ヴェルソレクト

第七章

第百九十話 『勝利への歩み』

　切り札である搦め手により、動きを封じられた翔英。

　そんな彼に迫るジェシス。

　――――そう、彼女は何故か迫ってきていた。

　もう翔英は動けないのだから、わざわざ近づく必要など微塵もないのに。

　本当は遠距離攻撃を得意としているのだから、距離を保ったまま勝負を決めに来ればいいのに。

　なぜか、ジェシスは目の前まで接近した。

　「……やってくれたな……。『反射鏡』と『魔法弾』のみならず、『拘束術』まで使わせるとは……。何たる屈辱だ……。……使わぬと決めていたのに……」

　動けぬ翔英に接近しながら、ジェシスは本心から悔しそうに嘆く。

　翔英はそんな彼女を戸惑いながら見つめ返す。

　ジェシスが最初から本気を出さなかった理由。

　どうやらそれは、今言ったことが関係しているようだ。

　理由は分からないが、彼女は自分の魔法や魔術を嫌っているらしい。

　だからこそ、最初は拳で向かってきていたのか。

　――――まあ、そんなこと、今のこの状況で知ったところで意味が無いが。

　「……しかし、これで勝負ありだ。もう『あれら』を使う必要もない。――――せめてトドメは……『これ』でつけてくれる」

　拳を握り締めながら言うジェシス。

　そして、身動きの取れる翔英の前で、正拳突きの構えに入った。

　「……できる限り早く死なせてやろう。私はそう悪趣味ではないのでな」

　「………………」

　「はっ……！！」という気合いの掛け声とともに、翔英の顔面に拳を放つジェシス。

　当然、一人で動けない翔英にクリーンヒットした。

　痛い。

　痛いは痛い。

　でも、『ただ痛い』だけだ。

　これまで受けてきた激痛に比べれば、そう折れるような痛みではない。

　こんな痛みでは、まだまだ倒れることはできない。

　俺を解放するには、物足りなさ過ぎる力だ。

　翔英は歯茎から血を流しながら、ジェシスを不敵な笑みを浮かべながら睨みつけた。

　「……これじゃあ、いつまで掛かるか分からないな。こんなパンチじゃさあ。全然大したことないよ、あんたのパンチ」

　「……！！　……何だと……！！　……ふざけるな……！！　本当に大したことがないか……お前の身をもって知るがいい……！！！」

　翔英の挑発に激怒するジェシス。

　突かれたくないところを言及されたことで、怒りを拳に滲ませながら、翔英の顔面にさらに二発お見舞いした。

　やっぱり痛い。

　……でも、

　「……うーん……。――――うん、あんまり効かないわ。重みが足りないよ」

　「……！！！　な……そんな……馬鹿な……」

　余程ショックが大きかったのか。

　ジェシスは激しく動揺しながら、一歩二歩と後ずさり。

　「（……よし……いいぞ……！！！）」

　偶然ではあるが、翔英の望み通りの場所にジェシスが動いた。

　その場所は少し翔英から離れた、彼の真ん前。

　翔英は残されたある一つの攻撃手段に望みを繋いでいた。

　正直、ジェシスが遠距離からトドメを刺しに来ていたら終了していた。

　だが、ジェシスは接近しながら勝ちに来てくれた。

　しかも、何とか耐えられそうな拳で戦いに来てくれた。

　さらに、ちょっと距離を取ってくれた。

　もう一度、向かってきてくれれば。

　タイミングを外さなければ、逆転の道が開き始める。

　「……いや、そんなはずはない。……あれほど努力したのだ……。お前ごときに耐えられるほど、私の拳は甘くないっ！！」

　「……なら、もう一回やってみなよ。分かるからさ」

　「……ふざけるなっ！！！」

　――――来た。

　挑発が効いた。

　ジェシスのよくわからないこだわりを見ても、必ず来てくれると思ったよ。

　ジェシスはもう一度気合いを入れ直し、今度こそ翔英を倒そうと助走を着けながら拳を振りかぶった。

　――――しかし、

　「……なっ……！！　……なんだと………」

　飛び掛かったジェシスの腹部に、大剣の剣先が突き刺さった。

　翔英が刺したというよりは、ジェシス自らが剣に飛び込んできたような形だ。

　大ダメージを避けられないジェシス。

　剣を抜くことができないまま、膝を着いた。

　「……重っ……けど……！！　力が……弱まったぜ……！！！」

　ジェシスに大きなダメージが入ったことで、翔英を縛っていた力も弱まっていた。

　翔英は力づくで腕輪を外すと、ジェシスから剣を抜き、さらに足元の枷も解除する。

　「……くっ……バカな……剣の形が……」

　「こっちのターンだ！！」

　再び剣を戻した翔英。

　このチャンスを絶対に逃がさまいと、怯んでいるジェシスに襲い掛かる。

　翔英の狙いは完全に成功した。

　通常サイズで突き出したまま止まっていた腕と剣。

　この状態でできるとすれば、剣の形を変形されることだけ。

　もし、剣が伸び先にジェシスが来てくれれば、変形の反動で突き刺せることができると翔英は考えていた。

　ジェシスは翔英の我慢と誘導にまんまと引っ掛かり、突然現れた剣の元へ、自らダイブしてしまった。

　「ま、待て！！！」

　――――斬。

　翔英のスピードが勝り、ジェシスの腹部をすれ違いざまに切り裂いた。

　血を吐きながら倒れるジェシス。

　戦闘不能。

　今後こそ、完全に決まった。

　「……よし……終わり……！！！」

　顔面から血を流しているとはいえ、翔英は立っている。

　まだ動けている。まだ歩けている。

　しかも、強敵を相手に、最初から一人で戦い、終わらせることができた。

　――――ミドルハイムにて発生した、聖鳳軍三軍、ショウエイ・キスギVSドラウク軍副官、ジェシス。

　勝者、ショウエイ・キスギ。