学校のクラス一の美少女に嘘告されたが、妹の方がかわいいのでと断りました

第6話 妹とクラス一の美少女の対面

「やっぱり、お兄ちゃんの匂い落ち着く～」

　祐奈が俺の胸に顔を埋める。

　くんくんっ。

　……嗅いでる。

　うちの妹が俺の匂いを嗅いでいる。

　しかも、なんだか満足そうだ。

「……祐奈？」

「ん～？」

　返事はしてくれた。

　顔は上がらない。

　俺の背中に回された腕にも少しだけ力がこもる。

　離れるつもりは今のところなさそうだった。

　いや別に嫌じゃない。

　嫌なわけがないんだけど。

　俺はそっと顔を上げ、教室の中を見る。

「…………」

　目が合った。

　近くの女子と。

　その隣の女子とも。

　さらに向こうにいる男子とも。

　みんな、こっちを見ている。

　さっきまで普通に休み時間を過ごしていたはずなのに。

　おしゃべりはどうした。

　次の授業の準備は。

　ほら、そこの男子なんて教科書を机に入れかけたまま止まってるぞ。

　手を離したら落ちるんじゃないか、それ。

「……国吉って、妹いたんだ」

「いや、そこより……」

「あの子って……」

　小さな声が聞こえてくる。

　そこより、なんだ。

　俺に妹がいたら何かおかしいのか。

　いるぞ。

　こんなにかわいい妹が。

　……って、そうじゃない。

　今は自慢している場合じゃなかった。

「ゆ、祐奈、どうしたんだ？　俺のクラスに来るなんて」

　周りの視線を気にしながら、なるべく小さな声で尋ねた。

　すると祐奈は、ようやく胸元から顔を離した。

「うん？」

　見上げてくる。

　紫の瞳と目が合った。

　近い。

　さっきまで胸元にいたんだから当たり前だけど。

　普段ここまで密着しないぞ？

　長いまつ毛まで、はっきり見える。

　……かわいいな。

　相変わらず。

　今朝、家でも顔を見た。

　一緒に朝飯も食べた。

　それなのに、こうして学校で見てもやっぱりかわいい。

　場所が変わったくらいで揺らぐものじゃなかったな。

　うちの妹のかわいさは。

「何か用事か？」

「うん」

「忘れ物？」

　祐奈は首を横に振った。

　さらっと黒髪が揺れる。

「じゃあ、どうした？」

「お兄ちゃんに会いたくなったから来ちゃった」

　にこ～～。

　満面の笑みだった。

　俺を見上げたまま少しもためらわずに言い切った。

「…………」

　あ。

　まずい。

　これはまずいぞ。

　俺は一度、祐奈から目を逸らした。

「お兄ちゃん？」

「いや……」

　かわいすぎる。

　なんだ、今の。

　会いたくなったから来ちゃった？

　俺に？

　一時間目が終わったばかりなのに？

　だって今朝も一緒にいたんだぞ。

　なのに、もう会いたくなってくれたのか。

　……そうか。

　そうなのか。

　口元の緩みが止まらない。

　ここでだらしなく笑うのは、さすがにまずい。

　クラスメイトが見ている。

　せめて兄として、落ち着いて返事をしなければ。

　でも無理そうだ。

「そ、そっか」

　全然、落ち着かなかった。

　声が少し裏返った。

　祐奈が不思議そうに俺を見つめる。

「来ちゃ駄目だった？」

「駄目なわけないだろ！」

　即答した。

　それはもう考えるより先に。

「ほんと？」

「うん」

「よかったぁ」

　祐奈が、ほっとしたように笑う。

　その笑顔に、また言葉が出なくなる。

　まぶしい。

　窓から入ってくる日の光のせいか？

　いや違うな。

　祐奈が輝いているんだ。

　この子は女神か？

　数学で疲れ切った兄を救うために、わざわざ来てくれたのか？

　さっきまで黒板の数字を見ていた俺に教えてやりたい。

　もう少し頑張れ。

　そのあと、とんでもなくいいことがあるぞ。

「……国吉、顔」

「すげえ分かりやすいな……」

　どこかから声がした。

　聞こえなかったことにする。

　俺の顔がどうした。

　妹が会いに来てくれたんだから多少は緩むだろう。

　むしろよく耐えているほうだと思う。

「お兄ちゃん、次の時間ってな〜に？」

「え？　ああ、国語だよ」

「そっか。移動じゃないんだね」

「うん」

「じゃあ、もう少し一緒にいられるね」

　……ああ。

　もう駄目だ。

「チャイムが鳴る前には戻れよ？」

「うん！」

　元気な返事。

　それから祐奈は、また俺にぎゅっとくっついた。

　俺は肩に添えていた手を少し動かす。

　頭を撫でようかと思って。

　いや、でも、ここで撫でたら余計に注目されるか？

　今さらか。

　今さらだよな。

　もう十分、見られているし。

「ね、ねぇ、ちょっといいかな？」

　横から声がした。

　……むっ。

　今？

　このタイミングで？

　見て分からないのか？

　俺は妹が会いに来てくれた喜びを噛み締めているところだぞ。

　一時間目の数学では得られなかった充実感が今ここにあるんだけど。

　こんな貴重な時間に割り込んでくるとは。

　誰だ。

　実に愚かな奴だ。

　許せん。

　俺は嫌そうに視線を向ける。仕方なく。

　長い茶髪が目に入る。

　そこに立っていたのは秋山さんだった。

　……なんだ。

　昨日、俺が告白を断った奴か。

「なに？」

　俺がダルそうに尋ねる。

　秋山さんの視線が下がる。

　祐奈を見る。

　それから俺を見る。

　もう一度、祐奈を見る。

　見比べたって、俺の妹であることは変わらないぞ。

「その……」

　秋山さんは言いかけて口を閉じた。

　俺の胸元では祐奈が顔を上げている。

　まだ腕は回したままだ。

　けれど、さっきまでの笑顔が少し薄くなっている。

「この子が国吉君の言ってた、あたしよりかわいい妹さん？」

　秋山さんの指が祐奈に向けられる。

　……おい。

　指。

　うちの妹を指さすな。

　目の前にいるんだから普通に話しかければいいだろ。

　祐奈は珍しい展示物じゃないぞ。

　そりゃ見たくなる気持ちは分かるけど。

　かわいいから。

　しかし、それとこれとは別だ。

　昨日は嘘告で俺を呼び出して。

　今日は祐奈との時間に割って入ってきて。

　おまけに、その指はなんだ。

　まず引っ込めてくれないか。

　俺は口を開こうとした。

　その前に背中に回っていた祐奈の腕がほどけた。

　少しだけ寂しい。

　……なんて思ったのは、本当に一瞬だった。

　祐奈は次に俺の左腕を両手で抱え込んだ。

　きゅっと。

　俺の腕に寄り添いながら秋山さんに顔を向ける。

「私が国吉宗龍の妹ですが。なにか？」

　声が、さっきと違った。

　冷たい、とまでは言わない。

　でも俺に「会いたくなった」と言ってくれたときの柔らかさは、どこかに引っ込んでいた。

　……祐奈？

　しかも俺のことをフルネームで呼んだぞ。

　家ではまず聞かない呼び方だったから、なんだか妙な感じがした。

　俺は妹の横顔を見る。

　祐奈はまっすぐ秋山さんを見ていた。

　秋山さんの指が、ゆっくり下がる。

「あ……そう、なんだ」

　その目は、まだ大きく開いたままだった。

　俺の顔から左腕に。

　そこにくっついている祐奈へ。

　視線が落ちて止まる。

「本当に妹……？」

「国吉の？」

「さっきお兄ちゃんって呼んでたじゃん」

「いや、そうだけど……」

　周りがまたざわついた。

　そうだけど、なんなんだ。

　さっきからそこが気になるんだけど。

　俺は祐奈に抱えられている左腕を見る。

　そのあと周りを見る。

　昨日の男子三人も、相変わらずこっちを見ていた。

　そろって口が開いている。

　……口、閉じたら？

　さっきまで俺を睨んでいた時より、ずいぶん間抜けな顔になってるぞ。

「お兄ちゃん」

　祐奈が俺を見上げていた。

　いつもより声が小さい。

　俺は少しだけ顔を近づける。

「ん？」

「この人ですか？　お兄ちゃんに嘘告してきたのは？」

　俺たちにしか聞こえないくらいの声だった。

　けれど、その言葉に昨日のおやつの時間を思い出した。

『お兄ちゃんが大丈夫でも祐奈は嫌だよ』

　……あ。

　やっぱり、まだ気にしていたのか。

「あ、ああ。そうだよ」

　俺も声を落として答えた。

「……そっか」

　小さな声。

　それだけ言って祐奈は俺の腕を抱え直す。まるで独占するみたいに。

　秋山さんは俺たちのやり取りを落ち着かなさそうに見ている。

　何を話しているのか、聞こえなかったんだろう。

　俺と目が合うと無理に笑おうとしたように口元が動く。

「ねえ、国吉君。昨日のことなんだけど……」

　昨日のこと？

　今さら？

　そう思った時、祐奈が動いた。

　俺の左腕を抱えていた左手を離す。

　そして。

　びしっ。

　秋山さんに指を差し返した。

「……っ」

　秋山さんの肩が跳ねる。

　さっきまで俺を見ていた秋山さんが、祐奈に顔を向けた。

　俺も思わず妹を見る。

　祐奈の眉が、きゅっと寄っている。

　もう笑っていなかった。

　昨日、食卓で見せた不機嫌そうな顔。

　あれより、ずっとはっきりしていた。

　怒っている。

　祐奈が。

「あなた、最低ですね！　嘘告するなんて！！」

　祐奈の声が教室中に響いた。