ヴェルソレクト

第七章

第二百九話 『集結せよ』

　その頃、魔凰軍本部では――――

　「ラスドラーゴ様！！　大変です！！」

　「……どうした……？」

　「北の地、ミドルハイムにて、ドラウク様及びジェシス様、そして、ドラウク軍が全滅した模様です……！！！」

　「……ええ……。……死んだのか？　ドラウクが……。……んん、確かにあいつの力が感じられんな……」

　駆け込んできた伝令係に苦い顔を見せる魔凰軍司令。

　今後の活動のためにも、ドラウクの力は必要だった。

　「何勝手に死んでんだ」とキレたいところだが、できるだけ平静を装うラスドラーゴ。

　しかし、なんでよりによって今日なんだ。

　今日は集合の命令を出していたのに。

　しかも『軍ごと』って。

　ドラウク軍も戦力の一つに数えていたのに。

　ジェシスの魔法も惜しいし。

　何より、あんなに強さを求めて接触してきたドラウクなのに、急にやられてどうすんだ。

　ラスドラーゴはため息を一つ吐くと、伝令係を下がらせた。

　口うるさい奴らにいびられるのを、部下に見せたくないから。

　「――――おいラスドラーゴ！！　また死んじまったのかよ！！　ほんっとに役立たずばっかだな！　お前の部下は！！」

　――――ほら来た。

　魔王の間の裏側から、トゲトゲの突起が体中に着いている大男が煽りながら顔を出す。

　その大男はゆっくりとラスドラーゴの方へ歩いてきた。

　「……うるさい。どいつもこいつも私の言う事を聞いてくれんのだ。実行の日まで死ぬなと言っているのに」

　「それはお前の人望不足だぜ。もし俺がトップだったら、間違いなく忠実に働いてくれるぞ」

　「……つまらん冗談はやめろ」

　「おお、言うようになったじゃねえかラスドラーゴ。今はお前と戦う気はねえが、あんまり生意気なこと言わねえ方がいいぞ」

　空間に穴を開けるような異質な空気がぶつかる。

　もし一般兵がここにいたら、体調不良で死んでしまうかもしれない。

　「相変わらずつまんない会話ね。ダクライズ、ラスドラーゴ」

　それが、二人の魔物により起こされているのに、さらにもう一体部屋に現れた。

　ロングへアを携えた魔女のような風貌をした、美しい中年女性の魔物。

　彼女もまた、ダクライズやラスドラーゴに劣らない殺気を宿している。

　「マビュート。お前も完全に動けるようになったようだな」

　「ええ、やっとだわ。今すぐあのクソ人間を殺しに行きたいけど、もうこの世にいないんでしょ？　残念だわ」

　「ダクライズ、マビュート。ハビニックはどうした？」

　「ああ、あいつならまだ固まってるわよ。情けないわホント。ま、例の日には間に合うと思うけど」

　自身が出て来た方を振り返りながら答えるマビュート。

　ダクライズは呆れたように首を振っている。

　ラスドラーゴは頷き、かつての同僚二人を纏めようと動く。

　「……分かった。これから、今後の話をお前たちを含めた全体にしようと思っていたが。ハビニックは後でにしよう」

　「…………待ってくれ………ラスドラーゴ…………俺も、何とか動ける……」

　二人が出てきたのと同じ部屋から、三体目の魔物が登場した。

　細身の怪獣のような姿をした、何とも弱そうな魔物だ。

　彼は、ロボットのような動きで、身体中を引きずりながらラスドラーゴの元へ。

　「ハビニック。きつそうだな」

　「……いや、大丈夫だ……」

　割と心配そうにハビニックを見つめるラスドラーゴ。

　ダクライズとマビュートの二人は、嘲笑するように彼を見降ろしている。

　「――――よし、じゃあ、お前たちはここで待っててくれ。今日、あいつらもここに来るように言ってある。そろそろ来るはずだ」

　「あいつら？」

　「決まってるだろ。今の私の部下たちだ。――――おっ、丁度来たみたいだな」

　魔王の間の扉が開き、魔物たちが入って来た。

　彼らは空間に空いているゲートを通り、ここまでワープしてきたようだ。

　「――――こんにちは、ラスドラーゴ」

　その先頭、若い男性の姿をした魔物が入場。

　爽やかな笑顔を浮かべ、上官にキチンと挨拶を交わす。

　その後ろにはボロボロの服を着た老人。

　最後尾では、ダウナーな雰囲気の魔物が歩いている。

　彼は、自分たちが通って来たゲートを消した。

　「……ああ、動けるようになったんだね三人とも。こうしてちゃんと立っているのを見るのは初めてだよ。ダクライズ、マビュート、ハビニック」

　「……ご無沙汰ですね。ロジェさん。おかげ様で運動できるようになりましたよ」

　先頭のロジェに言葉を返すダクライズ。

　その口調に敬意の類のものは全くない。

　上司の息子とはいえ、繋がりはほとんどないのだ。

　ロジェは、三人が倒されてから生まれた子供だから。

　本当は敬語を使うのも嫌だが、仕方なく。

　「……どうなってんのよラスドラーゴ。ロジェさんにじいさんにファンドル。私たちがよく知ってる奴らしかいないじゃない」

　「久しぶりじゃなマビュート。少し老けたな」

　「じいさん？　今すぐ死にたいの？」

　「……おい、マビュートもマイヤールも今は後にしてくれ。……それよりファンドル、マビュートの言う通り、なぜお前たちしかいないのだ。レウラとミワルナはどうした？」

　二人を仲裁しつつ、最後尾にいるファンドルに問いかけるラスドラーゴ。

　ラスドラーゴは幹部全員に召集命令を出していた。

　死亡したスリーラとドラウクはともかく、あの二人が来ないのはおかしい。

　ファンドルは少し面倒くさそうにすると、やはり面倒くさそうな口調で答える。

　「命令拒否ですよ。二人とも行きたくないそうです。あいつらとあんまり話したくないので、説得は諦めました」

　「……！！　なんだと……！！　いや……そりゃそうか……忘れてた……」

　ほとんど自由にしていたので忘れていた。

　あいつら、特に来てない二人は、全然命令聞いてくれないんだった。

　いや、たまに出すくらいだし、久しぶりだし、もしかしたらって思ってたけど、やっぱダメだったか。

　「……分かった。だがこれは、魔王様直々の命令だ。今回ばかりはそうはいかん。ファンドル、私を連れて行け。私が直接二人を説得する」

　「……了解しました……」

　レウラとミワルナの元へ、ファンドルの力でワープしようとするラスドラーゴ。

　しかし、

　「待て、ラスドラーゴ。――――そいつのとこへは俺が行く。礼儀を知らんガキに、立てるべき先輩ってのを教えてやる」

　「私も行くわ。どんな子か見に行って見たい。安心して、力づくで連れてきてあげるから」

　「…………分かった。任せよう」

　二人の元へ向かうのは、ダクライズとマビュートに変更。

　ファンドルは頷き、二人をそれぞれ東拠点と南拠点へと飛ばした。

　――――東拠点。

　「……ラスドラーゴ……。貴様自らが来るとはな……。じゃがいやじゃぞ、わらわは今一人でいたいのじゃ」

　「……いや、そうはいかねえな。先輩の言う事は聞くもんだぜ」

　「……！！　ラスドラーゴじゃない……！！　誰じゃ貴様は……！！」

　――――南拠点。

　「――――あなたがミワルナね。あなたのボスから連絡よ。今すぐ本部に来なさいって」

　「……ああ？　誰……？　……誰よお前！！！！！！　勝手に入って来て何言ってんのこのババア！！！　殺すわよ！！！！」

　「…………どうやら、一回身体で分からせた方がよさそうね……。お嬢さん」