25 6日目
やりたいことは、最初から決まっている人ばかりじゃない。 分からないなら、見てみればいい。 触れてみればいい。 一歩踏み出した先で、初めて見つかるものもあるのだから。
―世界を旅する少女の物語―
朝、イリスは参加証を手に、指定された場所へ向かった。
今日の体験先に書かれているのは――
『研究者』
「研究者……。何の研究をしてるんだろう。」
研究といってもいろいろな種類がある。職業の名前は書いてあるものの内容は書かれていなかった。
「皆さん、おはようございます。本日の体験は『研究者』です。」
その隣には、白い作業着を着た可憐な女性が立っている。
「こちらは研究者のサナさんです。」
「よろしくお願いします。」
サナは穏やかに頭を下げた。
「研究者の仕事は、分からないことを調べたり、新しいものを作ったりすることです。」
机の上には、いくつもの瓶や器具が並んでいる。
「今日はその中でも、初級のポーション作りを体験してもらいます。難しいものではありません。決められた材料を使って、手順通りに作ってみましょう。」
参加者たちは作業台の前に座った。
そこには小さな薬草や水の入った瓶、透明な容器、小さな石などが用意されている。
「まずは、この薬草を細かくします。」
サナが薬草をすり潰していく。
「細かくすることで、成分が水に溶けやすくなります。」
「なるほど……。」
イリスも同じように薬草をすり潰す。
ゴリゴリと音を立てながら、少しずつ薬草が細かくなっていく。
「次に、決められた量の水へ入れます。」
「量も決まっているんですね。」
「ええ。材料が同じでも、量が違えば濃度が変わります。そうすると性能に個体差がでてしまいます。」
イリスは慎重に水を量る。
そして水に薬草を入れた。けれど…
「あれ？何も変わらない？」
イリスの持っている瓶の中身はただの薬草と水が混ざっているだけだった。
「薬草と水を混ぜただけではただの薬です。ですがここからとある工程をすることによってポーションへとなります。材料の中にあるクラという小さな石を入れてみてください。」
「わぁ、色が変わった！」
ちょっとずつではある。けれど、確かに変化が現れ始めた。
「反応が始まった証拠です。」
サナは小さく頷く。
「ここからは加熱をしていきます。熱すぎても、冷たすぎてもいけません。クラが見えなくなるまでゆっくりとかき混ぜながら加熱してください。」
参加者たちは温度を確認しながら、ゆっくりと混ぜていく。
イリスも液体の様子を観察する。
最初は薄かった色が、少しずつ濃くなっていく。
「同じ材料を使っているのに、温度で変わるんですね。」
「だから研究では、対照実験をすることが大切なんです。」
やがて、ポーションが完成した。
透明な瓶へ移すと、淡い緑色の液体が入っている。
「これで完成です。」
「できた……！」
イリスは瓶を持ち上げ、光にかざしてみる。
「これがポーション……。」
「今回は簡単なものです。中級〜上級になると、もっと複雑な工程が必要になります。」
サナは参加者たちのポーションを一つずつ確認していく。
「同じ材料と手順でも、少しずつ色や濃さが違いますね。」
「そういう違いを調べるのも研究者の仕事です。」
イリスは完成したポーションを見つめた。
ただ材料を混ぜれば完成するわけではない。
何を使うのか。
どれくらい使うのか。
どの温度で、どのように混ぜるのか。
一つ一つの条件を考えながら、結果を確かめる。
「研究って、失敗したら終わりじゃないんですね。」
「ええ。なぜ失敗したのかを調べれば、それも研究になります。」
その言葉に、イリスは頷いた。
知らないことを知る。
試して、確かめて、また試す。
それを繰り返して、新しいものを見つけていく。
「今日の体験はここまでです。」
参加者たちはサナへ頭を下げる。
「ありがとうございました。」
「こちらこそ。お疲れさまでした。」
研究所を出ると、夕焼けが広がっていた。
イリスは今日作ったポーションを思い出す。
「研究者……。」
今まで知らなかった仕事だった。
けれど、分からないことをそのままにせず、自分で確かめていく仕事は少し面白かった。
明日は、いよいよ最後の職業体験。
イリスは参加証を見つめながら、明日はどんな体験になるのだろうと胸を躍らせた。
「職業は転生です！」第25話を最後まで読んでいただき、ありがとうございました。来週は職業体験ツアーのラストです✨毎週日曜日20時頃に更新しているので、また読んでいただけると嬉しいです。Xでも作品の告知などをしているので、もしよければフォローお願いします。
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