シトクは語った。
有岡城…攻略に向かったソレイユ達…かろうじて、難を逃れましたが、エキが捕まります。かつての仲間…シトク…彼は、恐るべき計画を打ち明けます。
「万事休すですね…将軍…」アクタが言った。
「アハハハ、これも、運命だろ！」ソレイユが、言った。月明かりの静けさの中、軍馬の蹄の音が確かに…聞こえる。
「ん？あれは…あれは、スレイプニル！アハハハ！アハハハ！」コンカラが笑い出した…
「どうした？コンカラ殿…」
「ダイダロス殿と、ヘシオドス殿です。ハマーン殿の軍ですね！」
「なんとなんと！助かるのか！」ソレイユば、安堵とため息をついた。
「エコウ、アクタ…エキの捜索、ウグバを引きずりだせ！」
スレイプニルにまたがる二人の男、100名程の兵を伴ってこちらに向かって来ている。
「将軍…あの瓦礫は、戦闘の跡でしょうか？」ダイダロスが聞いた。
「ムーサ…見えるか？ホメロス…状況分析」
ムーサ…ヘシオドスの配下である。索敵、探索などを担当するムーサ。
ホメロス…情報収集、分析、軍備兵站…を行っている。
「はい、見えます…バイシャ様の配下…ソレイユ将軍ですね…かなり負傷しているようです…あとは、将軍の手の者ですね。」ムーサが言った。
「あの岩肌…爆発ですね…かなり大規模な戦闘だったと思われます。ただ…力の発生が、魔導系よりは、物理攻撃ですね…これ程の跡…何が起きのか…？」
ホメロスが報告する。
「あの人数…情報収集の為に、派遣されたか…急ぐぞ！救護と治療だ！」ダイダロスが言った。
有岡城…
その城は、ただの荒れた山塊にしか見えなかった。
風に削られた灰色の岩肌、苔むした裂け目、鳥すら寄りつかぬ無骨な姿。
だが――それは“偽り”だった。
岩の継ぎ目に見える線は、精巧に隠された城壁。
断崖に穿たれた洞のような影は、実は弓兵が潜む狭間。
そして山の頂に走る稜線は、巨大な見張り塔の輪郭を、巧妙に自然へ溶け込ませている。
門は存在しない。
いや――見えないだけ。
…入り口はまったく別の場所に作られている。。
内部は、外観とは裏腹に整然とした石造の要塞。
幾重にも重なる防壁、迷路のような回廊、そして地の底へと続く深い中枢。
それは城であり、罠であり、意思を持つかのような“岩山そのもの”……そう偽装された堅牢な城である。
「よう！エキ！…起きたか？こうやって向き合うのは、何年ぶりだ？あいも変わらず男か、女か、分からん奴だな…」シトクはエキを見つめている。
「……シトク…お前もあいも変わらず失礼な奴だ！」エキは呟く。
ん？…えっ縛られも、何か術をかけられ形跡もない…えっ…何故？
「アハハハ！何を驚く…縛られてないからか？…縛って欲しいなら…縛っても良いぞ…アハハハ…１回エキを鼻フックで、釣ってみたかった。アハハハあは！まぁ、空間を操れる八大童子に拘束は無駄だからなぁ……」
「そっそれは、謹んでお断りします。…で？何…どうしたいの？」エキはシトクを睨んだ。
「別に…話しを聞いて欲しいだけさ…俺の野望を！ガハハハ…」シトクは、胸を張って笑い出した…
「シトクの野望？私が聞いて解るものなの？」
「知らん…ただ…たまたま…掻っ攫えたのがお前だったってだけだ…本当は将軍と話しをしたかったけどな…」
「エキ…まぁ聞け…俺の記憶を！この世界の成り立ちを！！」シトクは、声を上げた。
砦跡……
「ソレイユ将軍…お久しぶりです。」
「おぅヘシオドス将軍、ダイダロス殿…助かりました。いやはや…手酷くやられました。」
ソレイユは頭を下げた。
「相手は、ポルキュスですか？」ダイダロスが尋ねる。
「いや…配下のシトクと言う者です。罠でした。」
「後で、お話しがあります。ハマーン殿にもお伝え願いたい、重要な事です。」
「了解した。で？、仲間の怪我は？」
「ダイダロス殿、仲間がかなり重傷です。治療は可能ですか？」ソレイユはダイダロスを見た。
「安心して下さい。！ナウクラティス、おい、ナウクラティスを呼べ…彼らの治療にあたらせろ、」
……
「エキ…この世界を…どう思う？いやどう感じている？」シトクは聞いた。
「この世界は、この世界でしょう？確かに、生き返るとか…性別を、変えれるとか？魔導とか、念動とか？あと竜や怪物？最近は、世界の拡張かな？なんか…みんな言ってるけど…ゲームの中みたいって……思うわね。」
エキは、頭を傾げる。
「なる程…で！聞こう…お前は誰だ？」
シトクは聞いた。
「誰？誰ってエキだけど？」
「アハハハ、違う違う！この世界の役割の名前ではなく、与えられた使命の名前だよ！そうだなぁ…魔王エナは、この世の使命名は、織田信長だろ？それを言っている。」シトクは、真剣な眼差しだ。
「あぁ…まだ解らない…わね…」エキは言った。
「そうなのか…俺は、役割は、シトク、使命名は、荒木村重だ！シトクは、ソレイユ将軍配下、八大童子の１人…この世界の使命は、織田信長に反旗を翻した。謀反人だよ！今回は、この世界で荒木村重の役を与えられた訳さ！」
「今回？？なにそれ？」
「おっ！食いついたねぇ〜エキ…今回はエキだけど…その前は何だったのかなぁ〜？たぶんエキじゃないよ…違うんだなぁ…アハハハ、中身の魂は、前回はねぇ〜まっいいか！」
「なにそれ？どう言う意味なの？」
「アハハハそれはねぇ…この世界は、2つの世界を生き来しているんだよ…魔法のない…世界と、この魔法のある世界かな？この世界で死ぬと…魔法のない世界に戻るんだ…この世界で女を長くやっていると、魔法のない世界では、女に転生する…まれに、男に転生する事があるんだよ…逆もあるけどね、そうすると、ジェンダーが曖昧になる感じかな？これは記憶のせいなんだよ…解るかジェンダーって？」
「解らないわ…」
「社会な性別かな？ん〜女らしさ、男らしさみたいな感じ…男はこうあれ、女はこうあれって解るだろ…時代によって違いはあるけどな…セックスは、医学的な男と女だよ！」
「お前は、エキだよ…でも中身は違う…魔法の無い世界の誰かが、お前が死ぬ度に入ってくる。そしてその体の役割と使命を果たす…言わば、魂の入れ物さ…」
「魂の入れ物？？」エキが呟く
「入れ物が、この世界にいる人間なんだ！…お前が死ぬと…魔法の無い世界に戻る…そっちも転生するって言うのかな？で…ただの人間として暮らしているんだよ…家庭で子供にお弁当を作っているんだ…いや、歌手やアイドルかも…アハハハ！兵隊？先生？OL？ダンサー？その断片的知識を持って…向こうで天寿を全うすると、またこっちの誰かに入る。こっちの入れ物にね！」
「でもね…こっちの記憶や経験も少し、持って行けるんだぜ！そんな…奴は、魔法の無い世界で大成するね！逆もありだよ！アハハハ」
「……」
「どうした？エキ？」
「話しを続けようか…ただ…俺は違う…俺はこの世界の記憶、魔法の無い世界の記憶…魂の遍歴を、なんとなく覚えてるんだぁ！凄いだろ！アハハハ」
「それって…どう言う意味？」
「アハハハ驚くだろ…この世界、あえて魔法世界って言うよ、この魔法世界の戦国時代は、２回目だんだなぁ！その前は、フランス革命、その前は、第二次世界大戦、その前はナポレオンの時代…アハハハ…覚えているんだ…で…前回の戦国時代では…俺は…三眼のペムプレイドー、リン アターナー様…ヴァルプルギスの六女だった！最高に幸せな時代…リン様の傍にいた世界…もう一度戻りたい…よ…因みに、魔法無しの世界では、俺はねぇ…俳優だったぜぇ！あとは、警察官もやったなぁ！落語家って時もありました。…たぶん！アハハハ」シトクは天を仰ぐ…
「エキ…なんか…エナ様と満里奈様から名を与えられるとフランス語を喋れるのが、上位者の証みたいなってるだろ？これは、前々回のフランス革命が影響しているんだ…笑えるだろ？俺もアターナー様も斬首された世界さ！アハハハ！」
「あの二人はね…結構笑えるんだ！…アハハハ…ルイ16世とマリー・アントワネット、第二次世界大戦では、アドルフ・ヒトラーとエヴァ・アンナ・パウラ・ブラウン、その前はナポレオン・ボナパルトとジョゼフィーヌ・ド・ボアルネ！劉備玄徳と甘夫人なんてのもあったなぁ…解るだろ？エキ…なんなんだろうね…ぇ…あの二人は？三国志時代をききたい？あれは、燃えたね！俺は諸葛亮孔明だぜ！満里奈様が俺に三顧の礼を取った！趙雲子龍のリン様は、かっこよかったわぁ…」
「なになに？？？なんなのよ！」
「知らんよ！まぁ…あの入れ物は、重要な役なんだろうね…入ってみたいもんだ！エキも思うだろ？」シトクが笑った。！
「で…俺は、ポルキュスと知り合った…あいつは、魔法の無い世界の正確に覚えているんだ……そう、戦争の記憶さ！戦略、戦闘、情報、武器…おれは決めたね！この世界をぶっ壊すってね！…で、また、アターナー様の横に立つんだ…片思いとも違う…運命の輪に賭ける思いよ！リセマラだよ！アターナー様の傍にいる為なら…何度でもこの世界を壊してやるんだよ！」シトクは声を、荒げる。
「俺はこの世界が好きだ…たぶん…俺以外でも沢山いると思うせ！エキ…お前もじゃないのか？」シトクはエキを見た。
「学校での勉強って覚えいるか？…みんな嫌いかもな…でも…その努力の結果がすぐ解るとしたら？なんの役に立つんだろう？なんて思う時間も無い！すぐに解る…成長を感じ取れる！世界が変わる…見方が変わる…変化していく…なんでも手に入る…なんでも作れる。解るだろ…エキ…魔法の無い世界じゃ空を飛べないんだよ…」
「……」エキは目を瞑る…
「努力が、確実に報われるこの世界…何もないからこそ…必要な事柄だけがある。世界なんて単純なんだよ！人間は難しいくしていく…神がいるとしたら、たぶん１人だろうね…でも…その神を信じる教えが違うと…異教徒だ！おかしいだろ？頂上は1つなのに…登る道が違うとまったくの別物だって！」
シトクが言った。
「人間は、複雑にしたがる…まぁ性なんだろうね…でも、本当の真理の世界を経験しているんだ！微かに覚えているんだよ…この世界！ユートピア？シャングリ・ラ？桃源郷？エルドラド？色んな名前で呼ばれる世界！アトランティス？ムー大陸？人はそれを追い求める、ゲームでも映画でもね…死んだら…もれなくご招待だっつーの！！アハハハ」
砦跡…
「ソレイユ殿、彼女は？」
「かつての部下で…ウグバと言います。ダイダロス殿」
「かつて？では、ポルキュス一派ですか？」
「えぇ…なので…情報が欲しい…大丈夫でしょうか？彼女は？出来れば助けたい。」
「なる程…解りました。全力を尽くします。」ダイダロスは彼女を見つめている。
「しかし…何故？ハマーン殿の軍が？有岡城探索とは？」ソレイユが聞いた。
「あぁ……それは、先日、家康殿を交えて会議を行った…その際…対ポルキュスで、武田には、アヴァロー殿…有岡城には、我々…メビロス島には、バイシャ殿が軍を出そうって事になったんだ…その際、将軍…貴方の配下のメキラ大将、インダラ大将、マコラ大将、ショウトラ大将が、家康殿に一騎打ちを仕掛けてなぁ……ソレイユ将軍…全員…あっなんだ…あのだ…」ダイダロスは、しまったと言う顔している。
「全員…叩きのめされた？？とか？」ソレイユが言った。
「あぁ……そうだ…アハハハ…いや！善戦はしたんだ…あと一歩力及ばず…って感じだったな…いやいや…そんな事より、最大の進展は、魔王エナとは、休戦、そして、同盟するそして、合同で奸賊ポルキュス一派、武田信玄討伐に当たるって事になったのだよ。…」ダイダロスが言った。
「えっ魔王エナと…休戦？…同盟…共闘？？？、そうなんですか？なんと！なんと！信じられない！！」…「……でも……なる程確かに！必要ですね、共闘か…、なら聞いて欲しい…ポルキュス達の企みを…恐るべき計画を」
ソレイユはダイダロスの肩を抑えた。
有岡城…
「で…俺の計画だ…毎回、毎回、あいつらが、キーマンになってやがる…この世界は自由だろ？誰が支配しても良いんだぜ！…あいつらだけ？？ハッ！ムカつくだろ？アハハハ…だから…俺達が頂点に立つ！全員皆殺しだ！巴！ヴァジュ、マンジュ！シン！サマン！エナ！バイシャ！アヴァロー！ハマーン！…策はある、武器もある…さてさて…エキ…お前は？どっちにつく？魔法の無い世界の軍隊と魔法のある戦国武将…みたいだろ！そんな…戦いを！アハハハ」
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