学校のクラス一の美少女に嘘告されたが、妹の方がかわいいのでと断りました

第5話 次の日の休み時間

　次の日。

　俺は数学の教科書を閉じながら小さく息を吐いた。

　終わった。

　ようやく終わった。

　まだ一時間目だというのに、もう一日分くらい頭を使った気がする。

　途中から黒板に並ぶ数字が全部同じものに見えてたりした。

　先生は簡単そうに解いていたけど。

　俺には全然、簡単じゃなかったんだよな。

　これ祐奈に聞かれたらまずいな。

　少なからず兄の威厳が薄くなる。

　……昨日の祐奈といえば。

『それで？　その男子たちは、なんて言ったの？』

　おやつの途中で始まった質問は、なかなか終わらなかった。

　秋山さんに呼び出されたところから屋上を出るところまで。

　誰がどこにいて、俺が何を言って、相手がどう返したのか。

　まあ細かく聞かれた。

『そのとき、お兄ちゃん一人だったんだよね？』

『そうだな』

『四人とも同じクラス？』

『うん』

『謝った？』

『いや謝ってはないな』

　そこまで答えたところで祐奈が黙った。

　不機嫌そうにも見えた。

　そりゃ聞いて楽しい話じゃなかったよな。

　あんなにおいしそうにチョコを食べていたところに、わざわざ嘘告の話をする必要はなかったかもしれない。

　学校であったことを聞かれたから、つい話してしまったけど。

『俺は大丈夫だから』

　そう伝えると祐奈は顔を上げた。

『……お兄ちゃんが大丈夫でも祐奈は嫌だよ』

『嫌って？』

『お兄ちゃんが、そんなことされるの』

　まっすぐ見つめられて、ちょっと返事に困った。

　心配してくれるのは嬉しい。

　でも祐奈まで嫌な気持ちになるのは困る。

　結局、残っていたチョコを一緒に食べながら、別の話をした。

　祐奈も笑ってくれたけど。

　ときどき、なにか考えるように黙り込んでいた。

　……まだ気にしてるかな。

　今朝は普通だった。

　おはようって笑っていたし朝飯もちゃんと食べていた。

　家を出るときも特に昨日の話はしなかった。

　だったら大丈夫か。

　俺は教科書とノートを重ね、机の中にしまった。

　一時間目が終わったばかりの教室は賑やかになっている。

　椅子を引く音。

　友達を呼ぶ声。

　さっきの問題、分かったかと聞いているやつもいた。

　分からなかったぞ。

　俺に聞かれたわけじゃないけど心の中で答えておいた。

　さて。

　次の授業までにトイレへ行っておくか。

　俺は席を立った。

　その途端、横から視線を感じる。

「…………」

　そっちを見ると、男子が三人。

　昨日、屋上の出入り口から転がるように出てきた連中だった。

　一人の机を囲んで集まり、こちらを見ている。

　ずいぶん恨めしそうな顔だな。

　目が合っても誰も何も言わなかった。

　なんだろう。

　まだ昨日のことを気にしているんだろうか。

　嘘告に引っかからなかったから？

　それとも帰る前に言い返したから？

　どっちにしたって俺にそんな顔をされても困る。

　俺、何も悪いことしてないし。

　呼ばれたから屋上に行った。

　告白されたから、ちゃんと断った。

　それだけだ。

　そっちの予定どおりに喜ばなかったからって恨まれる筋合いはない。

　もし文句があるなら最初からやらなきゃよかったんだよ。

　俺は机の間を歩いた。

　横を通り過ぎるときも三人の顔がこっちを向く。

　……そんなに見なくても。

　俺、今からトイレに行くだけなんだけど。

　ついてこられても嫌だな。

　さすがにそこまでしないか。

　少しだけ後ろを確かめたが三人はその場にいた。

　よし。

　じゃあ気にしなくていい。

　教室の後ろに向かって歩いていると窓際にいた女子が話すのをやめた。

　その隣の女子も同じ方向に目を向ける。

　俺のほうじゃない。

　後ろの入り口だ。

　誰か来たのか？

　つられて視線を向ける。

　ちょうど一人の生徒が教室に入ってきたところだった。

　長い黒髪。

　制服の胸元には紫のリボン。

　その子は入り口のすぐ内側で足を止めると、教室を見渡す。

　窓際から真ん中。

　それから廊下側へ。

　誰かを探しているみたいだった。

　……あれ？

　見覚えがある。

　というか。

　今朝も見た。

　その子の視線が俺のところで止まった。

　紫の瞳が、ぱっと輝く。

　さっきまで人を探していた顔が一瞬で笑顔になった。

「お兄ちゃ～ん！」

　祐奈だった。

　……いや、そうだよな。

　見間違えるわけないよな。

　俺の妹だ。

　祐奈は俺を見つけると、嬉しそうに駆け寄ってくる。

　長い黒髪がふわっと揺れる。

　俺は教室の後ろ、机が途切れたところで立ち止まる。

「祐奈？」

　呼びかける。

　なんの用だろう。

　忘れ物でも届けに来てくれたのか？

　いや筆箱も教科書もあった。

　弁当もカバンに入っている。

　そもそも祐奈の手には何もない。

　じゃあ何か伝えたいことでも――。

「お兄ちゃん！」

　もう一度呼ばれた。

　すぐ目の前まで来た祐奈が両腕を広げる。

　ん？

　そのまま俺の体に腕を回してきた。

　ぽすっと、胸元に軽い衝撃が伝わる。

　俺は反射的に足を踏ん張る。

　祐奈の肩に手を添える。

　転ばないように。

　そこまでは、ほとんど考えずに動いていた。

　でも。

「……え？」

　見下ろすと祐奈が俺に抱き付いていた。

　両腕を回して、ぴったりと。

　胸元から顔を上げた妹が、にこっと笑う。

　……あ。

　ここ教室だ。

　家じゃない。

　俺のクラスの教室だ。

　さっきまで聞こえていた話し声が、いつの間にか止まっている。

　椅子を引く音まで妙にはっきり聞こえた。

　俺は祐奈に手を添えたまま、ゆっくり周りを見る。

　近くにいた女子が口を開けていた。

　廊下に出ようとしていた男子も、扉のところで止まっている。

　その奥では昨日の三人までこちらを見ている。

　さっきの恨めしそうな顔は、どこに行ったんだろう。

　三人とも目を丸くしている。

　俺と祐奈を見比べて何か言いかけていた。

　けれど先に声を上げたのは別の誰かだった。

　つられるように周りも一斉に叫ぶ。

「「「「ええぇ～～～！？」」」」

　教室中に驚きの声が響いた。

　俺は思わず肩を揺らす。

　けれど祐奈は離れなかった。

　それどころか、俺を見上げたまま、ますます嬉しそうに笑っている。

　……祐奈。

　かわいい。

　それは間違いないんだけど。

　でも、お兄ちゃん、今ちょっと状況が分からないぞ。