学校のクラス一の美少女に嘘告されたが、妹の方がかわいいのでと断りました

第15話 由依とペットボトル

　ガタンッ。

　ゴトンッ。

　校舎裏の自動販売機からペットボトルが落ちてきた。

　俺は腰を屈めて取り出し口に手を入れる。

　五百ミリリットルのお茶。

　指先に、ひんやりとした感触が伝わってきた。

　うん。

　やっと買えた。

　教室を出ようと思ってから、ずいぶん色々あった気がする。

　妹達が来て。

　あの三人が声をかけてきて。

　二人を連れて廊下に出て。

　……俺、ただお茶を買いたかっただけなんだけどな。

　朝から、なかなか目的地に辿り着けなかった。

「二人は本当にいらないのか？」

　由依と祐奈は自動販売機の近くで俺を待っていた。

「うん。今はいい」

「祐奈も大丈夫」

「そっか」

　俺は二人のそばへ移動した。

　左手でペットボトルを持ち、右手でキャップを捻る。

　ぱきっと小さな音がした。

　キャップを外し、飲み口を口に運ぶ。

　冷たいお茶が喉を通った。

　……ああ。

　うまい。

　これで少し落ち着けそうだ。

「おにい、さっきの奴らムカつくね」

　由依が珍しく不機嫌そうだった。

　唇を少し尖らせている。

「由依ちゃんも分かる？　祐奈もだよ。お兄ちゃんのこと、こいつ呼びしてたし」

　祐奈は明らかに怒っている。

「本当それ」

　由依が頷いた。

　いつも俺の右と左で張り合っているのに。

　こういう時は、あっさり意見が合うんだな。

「おにいと話してるのに、急に入ってくるし」

「お兄ちゃんにばっかり関わるなって。そんなの、こっちの勝手だよね」

「そうそう。由依がおにいと話したくて来たのに」

　由依が腕を組んだ。

　祐奈も頷く。

　二人とも俺より怒っている。

　でも、せっかくの朝なのに。

　あんな奴らのことで、ずっと嫌な気分になってほしくはなかった。

「もういないんだし、気にしなくていいよ」

「おにいは嫌じゃなかったの？」

「そりゃ嫌だったけど」

　俺は手元のお茶を見る。

「せっかく三人でいるんだから別の話しよう」

　由依が俺を見る。

　祐奈も、こちらへ顔を向けた。

「……お兄ちゃんって、そういうところあるよね」

「どういうところだ？」

「祐奈達のことばっかり」

「別に、そんなことないだろ」

　俺だって喉が渇いたからお茶を買っている。

　ちゃんと自分のことも考えているぞ。

　ほら。

　今まさに、もう一口飲もうとして――。

「おにい、スッキリさせて」

「ん？」

　由依が急に手を伸ばしてきた。

　俺の左手にあるペットボトルを掴む。

　そのまま、するっと持っていった。

「え！？」

　軽く握っていたせいで、あっさり抜けた。

　左手が空になる。

　右手にはキャップだけが残った。

　……本体は？

　俺は由依を見る。

　あった。

　由依の手の中に。

　そして次の瞬間には、飲み口が由依の口に触れていた。

「ちょ、由依。それ――」

　ごくっ。

　ごくっ。

　飲んでいる。

　勢いよく。

　俺の声が聞こえていないのか、聞こえていて止まらないのか。

　ペットボトルが傾く。

　中のお茶が減っていく。

「…………」

　俺は口を開けたまま、その様子を見ていた。

　俺、さっき飲んだんだけど？

　別の一本じゃないよな？

　いや間違いない。

　キャップがここにある。

　俺の右手に。

　由依の喉が、もう一度小さく動く。

　ようやくペットボトルが口元から離れた。

「ぷは～～」

　由依が気持ちよさそうに息を吐いた。

　さっきまで尖っていた唇が、すっかり緩んでいる。

「冷たくておいしいね、これ」

「……そうだな」

　知ってる。

　俺も飲んだからな。

　お前が飲む、ほんの少し前に。

「ゆ、由依ちゃん……」

　祐奈も目を丸くしている。

　由依の顔を見る。

　ペットボトルを見る。

　それから俺を見る。

　俺を見られても困るぞ。

　俺も今、同じ顔をしていると思う。

「それ、お兄ちゃんが……」

「うん。おにいのお茶」

　由依は普通に答えた。

　あまりにも普通に。

　祐奈の口が、また止まる。

　確認したいのは持ち主の名前じゃないんだよ！

「はい！　おにい、ありがと！」

　由依がペットボトルを差し出してきた。

　スッキリした顔だった。

　宣言どおりスッキリしたらしい。

「…………」

　目の前のお茶を見る。

　さっきまで俺が持っていたものだ。

　中身も、ちゃんとお茶のまま。

　俺が飲んで。

　そのあと由依が飲んで。

　今また俺に戻ってこようとしている。

　……由依。

　お前、そのへんは気にしないのか？

　俺は伸ばしかけた左手を止めた。

　由依が、きょとんとする。

「どうしたの？」

　首を傾げられた。

　そんなに不思議そうにされてもな。

「えっとな……」

　どう言えばいいんだ。

　俺が飲んだあとだから、と言えばいいのか？

　でも、もう飲んでいる。

　しかも、かなり勢いよく。

　今さら注意しても遅い気がする。

　そもそも注意って何を？

「……俺、それ、さっき飲んだんだけど」

　ようやく言えた。

　由依が瞬きをする。

　俺を見る。

　ペットボトルを見る。

「ああ」

　納得したように声を漏らした。

　やっと分かってくれたか。

「ごめん～。おにいが飲んだあとに由依が飲んじゃって」

　軽い調子で謝られた。

「あ、いや。別に怒ってるわけじゃ――」

　言いかけたところで由依が腕を引いた。

　差し出していたペットボトルを自分のほうに戻す。

「じゃあ、由依が飲むね」

　ごくっ。

　また飲み始める。

　さっきよりも勢いよく。

「ゆ、由依ちゃん！」

　祐奈が慌てて声を上げた。

　由依は飲むのをやめて、そちらを見る。

「なに？」

「それ、お兄ちゃんのお茶だから！」

「うん。分かってるよ？」

　由依は楽しそうに笑う。

　分かっていて、その飲みっぷりなのか。

　由依の顔には、さっきの三人への不機嫌さなんて残っていなかった。

　……まあ。

　元気になったのはよかった。

　よかったんだけど。

　俺は右手を見下ろした。

　小さなキャップが一つ。

　五百ミリリットルのお茶を買ったはずなのに。

　今、俺の手元にあるのは蓋だけだった。