワルナだ。そしてこいつらは、ダクライズ、マビュート、ハビニック。四十年前に、私と共に魔鳳軍に所属していた」

　「……！！　四十年前……！？　お主たち以外にも生き残りがいたのか……！！」

　「……まあ、大雑把に言うとそういうことだ」

　「……まさか……貴様ら……！！　魔王ザラボラスの元で戦ったという奴らか……！？」

　「あら、意外と勉強してるのね。その通りよ」

　「え？　誰よそいつ？」

　「（こいつらが、ラスドラーゴと並んでいたという三体の魔物……。通りで勝てる気がしなかったわけじゃ……）」

　「――――で、ここからが本題だが……」

　「無視するんじゃないわよ！！！」

　「我々は――――聖鳳軍を倒す」

　「……！！！　聖鳳軍を！！？」

　「そうだ。我々の全戦力を持って、今度こそ奴らを叩き潰す」

　「……ま、俺とマビュートだけでも、軽く達成できるだろうが、ラスドラーゴがうるさくてな。お前たちの力も、借りることになった」

　「そういうことだ。レウラ、ミワルナ。お前たちにも協力してもらう。いいな？」

　「……ふん、『はい』しか答えはないのじゃろう？　まあ、協力はしてやる。じゃが、戦闘ではわらわの好きにさせてもらうぞ」

　「……ミワルナ。お前にはミワルナ軍全員を率いてもらう。お前の持ち駒も全て使え。奴らに勝つためには、出し惜しみはできん」

　「……聖鳳軍か……。ちょっとそれは面白そうね。――――いいわ。私も行ったげる」

　「……よし……。――――では、今日の話は、こんなもので終わりだ。詳しいことはファンドルに伝言させる。時間を取らせてすまなかったな。みんな、戻っていいぞ」

　それぞれの思いを抱く中、魔鳳軍が、一つの目的のために動こうとしていた。

　近く訪れる、決戦の日。

　全ては、その日に終わる。