第二十四話 できるだろう、光秀なら
使いが来たのは、それから十日ほど後だった。
今度は、桐庵が呼ばれた。
安土である。
城はまだ建ちかけていた。石垣が山を巻き、その上に足場が組まれ、人が蟻のように動いていた。桐庵は普請場の脇を通り、仮の屋形へ通された。
通された部屋に、二十人ばかりが並んでいた。
上座に、痩せた男が座っていた。
「遅い」
半年ぶりの第一声が、それだった。
「申し訳ありません」
「どこにおった」
「甲斐です」
部屋の空気が、変わった。
二十人が一斉に桐庵を見た。
信長は、目を細めた。
「甲斐だと」
「はい」
「武田を見たか」
「見ました」
「どうであった」
桐庵は、少し考えた。
考えて、言った。
「太っておられました」
信長の目が、さらに細くなった。
「嘘を申せ」
「嘘です」
「……」
「すみません。旅の話は、また今度に」
信長は、鼻から息を吐いた。
それきり、追及しなかった。追及しない男である。面白くなければ、次へ行く。
「座れ」
「はい」
桐庵は末席に座らされた。
評定が始まった。
報告が上がり、信長が決める。速い。異常に速い。一つの案件に半刻かからない。家臣が説明を終える前に「よい」「ならぬ」が出る。
三つ目の案件のとき、信長が言った。
「丹波だ」
部屋が、静かになった。
「波多野が離れた。赤井も動いておる。あれを平らげる」
誰も口を開かなかった。
「光秀」
「は」
桐庵の斜め前で、声がした。
痩せた背中が、まっすぐに伸びた。
「そなたが行け」
「承知いたしました」
即答だった。
信長は、次へ移った。
「それから、坂本の城だ。あれを大きゅうする。湖の船着きも広げよ」
「承知いたしました」
「京の治安も、そなたが見よ。町衆が騒いでおる」
「承知いたしました」
「あと、朝廷との繋ぎもだ。あれらは公家の言葉でないと動かぬ。そなたが行け」
「承知いたしました」
四度目である。
桐庵は、その背中を見ていた。
背筋が、四度とも同じ角度で伸びた。声の調子も、四度とも同じだった。
部屋の中で、誰も何も言わなかった。
右手の列にいた大柄な男が、膝の上で拳を作った。作って、また開いた。左手の列の若い男は、天井を見ていた。誰もが、何かを言いたくて、言わない顔をしていた。
信長が、次の案件に移ろうとした。
「ちょっと待ってください」
桐庵が言った。
二十人が、振り返った。
信長の視線が、末席に落ちた。
「なんだ」
「一人に振りすぎです」
部屋が、凍った。
誰かが息を呑む音がした。誰かが袴を握り直す音がした。
光秀が、振り返った。
その顔を、桐庵は初めて正面から見た。
驚いていた。
迷惑そうでもあった。
そして——ほんの一瞬だけ、別のものが混じっていた。
桐庵は、それを見逃さなかった。
「医者」
信長の声が、低かった。
「はい」
「誰が決めた」
「何をです」
「振りすぎかどうかを、誰が決めた」
「私です」
「なぜ」
「医者ですので」
信長は、しばらく黙っていた。
黙って、末席の男を見ていた。
それから、正面に向き直った。
「次だ」
評定は続いた。
桐庵の言ったことは、なかったことになった。
評定が終わり、諸将が立ち上がるとき、右手の列にいた大柄な男が、桐庵の横を通りながら、ほとんど聞こえない声で言った。
「……よう申された」
桐庵が顔を上げたときには、その男はもう行ってしまっていた。
廊下で、光秀が待っていた。
「医者殿」
「はい」
「先ほどのことにございますが」
光秀は、丁寧に頭を下げた。
「二度と、なさいませぬよう」
顔を上げたとき、彼はまた微笑んでいた。
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診 療 録
患者番号 〇〇一三
氏名 明智十兵衛光秀
年齢 四十九
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主訴
胃が痛む。眠りが浅い。
所見
一度の評定で、四つの任を受諾。
所要時間、およそ三十呼吸。
四度とも同じ姿勢、同じ声量。
同席の家臣二十名、全員が沈黙。
診断
──
処方
——
備考
部屋の中で、誰もが何か言いたい顔をしていた。
誰も言わなかった。
それが二十年続いた部屋の、顔つきである。
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