初彼女持ち新卒SE、入社2日目で理想の美人同期と寝て、恋愛管理系クズになる

第四章「パイプライン」

第33話「【赤】とパーカー」

もうすぐ定時というタイミングで、俺はスマホの通知欄をぼんやりと眺めていた。

未読のまま残り続けている、真子からの短いメッセージ。

<ひま？>

送られてきたのは、一昨日の深夜三時で、それ以来、真子から追加の連絡は来ていない。

だが逆に、その沈黙が気味悪かった。

同期の男の中で流れ始めた大会動画、首元の痕跡、狩野との距離感と、どんどん俺に関する何かが蔓延していく。

断片的な情報だけが少しずつ蓄積されていく中で、真子は何も言わない。

何を知って、何を思っているのか、全く分からない。

正直、真子と距離を置くべきなのは分かっていた。

だが、ゲームの話が噛み合い、会話のテンポが合い、何より身体の相性まで良い相手を、俺は簡単に切れなかった。

<今日、一時間くらい残業で上がれそう。うち来る？>

送信から十秒も経たず、既読が付く。

返ってきたのは、了承のスタンプだけだった。

そのスタンプ1つで、妙に安堵している自分がいた。

－－－

深夜11時、夕飯を定食チェーンで適当に済ませ、3時間ぶっ通しでパズルゲームの対戦をしていた俺たちは一時休戦となった。

トイレから帰ってくると、画面が既に別のゲームに切り替わっている。

「直樹はこのシリーズの体験版やった？」

真子が浅く腰掛けながら、コントローラーを片手にこちらを見る。

画面には、高難易度ローグライクの新作体験版のタイトルロゴが表示されている。

真冬とやる格ゲーみたいな、反射神経と読みで押し通すゲームじゃない。

リソース管理と運がものをいう、ゆっくり頭を使うゲームだった。

「まだ。忙しくて触れてない。」

「ふーん。直樹すぐに飛びつきそうなのに。」

真子はそう言いながら、勝手にニューゲームを押した。

変更されたシステムを読まなくても、どういうルートを選び、どのビルドが強く、どこでリスクを切るべきかが、真子とは感覚が噛み合う。

「そこ、回復温存した方がいい。」

「うん。分かってる。」

「……いや今の、わざと被弾してない？」

「この後、痛み分けの杖で削るから。」

「あー、なるほど。」

説明が短く済むのは思考回路が近いことの証明で、だから一緒にいて疲れない。

疲れるけども疲れているように感じない、というのが正確か。

真冬といる時みたいに、頭を空っぽにはできない。

真子といると、脳がずっと緊張している。

何を考えているのか読めないし、どうしてどこまで観測されているのか分からない。

なのに、身じろぎするたびに肩が触れ、薄手のニット越しに伝わる体温を感じ、ゲームに集中して少しだけ無防備になる横顔に信頼を感じる。

そういう部分を認識するたび、俺の意識はゲームより真子の方へ引っ張られていく。

心底、真子の事が可愛いと思った。

触れても自分のものになった感覚がなく、欲望を満たすほど、逆に遠さだけが浮き彫りになる。

何度触れても、所有欲の飢餓感だけが最後まで残る。

だから真子は可愛いのだろう。

真子は、同期の中でも頭1つ抜けて整った顔立ちをしていて、どこか猫を思わせる瞳には、男の本能を揺さぶる独特の色がある。

付き合っているわけでもないのに、こうして深夜に身体を重ねる関係性には、強烈な刺激と中毒性があった。

だが、頭が全く休まらない。

真子は手元のスマートフォンをいじりながら、何の前触れもなく、俺の首元へ視線を走らせる。

昼間、狩野のコンシーラーを借りた場所だ。

「直樹、なんか首のところファンデ塗ってない？」

心臓が嫌な音を立てて跳ねたが、俺は極めて自然な動作を装い、視線をテレビ画面に向けた。

「いや、今朝ひげ剃り負けしてさ。みっともないって狩野が貸してくれただけ。」

「ふーん……」

真子がそれ以上何も追及してこないため、逆に俺の脳内は酷使させられる。

真子の脳内で、今どんな発言として汲み取られ、何を思っているのかを裏読みしなければならないからだ。

そのまま体験版だけをひたすら2時間続けた頃、真子がコントローラーを置いた。

「……あっつ、なんか冷たくて甘いの飲みたい。」

「ドクペは無いぞ。」

「じゃあビニコン行く。」

真子はそう呟くと、ソファから立ち上がり、何の躊躇もなく身につけていた衣服を脱ぎ捨てた。

下着姿の細すぎる身体が、部屋の白い照明へそのまま晒される。

そのまま真子は、俺のクローゼットから勝手に引っ張り出した薄手の黒いパーカーを頭から被った。

裾は太ももの中程までしかなく、少し動くだけで下着の存在が危うくなる。

「……お前、その格好でコンビニ行く気か？」

「ビニコンくらい平気でしょ。」

真子は眠そうな顔のまま、スマホと財布だけ持って玄関へ向かう。

その後ろ姿を見ながら、俺は無意識に息を止めていた。

薄いパーカー越しに浮き出る肩の線、折れそうな腰、妙に細い脚、そして裾からちらりと見えそうになるその危うさが、どうしようもなく目を引く。

外に出て歩きながらも、真子の裾が気になって仕方がない。

「そういやお前、それ下履いてないだろ。」

「履いてる。」

「確認させろ。」

「きも。」

真子は振り返りもせず、淡々と返す。

真子の無防備さが気味悪いくらい自然で、だからこそ、俺の情欲は簡単に刺激される。

コンビニ前の自販機の灯りが、俺たちを白く照らす瞬間、真子が不意に笑った。

「そういえば大学の時、元カレに似たようなことされたな。」

「……何が。」

「夜中にコンビニ行くぞって。」

真子はアイスのケースを眺めながら、どうでもよさそうに続ける。

「ヤった後、そのまま大きいTシャツだけ着せられて外連れ出された。」

「……は？」

「しかも白だったから透けるかと思って、焦ったなー。」

「いや、そういう問題じゃなくて。」

「でもちょっと面白かったよ。通行人めっちゃ見てたし。」

真子が悪びれもせず笑う姿を見て、俺の胸の奥が妙にざわついた。

真子には入社してから別れた彼氏が居たたことくらい、当たり前に理解している。

身体の関係も俺が最初なわけがないってことは、理性では分かっている。

なのに、今こうして、俺の服を着て俺の隣を歩いている真子から、他の男の痕跡が急に立ち上がってきたことが、異様に気に入らなかった。

「直樹、顔怖っ。」

「別に。」

「へー、嫉妬？」

「してない。」

「へー。」

面白そうに笑う真子の笑顔が、俺にとってはまた腹立たしかった。

部屋へ戻った後、俺はすぐに真子をソファへ押し倒していた。

真子は抵抗もせず、ただ細い指で俺の首筋へ触れる。

「……直樹、今日なんか変。さっきの話で興奮しちゃった？」

「うるさい。」

噛みつくみたいに唇を重ねると、真子は少しだけ目を細めた。

その余裕とに満ちた表情が、余計に俺の神経を逆撫でし、俺は自分の欲求をそのまま真子の身体にぶつけた。

それも、制御をせずに、暴力的なまでに。

－－－

真子と身体を重ねた後、気付けば時刻は深夜2時を回っていた。

帰るタイミングを失ったまま、真子は俺のベッドへ勝手に潜り込み、俺も特に追い出す理由を見つけられなかった。

「……直樹、そっち暑い。」

「お前がくっついてくるからだろ。」

「んー？」

真子は適当に返事をすると、そのまま俺の腕を枕代わりにして目を閉じた。

付き合っているわけでも、恋人らしい会話をするわけでもないのに、同じベッドで眠っている時間だけは、2人での生活という感覚があった。

真子が寝息を立て始めたことが分かる。

しかし、それを聞いてもなお、俺の脳は完全には休まらない。

真子は今何を考え、俺の首元のキスマークをどこまで察していて、同期の中で流れ始めた断片的な噂を、どこまで拾っているのか。

隣で寝息を立てる細い身体を抱き寄せながらも、頭のどこかではずっと警戒が続いていた。

それでも、真子の身体は柔らかく、軽く、妙に抱き心地が良い。

細い肩へ触れるたび、守りたいのか、壊したいのか、飼育したいのか、所有されたいのか、自分でも分からない感情が湧き上がる。

結局、俺の瞼が重くなったのは、空が明るくなり始めた時だった。

しかし、真子のスマホのアラーム音で微睡みかけた俺を覚醒させた。

薄暗い部屋の中、真子がベッドの上で気だるそうに起き、髪をかき上げていた。

スマホを確認すると、時刻は5時15分。

「……今日、夜監視当番だった。」

「は？」

「着替えとタオル持ってかなきゃ。いったん帰る。」

真子は眠そうな顔のままそう呟き、床へ落ちていた下着とスカートを拾いなが着始める。

「今から帰るのかよ。」

「始発二本目くらいなら、まだ人少ないし。隣駅だし。」

そう言いながら、真子はインナーとトップスを雑に鞄に詰め込み、昨夜コンビニへ行った時と同じ俺の黒いパーカーを被った。

「これ借りんね。」

俺が回答する前に、真子はそのまま玄関で靴を履き始めた。

「直樹、今日絶対寝不足じゃん。」

「お前のせいだろ。」

「ふふ。」

真子は少しだけ笑うと、そのまま何事もなかったみたいに部屋を出ていった。

ドアが閉まった後、部屋には一気に静寂だけが残る。

俺はベッドへ倒れ込みながら、重い頭で天井を見上げた。

性的には満たされているはずなのに、脳の疲労感だけが異様に残っている。

真子といると、常に神経が休まらない。

何気ない一言だけで、脳が勝手に裏読みを始める。

この視線の意味は何だろうかとか、あの沈黙の意図はどうなんだろうかとか、考え始めると止まらない。

それでも、ゲームの話が噛み合い、夜中にコンビニへ行き、同じベッドで雑に眠る時間は、どうしようもなく心地良かった。

面倒で、怖くて、可愛くて、何度触れても所有できた感覚が残らない。

真子はそういう女だった。

だから余計に疲れる。

俺は重たい瞼を閉じながら、ふと真冬の顔を思い出す。

あの派手な髪色の女と格ゲーを叩き、朝まで騒ぎ、安いラーメンをすすっている時だけは、この観測されている感覚が綺麗に消えていた。

真冬は、何も確認してこないし、整合性も必要ない。

ただゲームをして、笑って、腹が減ったと言う。

以前は真子に感じていた楽さは、真冬の雑さの方が心地良いと感じているのかもしれない。

俺のスマホが短く震え、また誰かから通知が来ていたことが分かる。

だが俺は画面を見る気力もないまま、そのまま浅い眠りへ沈んでいった。

出勤準備まで僅かな休息を、身体が欲していたのだ。