第10話② 僅かに残った希望
「…………」
「何も教えてくれんのに？」
「うん」
「信じろって？」
「うん」
「…………」
「無茶言うなあ」
「僕もそう思う」
「お前が言うな！」
スクネが。
ほんの少しだけ、
笑った。
けれど。
ケータは、
笑えなかった。
「父ちゃんは、
死んだ。
母ちゃんも。
生きとるか、
死んどるか分からんって」
「…………」
「お前は。
何か知っとるんやろ」
スクネの笑みが、
消えた。
窓の外。
夕陽は。
いつの間にか、
さっきよりも高いところまで昇っていた。
茜は、
少しずつ薄れ。
空には、
青が戻り始めている。
「……誰も、
君のお母さんが死ぬところを、
見てない」
「…………」
「封印された。
それだけ」
「でも……」
「封印されることと、
死ぬことは同じじゃない」
「…………」
「じゃあ」
ケータの指が、
布団を掴む。
「生きとると？」
「それも、
違う」
「…………」
「お母さんが生きている方もある。
死んでいる方もある。
どっちも、
ある」
「……どっちも？」
「うん」
スクネが、
懐中時計へ目を落とした。
指先で。
銀色の蓋を閉じる。
――カチッ。
「こうやって、
蓋を閉じてしまったら。
中がどうなってるか、
外からは見えないだろ？」
「…………」
「生きているのか。
死んでいるのか。
どっちかが消えたわけじゃない。
どっちもあるのに、
どっちになるかは、
まだ決まってない。
蓋を開けるまではね」
「じゃあ……」
ケータが、
顔を上げる。
「母ちゃんがおる方に、
できると？」
「…………」
スクネは。
すぐには答えなかった。
「今の君には、
無理」
「…………」
「でも。
選べるくらい、
強くなればいい」
「俺が？」
「うん」
「母ちゃんが、
生きとる方を？」
「そう」
スクネは、
笑わなかった。
「ただ願うだけじゃ、
駄目だよ。
世界がどんな答えを出しても。
こっちだって、
自分で選べるくらいに。
強くならないと」
「…………」
「できると？」
「さあ」
「おい！」
「だから。
できるかどうかを知るためにも、
まずは知らないとね」
「…………」
「君はまだ。
夢獣のことも。
夢害のことも。
寝夢のことも。
封印のことも。
昨日、
自分に何が起きたのかも。
ほとんど何も知らない。
だから。
知って。
選んで。
それから強くなればいい」
「…………」
ケータの頭に。
昼間に聞いた、玲子の声が浮かぶ。
夢見学園。
今より真実に、
近づける場所。
「……夢見学園」
「…………」
スクネが。
ほんの少しだけ、
目を細めた。
「そこに行けば。
母ちゃんを助ける方法も、
分かるかもしれんと？」
「さあね」
「おい！」
「でも。
ここで何も知らないままよりは、
ずっと近づけるんじゃない？」
「…………」
ケータは。
俯いた。
父ちゃんは。
もういない。
どれだけ願っても。
その事実は、
変わらない。
でも。
母ちゃんは。
いる。
いない。
その二つが、
まだ残っている。
「…………」
だったら。
「俺」
「うん？」
「行く。
夢見学園。
行って。
全部知る。
俺に何が起きたのかも。
母ちゃんをどうしたら助けられるかも。
全部知って。
母ちゃんがおる方を、
選ぶ」
「…………」
スクネは。
しばらく、
ケータを見ていた。
いつの間にか。
窓の外は、
すっかり明るくなっていた。
夕暮れの赤は、
もうない。
空には、
朝の青が広がっている。
「……あ」
「何？」
「もう、
朝だね」
「朝？」
ケータも、
窓を見る。
「…………」
今は。
夜だったはずなのに。
窓の外には、
朝が来ていた。
「これからは、
もう少し話す機会もあるから。
今日は、
ここまでにしよう」
「まだ聞きたいことある」
「知ってる」
「いっぱいある」
「それも知ってる」
「じゃあ――」
「また今度」
「…………」
スクネが。
懐中時計の蓋へ、
指をかける。
「ケータ」
「ん？」
「急がなくていい。
でも。
止まらないでね」
「…………」
――カチッ。
＊＊
ピッ。
ピッ。
「…………」
ケータが、
目を開けた。
白い天井。
ツン、と。
鼻をくすぐる、
消毒液の匂い。
頬に触れる、
ひんやりとした朝の空気。
「…………」
窓の外。
カーテンの隙間から。
淡い朝の光が、
差し込んでいる。
ケータは。
しばらく、その空を見ていた。
ピッ。
ピッ。
今度は。
ちゃんと。
現実の音が、
鳴っていた。
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