学校のクラス一の美少女に嘘告されたが、妹の方がかわいいのでと断りました

第2話 嘘告の失敗

「は……えっとな」

　さっきまで大きな声を出していた男子が急に歯切れを悪くした。

　俺の顔を見る。

　隣の男子を見る。

　また俺を見る。

　それから、なぜか屋上のフェンスに目を向けた。

　……そっちに何かあるのか？

　俺もちらっと見てみたけど別になにもない。

　空が見えるだけだ。

「えっと？」

「あー……いや、その……」

　男子は首の後ろをかいた。

　ずいぶん答えにくそうにするな。

　俺、そんなに難しいことを聞いたつもりはないんだけど。

　そこで何をしていたのか。

　ただ、それだけだ。

　昼休みになに食べた、くらいの質問のつもりだった。

「屋上に用事があったとか？」

「ま、まあ……」

「じゃあ、なんで隠れてたの？」

「隠れてたっていうか……」

　そこで止まった。

　続きを待つ。

　待ってみる。

　……出てこない。

　さっき俺に『そこだよ！！』って言ったときの勢いは、どこに行ったんだろう。

「お、お前もなんか言えよ」

　男子が隣のやつを肘でつついた。

「は？　なんで俺なんだよ」

「いや、お前だって……」

「お前が勝手に飛び出したんだろ」

「お前が後ろから押したからだろうが」

　言い合いが始まる。

　いや聞こえてるけど。

　正直、そろそろ帰りたい。

　スーパーに寄らなきゃいけないし、妹のチョコも探さなきゃいけない。

　なのに目の前の三人は顔を見合わせるばかりだった。

　そのくせ俺が見ていることに気づくと、さっと視線を逸らす。

　なんだ、この動き。

　俺の顔に見ちゃいけないものでもついてるのか。

「……秋山さん」

　振り向いて声をかけた。

「この三人がいたの、知ってた？」

「え……」

　黒い瞳が揺れた。

　俺と男子たちの間を視線が行ったり来たりする。

　それから、すっと下がった。

「……秋山さん？」

「あ、あたしは……」

　声が小さい。

　長い茶髪が頬にかかる。

　さっきは風に吹かれても気にしていなかったのに今は指先で髪をいじっていた。

　俺の顔を見ようとしない。

　……あれ？

　なんで秋山さんまで、そんな反応なんだ？

　この三人が勝手に覗いていたなら、怒ってもよさそうなものだけど。

　告白を聞かれていたわけだし。

　恥ずかしがるにしても三人に『聞いてたの？』くらいは言わないのか？

　でも言わない。

　男子たちも秋山さんに謝らない。

　ただ、お互いの顔をちらちら見ている。

「…………」

　俺は口を閉じた。

　男子三人。

　秋山さん。

　全員、俺と目が合わない。

　……怪しいな。

　ものすごく。

　さっきまで俺は告白を盗み聞きしていた連中が勝手に飛び出してきたんだと思っていた。

　でも違うのかもしれない。

　そもそも、なんでこの三人はここにいた？

　偶然、屋上に来た？

　それにしては隠れる場所にきれいに収まっていた。

　三人そろって。

　しかも俺が断ったら大騒ぎだ。

　秋山さんが振られたことに驚いた。

　それだけなら、まだ分かる。

　でも、そこになんで自分たちがいたのか、答えられないっていうのは。

　……もしかして。

　俺は秋山さんを見た。

　今日まで、まともに話したこともほとんどなかった。

　そんな彼女から突然の告白。

　出入り口の陰には男子が三人。

　俺が断ると予定でも狂ったみたいに飛び出してきた。

　明らかに動揺もしていた。

　あ～。

　そういうこと。

「さっきのって嘘告？」

　四人に向かって尋ねた。

「「「「……」」」」

　返事はなかった。

　ただ反応はあった。

　男子の一人が口を開きかけて、そのまま閉じた。

　別の一人は、わざとらしく靴の先を床にこすりつけた。

　残りの一人は、さっきより深くうつむいた。

　秋山さんも、俺の顔を見ない。

　誰も『違う』とは言わなかった。

　……図星か。

　俺は小さく息を吐いた。

　さっきまで、どう断ればいいか真剣に考えていた自分が、ちょっとばかばかしくなる。

　勇気を出してくれたんだろうな、とか。

　変に期待させちゃいけないな、とか。

　こっちは、それなりに気を遣っていたんだけど。

　向こうは四人で俺が引っかかるのを待っていたわけだ。

　もし俺が頷いていたら、どうなったんだろう。

　出入り口から、こいつらが笑いながら出てきて。

『本気にしたのかよ』

　なんて言うつもりだったのかもしれない。

　……うわ。

　想像しただけで面倒くさい。

　そんなことのために俺は階段を上がってきたのか。

　無駄に足を使ったな。

「ふ～～ん」

　少しだけ、わざとらしく声を伸ばした。

　一人の男子が顔を上げる。

　でも、やっぱり言葉は出てこない。

　俺は四人を見回した。

「残念だったね。嘘告が成功しなくて」

　男子の眉がぴくっと動いた。

　秋山さんの肩も小さく跳ねた。

「……っ」

　否定はなかった。

　そりゃそうか。

　俺、付き合うって言ってないもんな。

　喜んで飛びついてもいないし舞い上がってもいない。

　妹のほうがかわいいから、と断っただけだ。

　しかも、こいつらが隠れていることも知らずに。

　……ふっ。

　悪いけど、ちょっと笑ってしまいそうだ。

　三人も隠れて出てくるタイミングを待って。

　秋山さんも付き合ったら一緒に帰りたいなんて話までして。

　それなのに俺の返事が、あれだ。

　そりゃ、ずるっと出てくるか。

　予定していた返事とは、だいぶ違ったんだろうな。

「べ、別に……」

　男子の一人が、ようやく口を開いた。

　俺はそいつを見る。

「別に？」

「……なんでもねえよ」

　ないのか。

　じゃあ、もういいか。

　俺も、これ以上なにか聞きたいわけじゃない。

　誰が言い出したとか。

　どうして俺を選んだとか。

　聞いたところで意味なさそうだし。

　それより早く帰りたい。

　俺は屋上の出口に向かった。

　出入り口のそばにいる男子たちが、こちらを見る。

　さっきまで逃げていた視線が今度はやけに刺さる。

　なんだよ。

　何をしていたのか聞いたときに、そのくらいこっちを見て欲しかった。

「ちょっと通るよ」

　前にいた男子に声をかけた。

　そいつはすぐには動かなかった。

　唇を結んで、俺を見る。

　俺も見る。

「……そこ通りたいんだけど」

　もう一度言うと、ようやく半歩横にずれた。

「どうも」

　その隣を通り抜ける。

　背中のほうで、誰かが小さく舌打ちした。

　聞こえなかったことにした。

　失敗したからって俺に腹を立てられてもな。

　頼んで告白してもらったわけじゃないんだから。

　扉の前で足を止め、ちらっと振り返る。

　男子三人は、そろって悔しそうに俺を見ていた。

　イライラしているようにも見えた。

　腹を立てたいのは、こっちなんだけどな。

　呼び出されたの俺なんだけど。

　まあいい。

　秋山さんは落ち着かなさそうに指を動かしていた。

　俺にちらっと目を向けては、すぐに伏せる。

　男子たちのほうにも、行こうとしない。

　さっきまであんなに堂々と俺の前に立っていたのにな。

　視線が合いそうになった瞬間、また髪に手が伸びた。

「国吉君、あの……」

　小さな声が聞こえた。

　俺は足を止めたまま少し待った。

　でも続きは出てこなかった。

　開きかけた口が閉じる。

　……言うことがないなら、いいか。

　ここに居続ける意味がないからな。

　帰れば妹がいる。

　チョコを見つけて帰れたら、きっと喜ぶ。

『あったの！？』

　目を輝かせる顔が浮かぶ。

　うん。

　やっぱり、そっちのほうがいい。

　俺は扉に手をかける。

「妹に頼まれてるものあるから帰るわ。失礼するね」

　それだけ言って扉を開ける。

　階段に足を踏み出す前に、もう一度だけ背後を見た。

　四人とも、その場から動いていなかった。

　哀れだった。

　俺は前に向き直り、四人を残して屋上を後にした。