月と風の丘の絆物語

第9話

朝。

光はやわらかいのに、どこか輪郭が曖昧だった。

やわらかな光が、静かに差し込む。

琥珀は、ゆっくりと目を開けた。

「……あさ」

体を起こす。

昨日のことを思い出そうとする。

風。

止まった時間。

見られている感覚。

「……」

確かにあった。

でも——

うまく、繋がらない。

輪郭が、ぼやけている。

まるで、誰かに触れられて、少しだけずらされたみたいに。

「体調はどうですか」

隣で、ラファが言う。

「……うん、大丈夫」

少しだけ間を置く。

「……でも、なんか……変」

言葉にならない。

ラファは、静かに頷く。

「異常の可能性は継続しています」

琥珀は、小さく息を吐く。

「……だよね」

それでも——

朝は、いつも通りにやってくる。

⸻

朝食。

湯気の立つ料理。

少女が笑う。

女将が声をかける。

「今日はどうする？」

「少しだけ、手伝います」

「無理はしないでおくれよ」

「うん」

穏やかな時間。

何も変わっていないように見える。

——そう見えるだけで。

⸻

昼前。

畑。

土の匂い。

琥珀は、ゆっくりと手を動かす。

指先に伝わる感触。

少し、冷たい。

「……こう？」

少女が頷く。

「うん、それで大丈夫！」

しばらく、静かな時間が流れる。

琥珀は、ふと顔を上げる。

「……」

風は弱い。

空も、まだ明るい。

それなのに——

耳が、わずかに揺れる。

しっぽが、落ち着かない。

「……なんか、変」

理由は分からない。

でも。

来る。

ぽつり、と。

雨が落ちる。

小さな雨。

静かに、降ってくる。

「すぐ止むよ」

少女が言う。

琥珀は、手をかざす。

雨は、確かに触れている。

頬に。

指先に。

そして、

服も、少しだけ湿っていく。

「……」

琥珀は、手を見つめる。

確かに、触れていた。

なのに——

肌には、何も残っていない。

濡れていない。

まるで、

最初から触れていなかったかのように。

服だけが、少し湿っている。

それだけが、現実だった。

「……」

足元を見る。

土は、乾いたまま。

雨は降っているのに、

濡れていない。

音が、遅れる。

ほんの一瞬。

雨が、止まる。

空気だけが残る。

そのあと。

じわり、と。

遅れて、土が湿る。

「……さっき、降ってたよね」

小さく呟く。

少女は、首をかしげる。

「うん、降ってたよ？」

にこっと笑う。

そのまま、

ほんの一瞬だけ動かない。

……遅れて、瞬きをする。

琥珀は、視線を逸らす。

「……」

分からない。

でも——

分かっている。

⸻

夕方前。

琥珀は、女将の方を見る。

「……ちょっと、出かけてくる」

女将は、少しだけ眉をひそめる。

「暗くなる前に戻りな」

「うん」

短く答える。

少女が、こちらを見る。

何も言わない。

ただ——

微笑んでいる。

その笑顔は、

ほんの少しだけ、遅れていた。

「……」

理由はない。

でも——

行かなきゃいけない気がした。

まるで、呼ばれているみたいに。

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外へ出る。

琥珀は、走り出す。

考えていない。

体が、先に動く。

足音が、軽い。

迷いがない。

ただ、

引かれるように。

「待ってください」

ラファの声。

すぐ後ろに気配。

ほんの少しだけ、

地面から浮いている。

静かに、距離を詰める。

「……分かってるんだよね」

琥珀が呟く。

「はい」

それだけで、

崩れなかった。

⸻

山へ。

道は、長い。

気づけば、

空の色が変わっている。

夕焼けが、薄れていく。

「……もう、こんな時間？」

空を見上げる。

三日月が——二つ。

少し離れて、浮かんでいる。

その形は、どこか歪で。

見ていると、

ふと——

笑っているようにも見えた。

「……」

琥珀は、目を逸らす。

薄暗い光。

空気が、少し冷たい。

⸻

さらに進む。

土の感触が変わる。

湿っているはずなのに、

冷たい。

奥へ。

静けさが、深くなる。

⸻

山肌の影。

岩の隙間。

暗い入り口。

坑道。

「……ここで、少し休もうか」

日は、もう落ちかけている。

ラファが周囲を見て、

静かに言う。

「安全を確認しました」

二人は、中へ入る。

空気が、変わる。

音が、吸われる。

外よりも、静かだ。

「……」

琥珀は、足を止める。

奥。

暗いはずの先。

何かが——ある。

理由は分からない。

でも。

行かなきゃいけない気がした。

琥珀は、そっと手を伸ばす。

ラファの手を、握る。

「……一緒に、行こ」

ラファは、静かに頷く。

「はい」

手は、離れない。

二人は、そのまま——

奥へ進んでいく。

⸻

やがて。

坑道の奥。

崩れた天井。

そこから、

月の光が差し込んでいる。

まっすぐではない。

わずかに、ずれている光。

その下に——

小さな祠。

「……ここ」

琥珀が立ち止まる。

一歩、踏み入れる。

その瞬間。

空気が、変わる。

風が、弱まる。

音が、整う。

「……」

息が、ゆっくりになる。

力が、抜ける。

「……落ち着く」

理由は分からない。

でも——

ここは、大丈夫だと分かる。

ラファが周囲を見る。

「流動が安定しています」

静かな声。

⸻

祠の中。

月の光が、静かに広がる。

空気が、

わずかに白く見える。

よく見ると——

何かが、漂っている。

触れられない。

でも、確かにある。

琥珀は、静かに座る。

「……ここで、少し休もう」

「はい」

短い返答。

外とは違う。

でも、

完全に切り離されてはいない。

静かだ。

けれどその静けさは、

何かを押し留めているようにも感じた。

⸻

目を閉じる。

遠くで——

何かが、回っているような気配。

音はない。

けれど。

それは——

本当は、動いていない。

壊れているはずのそれが、

なぜか、そこに“ある”と分かる。

まるで、止まったまま回り続けているように。

⸻

それは、

まだ見えない。