ヴェルソレクト

第七章

第百九十二話 『主将戦』

　――――動き出す。

　ティローナの元へ。

　ドラウクは力を込め、待ち構えるティローナに拳を放つ。

　対するティローナはその軌道を正確に読んで回避すると、反撃の一撃を腹にお見舞いする。

　完全に敵を破壊するつもりの一撃を。

　しかし、内部からのダメージはやはり発生しない。

　カウンターを貰ったドラウクは、すぐさま体制を立て直し距離を取る。

　「……どうして……」

　カルダが効かないのだ。

　本来ならばもう勝利しているほどの攻撃を与えているはずなのに、一発も有効打が与えられていない。

　「……やはり強いな、ティローナ……」

　ドラウクが呟く。

　攻撃に転じようと迫ったが、簡単にカウンターを返されてしまった。

　この女を倒すには、能力を全開に放つことを避けられないだろう。

　「（……この人……カルダ流に完璧に対応してくる……。どうして魔物が……）」

　カルダ流の攻撃を防ぐ方法。

　それは、ティローナ自身が自分でやっているように、打ち込まれた場所に魔力を同じように爆発させ、威力を相殺するしかない。

　だが、受けた相手がその行動を取ることは、まずありえないことだ。

　なぜなら、分からないから。

　戦いの中でその対策方法を見つけ出すなんて、どんな実力者でも不可能だ。

　これまで、カルダを使って戦った相手は全員その場で倒して来た。

　もしティローナの力を知っているとしても、魔物が対策方法まで知っているなんてことは考えられない。

　そもそも、思いつかないはずだ。

　――――しかし、実際に彼は対応して見せている。

　「……ねえ。なんで知ってるの……？　カルダ流を抑える方法を……」

　敵の対応に疑問を感じたティローナはドラウクに尋ねる。

　できるだけ、情報を彼から聞き出そうと。

　しかし、

　「……簡単なことだ。あんな欠陥武術の弱点を見抜くなんてな……！！」

　教えてくれなかった。

　しかも、台詞と共にまた突っ込んで来る。

　ティローナはそんな彼の両手に注目した。

　さっきよりも力が集まっている。

　黒い光を帯びているほどに。

　「（……あれは、ヤバいかも……！！）」

　これまで以上の危機感を抱き、集中力を高めるティローナ。

　ドラウクは、

　「喰らえ！！」

　と、ティローナの腹に拳を噛ます。

　両腕でガードするティローナだが、

　「ええ……！？　……ああっ……！！」

　ドラウクの拳が爆発した。

　ティローナの腕が半壊した。

　カルダ流が内部から破壊する技ならば、ドラウクが使用する拳は触れた物を外部から破壊している。

　――――さらにもう一発。

　怯んだティローナに畳み掛けるドラウク。

　ティローナはバックステップで緊急回避。

　ドラウクも追ってくる。

　そしてまた、破壊の拳を繰り出した。

　「……危ない……！！」

　その一撃は間一髪回避。

　だが、ティローナが避けた先に建っていた民家がボロボロに破壊された。

　その様子を見てゾッとするティローナは、さらにバク転をしながらドラウクとの距離を取る。

　「――――よく避けるな。まあ、そうでなくては面白くない。この日を待っていたんだ。そう簡単に終わっては困る」

　「……なんなの……この力……。それに…………いや、どうせ答えてくれないよね」

　「……ん……？」

　「――――よくわかったよ。あなたには、カルダが効かないってことが。でもだからって、負けるわけにはいかないよ」

　息を整え、再びファイティングポーズを取るティローナ。

　顔つきが変わったことを警戒するドラウク。

　「――――だから私、もうあなたにカルダ流は使わない」

　「……使わないだと？　……まあ、懸命な判断だな。――――だが、カルダを使わないで大丈夫なのか？　お前の戦法はそれしかないだろう」

　「……確かにね。――――でも、もう一つだけ私に残されているものがある。それは――――これ」

　拳を構えたティローナが言う。

　そう、彼女のもう一つの戦法は、素手で戦うこと。

　「……カルダ無しで戦うという事か。……はっ……！　それで今の俺に勝てるわけがない……！！」

　意気揚々と宣言するドラウク。

　そんな彼に対して、今度はティローナの方から向かって行った。

　「馬鹿が……！　破壊力は俺の方に…………なっ……！！」

　ティローナが視界から消えた。

　右左と見回すドラウク。

　そんな彼の後頭部に、後ろから蹴りが飛んできた。

　「があっ……！！」

　初めてティローナの攻撃がクリーンヒット。

　しかも効果は抜群だ。

　「（……なんだと……！！　カルダ無しでこの威力か……！！　それに……ここまで速いとは……！！）」

　衝撃で帽子が取れるドラウク。

　だが、内心の衝撃は比べものにならない。

　父が敗北したこと、カルダが通用しなかったことで動揺していたティローナ。

　ティローナが本調子になれば、これぐらいわけはない。

　「はあ……！！！」

　すぐにティローナが畳み掛けて来る。

　ドラウクの対応も間に合わず、今度は顔面にクリーンヒットした。

　「（……！！！　これが……ティローナの拳か……！！　ふざけやがって……なんて威力だ……！！！）」

　一発顔面に当たっただけで意識が傾いてくる。

　その隙を逃さず、さらに数発叩き込むティローナ。

　――――ティローナは止まらない。

　普段はカルダ流を使い、速攻で敵を葬るティローナ。

　彼女は、戦うことを良しとしない。

　ただ、そうなってしまったから、戦っているだけだ。

　できるだけ長引かせたくない。

　できるだけ苦しませたくない。

　だから、素手で戦うことは苦痛だ。

　何回も殴らなくてはいけないから。

　いつになったら倒れてくれるのか、分からないから。

　でも、ティローナは戦い続ける。

　あの人を追ってきたことで得た今の立場。

　それを、自分に課せられた使命だと思っているから。

　そして、あの人にもう一度会うためにも。

　「はあっ……！！！」

　「ぐあああっ……！！！」

　数発の拳がドラウクの全身に叩き込まれた。

　最後に放った拳は顔面にヒットし、その衝撃で吹っ飛んでいくドラウク。

　その際に、身に着けていた黒いマスクも破壊された。

　「……！！　クソがァ……！！」

　まだ立ち上がってくる。

　やはり五将悪というべきか、そう簡単に倒れはしない。

　しかし、完全にティローナが圧倒している。

　勝利は、時間の問題だ。

　――――と、思われたが。

　「……え…………」

　ティローナの心臓が止まり掛ける。

　目に映った男の姿に胸を刺されて。

　「……う、うそ…………」

　激しい動揺が駆け巡っていく。

　先の物とは桁違いだ。

　「…………トライフ………？」

　素顔を晒した男の姿。

　それが、探し求めていた男と完全に重なったから。