ヴェルソレクト

第七章

第百八十六話 『主将と副将』

　「（……ティローナさんじゃない……！！）」

　翔英が声を掛けた女性。

　ティローナかと思って話し掛けたが、全くの別人だった。

　服装は白と黒の道着、髪型は黒髪のポニーテール。

　身長も含め、後ろ姿はほぼ同じだが。

　顔は人間ではない。

　顔立ち自体は整った容姿の女性だ。

　しかし、さっきのあいつように口元が変色しており、口からは鋭利な牙を覗かせている。

　この状況でここにいるということは明らかに――――敵だ。

　「……お前も……この村を襲ってる奴らの仲間か……！！」

　剣を構えながら翔英が言う。

　辺りにはもう誰もいないが、こいつもおそらくこの村の人を標的にしているはずだ。

　放置するのはまずい。

　ここで足止め、いや、倒さなくては。

　「……仲間ではない。そいつらは私の部下だ。その様子だと、何人か私の部下を倒したようだな。あの女以外に、戦える者がこの村にいたとは」

　「……部下だと……！？」

　「そうだ。――――私の名はジェシス。ドラウク様から、奴らの指揮を任されている」

　翔英は感じ取った。

　このジェシスという女、指揮を任されているということもあり、これまでの奴らとは別格だ。

　だが、それ以上に怒りがある。

　さっきのあいつとこの女のせいで、この村はこんなことになっている。

　止めなければ。

　自らの全てを持って。

　「……何のために、こんなことをするんだよ……！！」

　「簡単なことだ。ドラウク様はこの村の滅亡を望んでいる。私たちはドラウク様の意思の元、この村を破壊するのが使命だ」

　「……それがなんでかって言ってんだよ……。この村の人たちがお前たちに何かしたのか……！？」

　「そうだ、ドラウク様はこの村に強い憎しみがある。……そしてそれは、私も同じ。この村が消えるのは、私たち二人の願いだ」

　「……そんなこと、俺がさせるか……！！」

　覚悟を決め、飛び掛かる翔英。

　ジェシスは一撃目を難なく躱し、逆にカウンターをお見舞いする。

　だが、翔英もそれを剣で受け止めた。

　「……その身のこなし、只者ではないな。部下どもではきついかもしれん」

　「ああ。さっきも、ゼッジとかいうデブを片づけさせてもらったからな……！！」

　「……ゼッジが負けるとは。……ならば好都合だ、お前の相手を私がするのは。もはや部下では勝ち目がないだろう」

　「……そうか。でも、俺にも好都合だよ。お前みたいなヤバそうな奴を野放しにしなくて済むんだからな……！！　――――行くぞ！！」

　己の使命。

　それを理解する両者。

　両陣営、こいつを止めることができるのは、自分しかいないことがわかった。

　翔英は村のために、ジェシスは主のために。

　全てをぶつける。

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　そしてこちらは、

　「――――よし、終わり……！！」

　ティローナサイド。

　ティローナは翔英が向かったのとは反対方向。

　村の東側から行っていた。

　そこにも何体か魔物がいたが、全て瞬殺。　

　とりあえず、こっち側の救助も完了した。

　ティローナと翔英は知らないが、もうこの村を襲った魔物はジェシスのみになっていた。

　襲撃から数十分で、五十体近くいたドラウク軍はたった二人の人間の手（偏りが凄い）に葬られていた。

　村人の方も、生きている者全員が村から離れ、避難が完了していた。

　「……ショウエイくんが行った方へいかないと……！！」

　それを把握していないティローナは、村の真ん中、西の方へ。

　まだまだティローナは元気一杯。

　なんなら一撃もまともに喰らっていない。

　急いで、村中を回るつもりだ。

　だが、そんなティローナの元へ、ある男が近づいていた。

　「……え……！？」

　その男に気付いたティローナは、驚きの声をあげる。

　男に対してではない。

　その男に対しても驚くべきところはあったかもしれないが、彼女が注目したのはそこではない。

　「お父さんっ！！！」

　彼女の父親、マービアン・カルダートに対してだ。

　マービアンは男に抱えられていた。

　ぐったりと眠りながら。

　プロレスラーのような大男であるマービアンを軽々と運んできた男にも驚きだが、ティローナの注目は父に向いている。

　さっき翔英と合流した際、彼はこう言っていた。

　「マービアンさんは、敵のボスと戦っている」と。

　ということは、この男が、この惨状の元凶。

　そして、父は負けたのだ。

　この男に。

　「お父さん！！！」

　ティローナは父の元に掛けて行った。

　ティローナは父の強さをよく知っている。

　もっと若い頃は、個人の魔物退治屋を営んでいたそうだ。

　さらに、一度も敗北したことはなかったという。　

　ティローナ自身も、父が誰かの前に倒れることなんて見たことがない。

　ティローナにとって父は、厳かな強者という認識だった。

　「お父さんから離れて！！」

　ティローナが叫ぶ。

　一刻も早く、父の身柄を確保しなくては。

　すると男は、マービアンを投げ飛ばした。

　「ええ！？」

　ティローナはびっくりしながらもマービアンをキャッチする。

　すぐさま、息の確認。

　……していない。

　息をしていない。

　ティローナは無言で、マービアンを地に寝かす。

　そして、現れた男を激しく睨みつけた。

　「絶対に、許さない！！！」

　悲しんでいる暇はない。

　戦闘の意思を構えるティローナ。

　「……次は、お前がそうなる。ティローナ・カルダート」

　対する男は、地に寝かされたマービアンを指差しながら言う。

　そして、ティローナと同じようにファイティングポーズを取った。

　――――この男こそが、今回の首謀者。

　五将悪、北拠点のドラウク。

　そして、このミドルハイムに今、両陣営の一番手と二番手がそれぞれ対峙した。

　互いに残りの戦力はもういない。

　ドラウク側は部下が全滅。

　残りの配下は、副官であるジェシスただ一人。

　ティローナ側は、そもそも戦える者がほとんどいない。

　唯一の戦闘可能者マービアンも、今、ドラウクに倒されてしまった。

　この二つの戦いに、ミドルハイムの行方は委ねられている。

　翔英とジェシス。

　ティローナとドラウク。

　それぞれの意思が今、激突する。