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第5話「【青】と予定表」

アラームが鳴る前に目が覚めた俺は、反射的にスマホへ手を伸ばした。

そして直ぐにカレンダーアプリを開く。

画面には、ところどころ【青】で表示された久美子との予定が見える。

昨夜の「浮気か？」という一言は、俺の即興と真子の機転で対応が出来ている。

指でスクロールしながら、未だ予定が入っていない時間を確認する。

久美子が関与も干渉もしない時間帯に、まだ存在しない真子との予定を思い描く。

罪悪感というものは、薄ら感じないわけではない。

だが、それ以上に、真子との楽な関係性や快楽に加え、複数の条件を矛盾なく成立させているというゲーム攻略に近い悦もあった。

「……真子との予定……入るかな。」

俺はそう小さく呟いて、スマホを閉じた。

－－－

研修室に入ると、久美子がこちらに気づいて歩み寄ってきた。

少しだけ緊張した表情で、スマホを差し出す。

「直樹くん、これ……私も入れて、共有、してみたの。」

画面には、俺が使っているのと同じカレンダーアプリ。

共有依頼先に俺のメールアドレスが記載されている。

「お、ありがとう。これで予定合わせやすくなるね。」

「うん……お互い、分かってた方が安心かなって。ほら、これからグループ研修とかも始まるし、飲み会も増えそうだから、直樹くんと過ごせる日はこれで分かるなーって。」

久美子はそう言って、少し照れたように笑った。

その言葉を聞いた瞬間、俺の中で別の意味に変換される。

予定が見えるということは、裏を返せば予定を演出出来るということだ。

「いいと思う。合理的だし。」

「合理的って……ふふ、直樹くんらしい。」

俺の言葉に久美子は嬉しそうに頷いた。

「じゃあ、今日一緒に帰ろうね。」

久美子の言葉に曖昧に返事をしながら、俺は頭の中で別の予定を組み始めていた。

－－－

「ねー直樹、ローション用意した？」

隣に座った真子が、頬杖をついたまま小声でニヤついてきた。

「……は？」

唐突すぎる問いに、俺は思わず眉をひそめた。

「次のチャレンジはローションの方が良くない？」

そう言う真子の顔は悪気がなく、笑顔のままだ。

「……別に、真子に関係ないだろ。」

「アドバイスしてあげたのにさー。」

そう言ってケラケラ笑いながら、真子は椅子を少し揺らした。

「……っていうか、買う時間なかっただろ。」

「いや普通に、ネットでポチれば次の日届くじゃん。」

俺の返しに、真子は気にした様子もなく答えた。

「……そういうもんか。」

「そうそう、出来ることかれやればいいんだよ。」

真子の口調はあまりにも軽く、深刻さもなかったが妙に頭に残る。

「……まぁ真子は、ほんと雑だな。」

「直樹は難しく考えすぎ……なのでは？」

その瞬間、俺の中の考えが整理された気がした。

結局、過程がどうとかじゃなく、上手くいくかどうかの話なのかもしれない。

そう考えると、真子の言葉は妙に合理的に思えた。

「ってか、今日さ、少人数で飲み行くかもなんだけど、直樹も来る？」

真子が急に話題を切り替えた。

「……いや、やめとく。」

「そ。狩野もいるけどねー。来ないん？」

「いや、行かないけど……っていうか何で狩野？」

「え？久美子とは違って、狩野も細身スレンダーの貧乳じゃん。直樹の好みの、さ。」

「……別に、そういうのが好みって訳じゃ。」

俺がそう言うと、真子は「ふーん。」と興味を失ったように視線をスマホへ戻した。

引き止める気配は一切なく、必要なときだけ近づいて、不要になれば離れる。

その距離感はある種合理的で、同時に制御不能だった。

俺は、真子との関係を切るべきかと一瞬考える。

しかし、切る理由が、思いつかなかった。

－－－

今日も研修が終わり、予定通り久美子と駅前のファミレスに入る。

「この前ね、前バイトしてた時の子と話してて……」

話を聞きながらも、俺は時計が気になってしまう。

「それでね…」と、楽しそうに話す久美子の表情は安定している。

久美子が機嫌良好の状態で関係維持が出来ていると、俺は感じた。

「……そっか。いいじゃん。」

そう返すと、久美子は安心したように笑った。

ふと気になって再度時計を見ると、間も無く午後9時を回ろうとしていた。

真子の方は、そろそろ飲み会が終わったのだろうか。

飲み会終わりだったら、真子は誘えば家に来るのではないか。

そんな下衆い考えが脳裏を支配する。

「今日はありがとう。沢山話せてよかった。今度の土日、桜見に行こうね。」

俺の反応が鈍かったのか、久美子は唐突にそう言うと帰り支度を始めた。

「そうだね。今日は遅くなったから帰ろうか。」

俺は伝票を取ると、久美子とともにファミレスを後にした。

改札に着くと、「じゃあ、今日は帰るね。また明日ね。」と、久美子に笑顔で言われた。

「おう、また明日。」

「うん。後でまた連絡するね。」

そう言って久美子は、俺の帰路とは別の改札に消えていった。

久美子の背中を見つめながら、俺はスマホを取り出し、メッセージ画面を表示させる。

目当てのトークルームをタップすると、端的な文を打った。

<今どこ？>

その一文に返信が来るのに、それほど時間はかからなかった。