2/10

1-2 白い夢の中で

今回は、少女が「不思議な薬」を手に入れたお話です。

1-2

ある夜。

少女は、深く眠っていた。

身体の疲れが抜けきらないまま、意識だけが沈み込んでいく。

いつもは物音に怯え、何度も目を覚ましてしまう。

だがその夜は違った。

久しく感じていない、静かな眠り。

気がつくと――

少女は、光の中に立っていた。

（……ここは、夢？）

どこまでも白い世界。

足元に影はなく、地面と空の境目も曖昧だった。

自分だけが、ぼんやり浮かんでいる。

柔らかな光だけが満ちていた。

寒くも暑くもない。

風もない。

音もない。

自分の呼吸すら、感じなかった。

『……珍しいね』

声が響いた。

耳からではない。

頭の内側へ、直接触れるような感覚。

少女はゆっくり顔を上げた。

先に届いたのは、“誰かいる”という気配だけだった。

（よく……見えない……）

焦点が合わない。

『其方の心の中には、「無」だけだ……』

次の瞬間、急に視界がはっきりした。

いつの間にか、目の前に誰か立っている。

だが、見えているはずなのに、よく分からない。

男とも女ともつかない。

年齢も分からない。

輪郭だけが曖昧に揺れていた。

それでも――

自然と背筋が伸びる。

恐れ多くて、目を合わせられない。

魂の奥が、震えていた。

その存在の言葉は、頭へ直接流れ込んでくる。

言葉というより、イメージに近かった。

『……本来、人は、心に光（陽）と闇（陰）を持つ』

静かな声。

『光が強ければ、相手を想い、愛し――』

『闇が強ければ、相手を妬み、憎む……』

淡々とした響き。

『その強さは一定ではなく、時に混ざり合う』

『その混ざりの中で、人は――』

『喜びに揺れ、怒りに震え、哀しみに沈む……』

言葉が、ゆっくりと頭に降り積もっていく。

（よく……分からない……）

理解が追いつかない。

しばし沈黙が落ちた。

『……光と闇、それ自体に善悪はない』

『どう行動するか――それが重要だ』

『己の意思で選び、その責任を持つこと……』

少女は答えられない。

何も浮かばなかった。

ただ、頭の奥だけが必死に動いている。

『しかし――』

その瞬間。

少女の魂が、強く震えた。

『其方の心の中には、何も無い……』

『喜びも、怒りも、哀しみも――』

『想いも、妬みも無い……』

『そう――光と闇すらも……』

責める響きではなかった。

ただ、どこか痛々しく、哀しい。

少女は何も言えない。

反論の言葉すら浮かばなかった。

『――其方の心には』

『……生きる意思すら、感じない――』

胸が痛くなる。

責められているわけではない。

それでも、何かを突きつけられた気がした。

（そんなことは、ない……）

少女は胸の奥を探る。

何かあるはずだと。

だが――

何も見つからない。

【ただ一日が、静かに過ぎればいい】

浮かんだのは、それだけだった。

心が空っぽなのを、自分でも理解してしまう。

（気づきたくなかった……）

その存在は、静かに少女を見つめていた。

やがて、溜め息のような響きが落ちる。

『……其方の願いを、教えなさい』

「……願い……」

少女は、わずかに口を開いた。

だが、すぐ閉じる。

何も浮かばない。

何かを望む感覚そのものが、分からなかった。

考えようとするほど、頭が真っ白になっていく。

長い沈黙。

時間の感覚は無い。

それでも、“長い”と感じるほどだった。

やがて少女は、小さく答える。

「……分かりません」

かすれた声だった。

いや、震えていた。

（怒らせてしまったかもしれない……）

反射的にそう思う。

少女は恐る恐る顔を上げた。

だが、その存在に怒りはなかった。

ただ、どこか寂しそうだった。

『……そうか』

短い言葉。

否定も責めも無い。

ただ、静かな沈黙だけが残る。

柔らかな光が、余計に胸を締めつけた。

『……ならば、分かった時に叶えよう』

少女は、わずかに首を傾げる。

意味が分からない。

問い返す前に、その存在は小さな袋を差し出した。

いつ取り出したのかも分からない。

布の袋だった。

『願いが分かった時に、飲みなさい……』

少女は、ためらいながら受け取る。

布越しに、かすかな温もりを感じた。

紐を少し緩める。

中には、淡く光る粒。

呼吸するように、ゆっくり明滅していた。

少女は思わず息を呑む。

『飲んだ分だけ、願いは強く叶う……』

『ただし――』

ほんの少しだけ、声が低くなる。

少女の身体が強張った。

『今は、一度に二粒ほどにしなさい』

『欲張れば、体がもたない……』

脅す口調ではない。

だが逆らえない重みがあった。

少女は、小さく頷く。

それを見て、その存在も静かに頷いた。

どこか満足そうだった。

『それと――』

少女は反射的に身構える。

だが、続いたのは穏やかな響きだった。

『其方は、生きている……』

『どんな世界でも――』

『楽しいことは、探せるはずだ……』

世界の光が、わずかに揺らぎ始める。

言葉の輪郭も、少しずつ崩れていく。

『暗い闇に身を委ねず――光を信じて生きなさい』

『其方が、光の道を歩むことを願っている……』

意味は、よく分からなかった。

それでも、その言葉だけは胸の奥へ沈んでいく。

少女は何も言えないまま、袋を握りしめる。

（楽しいこと……）

（そんなもの、知らない……）

そう思った瞬間――

光が一気に溢れた。

視界が白に呑まれる。

輪郭が溶け、すべてが消えていく。

次の瞬間。

少女は目を覚ました。

見慣れた天井。

冷たい空気。

いつもの朝。

だが――

少女の手には、小さな袋が握られていた。

夢で見たものと、まったく同じ袋。

少女は、しばらくそれを見つめていた。

（……現実感がない）

手を開き、閉じる。

それでも袋は消えない。

夢ではないと理解するまで、少し時間がかかった。

次回【1-3 小さな願い】は、明日7時に公開予定です。