BLESSー雷少年と笑わない少女ー

二章五話 野望を持つ旅人

　作戦当日の朝。

「自己ベスト更新できたぜ！」

　ライトは満面の笑みだった。

「覚えてる自己ベストを何回か更新したんだけどさ。同じくらいのタイムじゃ達成感が出なくて苦労した！」

「ってことは――」

　ルナが考える。

「自己ベスト更新の達成感を使うマッスル・ライトニングって、いつか肉体的な限界が来るんじゃない？」

「俺の筋肉に限界はなあああい！」

「はいはい。今でも首から下は若干人間やめてるけど」

「今回の達成感、かなりでかいぞ！」

「ということは？」

「前の国より速く動ける気がする！」

「私、生きてられるかな……」

「気合い！　根性！　努力！」

「とりあえず、前みたいに私を固定するベルトか縄買いましょう」

「そうだな！」

　　　　　◇

「ベルトってどこに売ってるんだ？」

「武具屋じゃない？」

「看板読めねえしなあ……」

　ライトは辺りを見回す。

「重い物を持ち上げるときに、腹圧高める太いベルトがいいんだけど」

「何それ？」

「腰を守るやつ」

　そのとき。

「……ん？」

　ライトが鼻を動かす。

「くんくん……」

「何してんの？」

「この匂い……！」

「え？」

「ダンベルだ！」

「は？」

「ルナ！　こっちにダンベル置いてる店がある！」

「怖っ！　何なの、ダンベルの匂いって！」

　ライトの嗅覚を頼りに店へ入る。

「店主！」

「はいよ」

「ここで一番長くて丈夫なベルトくれ！」

「アンタ、いい筋肉してるねえ」

　店主が感心する。

「一番長いのはこれだが……その身体でも長すぎるぞ？」

「今回は正しい使い方しない！」

「何？」

「この女性を俺の背中に固定する！」

「！？」

「あと縄も何本か！」

「それは新しいトレーニングか！？」

「そんなようなもん！」

　ライトは振り返る。

「あ、ルナ。背負ったときにどれくらい筋肥大に効くか計算したいから、お前の体重――」

　――ゴッ！

　ルナの拳がライトの頬へめり込んだ。

「…………」

「このパンチ……気合い入ってるなあ」

　店主が目を輝かせる。

「見事な突きだ……！」

「感心すんな！」

　何とか目的の品を購入し、店を出る。

　ルナが少し気まずそうに言った。

「前から思ってたんだけど、ライトの背中に密着するの、ちょっと抵抗あるんだよね」

「何で？」

「胸がさ……ほら」

「ん？」

「当たるじゃん？」

「俺の広背筋と脊柱起立筋が立派すぎるせいか、ルナの胸が小さいせいか知らねえけど、全然――」

　――ゴッ！

　二発目。

「作戦開始前に多大なるダメージが……」

「気を取り直して出発！」

　　　　　◇

　処刑場には、大勢の国民が集まっていた。

　ライトとルナが互いの身体をベルトで固定していると、一人の男が磔にされて運ばれてくる。

　三十代後半ほど。

　無精髭の似合う、渋い顔立ちの男だった。

「頼む！　誰か助けてくれ！」

　男が叫ぶ。

「礼はする！　まずはこの国に価値観を押しつけてる糞王をぶっ飛ばしてやる！　その後は、助けてくれた奴らでいい国作ってくれ！」

　観客がざわつく。

「俺には野望がある！　こんなところで死ねねえんだ！」

　男は目を閉じたまま叫び続ける。

「俺を庇ってくれた女性も助けたいんだ！　誰か！」

　顔を歪めた。

「くそっ！　怒りすぎて何も見えねえ！」

　処刑台へ、国王ソウ・ノーマリティが現れた。

「貴様のような普通ではない者を見ると、殺意が湧いて収まらん！」

　ソウは旅人を睨む。

「我の呪いを差し引いても、貴様は殺さねば気が済まない！」

　旅人が顔を上げる。

「見えねえけど、この声は糞王だな！」

「貴様――」

「そこにいるんだろ！」

　旅人は声の方向へ唾を吐いた。

「確かにルールは国を守るために必要だ！」

　叫ぶ。

「国をまとめるなら、一定の基準も必要だろうよ！」

「…………」

「でもテメーは、人の考えも聞かずに、自分の『普通』を全員へ押しつけてるだけだ！」

　ソウの顔が赤くなる。

　同時に、空へ暗い雲が広がっていく。

「処刑を――」

　その瞬間。

　轟音。

　観客席へ雷が落ちた。

「何だ！？」

　ソウが振り返る。

　何かが恐ろしい速度で横切った。

　再び処刑台へ目を向ける。

「……いない？」

　旅人も、磔にしていた木枠も消えていた。

「探せ！」

　ソウが叫ぶ。

「見つけたら殺して構わん！」

　その場から衛兵が一人消えていることには、気づかなかった。

　　　　　◇

　城の倉庫らしき場所。

　ライトは旅人と、無力化した衛兵を下ろした。

「すげえ速さで移動した気配はしたが……」

　旅人が辺りを探る。

「糞王の気配が消えた。誰かが助けてくれたみたいだな」

「おう！」

「誰だ？」

「気にすんな！　ミルのついでだから！」

「ついでかよ！」

「俺はライト・ザック・バーナル！　ライトでいい！」

「ライト君か」

　男は笑った。

「俺はサブロー・アングリラ。サブローって呼んでくれ」

「よろしく！」

「助けてくれて、本当にありがとう」

　サブローは目を閉じたまま言う。

「今は呪いのせいで目が見えないが、治ったら必ず力になる」

　耳を澄ませる。

「あと二人いるな？」

「私はルナ・ナイト・メアル」

「ルナちゃんね」

「もう一人は、ミルの居場所を聞くために捕まえた衛兵」

「なるほど」

「よし！」

　ライトが衛兵を見る。

「衛兵さん！　ミルの場所教えてください！」

「そんな正面から聞いて答えるわけないでしょ！」

　ルナが怒鳴る。

　衛兵は普通に答えた。

「ここをまっすぐ行って右。二つ目の角を左だ」

「めっちゃ答えてくれた！」

「壁がなければ、ほぼ直線だ。牢には鍵があるが、俺は持ってない」

「親切！」

「罠かもしれないでしょ！」

「いや」

　衛兵が言った。

「俺はミル様に恩がある。あの方が処刑されるなんて納得していない」

　ライトは頷く。

「信じる！」

「早い！」

「ありがとな！」

　ライトはサブローを担いだ。