第三十八話:背尾つかさは出会う
朝食を食べおえたわたしは、三人を連れて買い物に行くことにした。
小さなアポロ君はカーディガンのポケットに入って貰い、クッキー様は背中に背負ったリュックの中から顔だけ出してご機嫌スタイルだ。
日差しの暑い時間になると店を閉めるお店が多いので、買い物は早朝か夕方に行くのが良い。
自分の食事とタバサさんへのおすそ分けに使うように野菜を多めに買い込む。葉物はキャベツのようなものがあるが、キャベツにしてはだいぶ大きい。白菜より大きいけど味はキャベツ。まさかと思って売っているお婆ちゃんに聞いてみたけれど、飛んだり暴れたりはしないらしい。普通に品種改良の成果なのかな。
日持ちのする根菜類は重いのだけれど、クッキー君が持ってくれるのでどっさり買う。芋は煮てよしお菓子にして良し。ニンジンやゴボウはきんぴらにして常備菜にしてもいいしドワーフさんへの差し入れにしてもいい。
野菜にしろ果物にしろ、かなり大きなサイズの物が出回っているのだけど、カブに関しては桁違いの大きさのものがある。なんでも人が乗れるサイズらしい。売る時にはブロック状にして売られている。
あと大事なのが調味料！ 嬉しい事に塩と砂糖とお酢、醤油に味噌と一通りそろっている。さらに味噌は白味噌、赤味噌、八丁味噌に麦味噌、豆味噌、金山寺味噌まである。東側の通りを一本入ったところにある味噌屋さんで売られていた。
このお店の品数は本当に素敵で、日本で暮らしていた時よりバリエーションが豊富なくらいで、ついつい食べた事の無い味噌を買っては生野菜を付けて食べてしまう。金山寺味噌などはキュウリやカブを付けて食べると絶品なのです。辛い味噌も作っているらしいけど、うちはクマたちが子供舌なので辛い物はパス。
ついつい買い物が楽しくて買いすぎてしまう。今はお財布の中身も暖かいので少しくらい紐を緩めても大丈夫なのだけれど、問題は時間の方だ。
あれこれと買い込んでいる間に、周りではパタパタと店を閉めるところが出てきた。いけない、絵の具の奉納もしておかないと。
この世界の特有の宗教観なのか、中央広場には『世界を作りし根源の精霊』達を祀った像が飾られている。
天使のような姿の像なのだけど、そのうちの一体はひいろ様によると『これ、ぼく』との事なので、たぶんみんなクマ。そう考えると絵の具を奉納するのも辻褄が合うという物です。
神殿とか神社みたいな建物は無いのかと思うのだけど、空や大地を作り出した精霊なので、この空が天井で大地が神殿なのだとか。神官さんが教えてくれた。
この神官さんに絵の具を渡すと、精霊を称える歌を歌いながら、空に掲げてくれる。すると絵の具は作った時のように光り始め、螺旋を描いて空に溶けていった。絵筆を水につけた時のようにするすると空に昇っていく姿は、とても不思議な光景でほんの少し敬虔な気持ちになったのだけど。
空から視線を戻すと、神官さんの歌う賛美歌の様な歌に合わせて、三人のクマたちがピョンピョン飛び跳ねて踊っていた。
さらに、三人に釣られたのか、あっちこっちから色々な大きさ、様々な色のクマたちがワーッと現れて綺麗に整列すると思い思いに踊っている。
踊り方もバラバラ。歌にもあってないけど全力で楽しそうに飛び跳ねている。
これは、あれだ。おかあさんと〇っしょ。みんなーげんきー？
正面には長いローブを着た聖職者が良い声で歌っている。周囲には空に向けて伸びていく赤い帯の名残りを見て祈る人々の姿。
そして足元にはちみっ子たちのピョンピョンお遊戯大会。ぽってり重そうなお尻を振りながら短いおててをパタパタ振り回して走り回っている。たまにペタンと座り込んでいる子もいる。
「ごふっ」
噴き出しそうになるのを唇を噛んで耐える。荘厳な場なのだ、クマたちが見えていない皆さんには。
「ほふふっふっふ」
試される腹筋。噛みすぎて口元からたらりと血が流れる。
視線を逸らせばいい。笑いを堪えるならそうするべきだ。でも目を逸らしたくない。だって最高に可愛い。もうこの子達ぜんいんお持ち帰りしたいし、ムギューってしたい。ふわふわのお尻が誘う。
全色作ろう。絵の具。１６色とは言わず、６４色でも２５６色でも作ってクマパラダイスを。わたしのわたしによるわたしの為のクマハーレムを作ろう。
そんな決意を胸に、心の永久保存フォルダにクマダンスの動画をロックしていると、人垣を飛び越えて、ふわりと一人の子供がわたしの前に降り立った。
いや、降りていない。少し浮いている。
「キミ、精霊が見えているよね。なにもの？」
「え、え？」
「ボクから名乗ろうか。ボクの名前はサラリ。絵を描いて、色を色喰蟲に食べられたところを治して旅をしているんだ。君の事を教えてくれる？」
目の前に現れた奇妙な子供は、ブカブカのデニムのオーバーオールにキャスケット帽をかぶり、背中にデッキブラシ位の大きな絵筆を剣のように背負っていた。
さて、ここでアンケート。
この子、男の子？ 女の子？（え、決まってないの？！）
ごめんね、どっちなのか作者も知らないの。
