BLESSー雷少年と笑わない少女ー

第三章一話 怒りを水に流す

　ライトたちは、次の国を目指して旅を続けていた。

　道中、ライトとルナは自分たちの能力や呪いについてサブローへ説明した。

　話が一段落したところで、ライトが尋ねる。

「そういえばサブロー。出会った時、『怒りで目が見えねえ！』とか言って目を閉じてたけど、あれ何だったんだ？」

「ああ。あれは俺の呪いだよ」

「呪い？」

「怒りが昂ると、強制的に目が閉じちまう。だから何も見えなくなるんだ」

「マジか〜」

　ライトはしばらくサブローの顔を見つめ、突然話題を変えた。

「そういやサブロー、その腕時計どこで買ったんだ？」

「ああ、これ？」

　サブローは少し嬉しそうに腕を上げる。

「シンカ王国でいい感じのやつ見つけてさ。ちょっと奮発しちゃったんだよねえ」

「へえ〜、カッケェな」

「だろ？」

　ライトは自分の鼻毛を一本引き抜き、そっと腕時計の上へ乗せた。

「時計の針、一本追加〜」

　にやにやとサブローを見る。

「…………」

「どう？　オシャレ度上がった？」

「ライト……！」

　サブローの瞼が閉じた。

「テメー！　何してんだ！！」

「おお！」

　ルナが感心する。

「本当に怒った瞬間、目閉じたわ」

「実験成功！」

「ごめんごめん！」

　ライトは笑いながら距離を取る。

「で、どうすれば見えるようになるんだ？」

「ったく……こういう悪ふざけは今回だけにしてくれよっと！」

「え？」

　次の瞬間、大量の水がライトの顔面へ直撃した。

「あぶぶぶぶぶっ！　冷たっ！　何これ！？　水！？」

　ずぶ濡れになったライトの向こうで、サブローはすでに目を開いていた。

「俺は、自分の中にある怒りを『水に流す』ことができる」

「水に流す？」

「ああ。怒りを受け入れて、手放せた分だけ目が見えるようになる。流した怒りの強さに応じて、身体から水を出したり、目で確認できる水を操ったりもできる」

「ほほ〜」

　ライトはびしょ濡れのまま頷く。

「分かりやすい能力だな！」

「分かりやすくするために俺を怒らせるな……」

「ごめん、ごめん。でさでさ、神託は？」

「『濁流の先を見届け、青空を映せ』だな」

「かっけえ〜」

「あ〜、そんなことより！」

　ルナが二人の会話を遮った。

「早く次の国に着かないかなあ！　すっごく楽しみにしてるんだよね！」

「次ってアルテミア王国だっけ？」

　サブローが尋ねる。

「そう！」

　ルナは目を輝かせた。

「アルテミア王国！」

「何でそんな楽しみなの？」

「国王様が、すっご〜いイケメンで有名なの！」

「お前、まさか国王と結婚できると思って――」

　――ゴッ！

　ライトの顔へルナの拳がめり込んだ。

「ん……癖になる、この痛み……」

「気持ち悪いこと言わないで！」

　ルナは拳を振りながら続ける。

「それにね！　アルテミア王国には『夢を叶えられる国』っていう二つ名があるらしいの！」

「へえ」

「私の夢も、ここで叶うかもしれない！」

　サブローは優しく笑った。

「そうかい、そうかい。王様と結婚できるかはさておき、ルナちゃんの夢が叶うといいね」

「うん！」

　　　　　◇

　それから、およそ三週間。

　三人の前に、アルテミア王国の巨大な門が姿を現した。

「あれだー！」

　ルナが叫ぶ。

「門の特徴、前に見た写真と一致してる！」

　そのまま凄い勢いで走っていく。

「速っ！」

「夢の国がそんなに楽しみなのかねえ」

「サブロー！　俺たちも行こうぜ！」

　三人はミルから受け取った世界同盟共通通行証を使い、問題なく入国した。

　　　　　◇

　門を抜けた瞬間、華やかな街並みが三人の視界に広がった。

　曲線を活かした洒落た建築。

　色鮮やかな花々。

　街角に並ぶ彫刻や絵画。

　広場の中央には、細部まで意匠を凝らした巨大な噴水がある。

「おしゃれ〜！」

　ルナの瞳が輝く。

「すっげえな」

　ライトも辺りを見回した。

「あっちのオブジェ、筋トレに使えそう！」

「やめろ！　この街を汗臭くするな！」

「青春の香りと呼べ！」

「まあまあ」

　サブローが二人の間へ入る。

「それにしても、本当に綺麗な街だねえ」

　その時、一人の老人が声をかけてきた。

「おやおや。旅の人たちかい？」

「はい！」

　ルナがすぐに答える。

「ようこそ、アルテミア王国へ。何か叶えたい夢があって来たのかい？」

「そうなんです！」

「そうかい、そうかい」

　老人は優しく笑った。

「この国は国王自ら、『夢を叶えることこそ幸せ』と謳っているからねえ。君たちの夢も叶うといいね」

「ありがとうございます！」

　ルナは嬉しそうに頭を下げる。

「素敵な考え方だなあ〜！」

「へえ〜」

　ライトは街を眺める。

「この国では、夢を叶えることが幸せの基準なのか」

　サブローは顎に手を当てた。

「じゃあ、夢が叶わなかった人はどうなるんだろうねえ」

「ちょっと！」

　ルナが振り返る。

「サブローおじさん、暗い暗い！」

「歳取ると色んなこと気になっちゃうのよ。すまんすまん」

　その直後、街中に設置された拡声器から女性の声が流れた。

『アルテミア王国にいらっしゃる皆様へお知らせいたします。今月の夢集会開催まで一週間を切りました。参加をご希望の方は、受付登録をお忘れなく』

　同じ内容が何度か繰り返される。

「夢集会？」

　ライトが首を傾げる。

「気になるわね」

「一旦宿を探して、そのついでに聞いてみようか」

「賛成〜！」

「飯も！　筋肉にいい飯も探そうぜ！」