第六話「木星での会話」
木星の首都。人工大陸・ジュピタリアの都心にあるレストランの貸し切り部屋で、窓際のテーブルから外を眺めている男がいた。外は灰色の曇り空で、小雨だった。
高層ビルの１８階にレストランはあった。ジェントルマンズ・クラブと言い、会員制の料理店であり、内装が紳士を意識して作られている、そのようなテーマの場所なのだ。ちなみに徒歩５分のところに、ワイルドマンズ・クラブという、やや卑猥な飲み屋もあり、秘密の系列店となっている。どちらも木星の将校に人気の店だった。
そのジェントルマンズ・クラブの窓際の席で雨を見ている男の元に、軍の儀礼服を着た男が進んできて、見下ろすように止まった。
（ボスぅ、来ましたよ！ギレシアのやつです！）
「やぁ、座るかい？」
ハービットが主人に告げ、当然のように男は未来の木星元首に席をすすめた。
「その前に、私はここで重要な話を重要な人物としにきたはずなのだが、あなたは誰か？」
なにも言わず席に座ろうとした自分を律してギレシアは質問した。現れた時からここまでギレシアの表情は氷のように冷たかった。それがこの男にとっては常なのだろう。
「ディーン・D・デューン。言いにくいと思ったのならDでも、ディーンでも、ダニーと呼んでもいいぜ？」
途端に声が高くなり、軽薄な口調になった男に一瞬ギレシアがぎょっとする。
ギレシアは、この奇妙な男に気圧されたが、冷たい表情を崩さずに、しかし唾を飲み込んで緊張しつつ席に座った。なぜ緊張したのかはわからない、疑問も湧かなかった。ただ自分が今非日常の中に足を踏み入れていることだけを理解していた。
しばらくの間、互いに沈黙してから……
「──ギレシアよ、君はリッチで大成功するだろうね、未来においてね……」
窓の外の雨からギレシアに目を移して、Dが言った。
今度は先程の軽薄さはなかった。深みのある声色、どっしりとした、沈み込んでくるような重みのある口調だった。
目が合うと、ギレシアは見惚れてしまった。それはあまりにもDと名乗る男が神々しかったからであった。
なぜか数十年以上前、地球貴族たちと戦って敗れて散った父の仲間の一人を思い出した。素晴らしい人だったが、優しすぎた。甘いものはそこをつけ込まれるものであり、だからこそ人に優しくなどというのはとても採用できかねる生存戦略だとギレシアは考えている。
忌み嫌われようが、社会に必要のない者どもに力を盗まれ、敗れるよりは遥かに良い。だからこそ、ギレシアは冷酷になることに躊躇しなかった。そして、世界はそれに報いてくれた。
それを嫌と言うほどに実感したのがギレシアの幼少期からつづく人生であった。しかしこの眼の前の男からは甘さと言うよりは、余裕と憂鬱を強く感じた。それは気掛かりではあるものの、そのような人間の心情などはギレシアの預かり知らぬことであり、どうでもよくもあった。
「金持ちですか、成功と……」
過去の記憶を追い出して、返事をした。
「今より、と言うことだ。そこで君は今現在この世の春を謳歌している連中に引導を渡すことになる」
「…………」
ギレシアはどう返して良いかわからなかったが、この男には素直に返答することにした。このような時は直感で決めるのがギレシアの流儀だったからだ。
「心当たりはありますが、少しだけ……あなたは一体……」
誰なのか、なぜそのような話をするのか聞こうとして「Dだよ、いったろう。成功は確約しよう。しかし精神のほうが問題だ。君はその後に握った力に溺れないかね？具体的には言えないが」
Dが言った。
「おっしゃる意味がわかりませんな、ディーンさん」
あえてDとは呼ばずに警戒しながら返すと、テリア犬がテーブルの下からDの腿の上に乗った。後頭部を彼の胸に擦り付けて短く吠えた。
「君は合理的なことが好きだそうだね。すばらしいことだ、世界観としても良い。まぁ別に全ての世界観は良いけどね」
「…………」
「しかし、仮に君が君の世界観と協働できないのなら話は変わる。できる力はありそうだから、不思議ではある。君ならできるはずなのだから、果たしてこのようなことを君に言う必要があるのか、私には分からないがね……」
「単刀直入にお願いします、ミスターディーン。まどろっこしいものは得意ではないので」
ギレシアは合理性というものは確かに好きだった、そしてそれは当然であるし、皆そうであるべきだとさえ思っている。
まったく何を言っているのだ、と。生まれてこの方、ギレシアは不合理を見れば、頭が沸騰しそうなほどの怒りが湧くのだから。
「──順序というものがある。合理的世界が意義の世界を無視し、合理性が勝ると思うのなら自殺すればいい」
「…………」
「そうじゃないか？ 突然なにかと思うだろうが、結局は合理的というのは無駄なことをしないということであるからだ。意義や意味を気にしないならさっさと死ねば、それ以上に簡潔で合理的なことはなく、それを他者に強要する意味もないので、君が一人で死ねばいいのだ。もちろん生き物としてなどという感情を優先させるなどもってのほかだ、合理的じゃないだろ。少なくとも、他の世界観を否定するなり、劣等だと思うのならね」
「……それは」
突然、己の合理性を極論で批判されたようにも感じて一瞬だけ不服に思いつつも、それは確かにそうだともギレシアは納得した。
わふわふ！
（つまり、今すぐみんなが死ねば最強の合理性が手に入るんですよね！ね？ボスぅ！）
犬がわふわふと鳴くと、Dが犬の耳元にキスをするように口を持っていって低い声で、「──いいか、次に餌を抜きにされたくなければ黙ってろ、ウスノロ、ぶっ殺すぞ」と言ってギレシアを、またもやギョッとさせた。
「あの、おっしゃる意味は多少はわかる気がしますが……、それを私に伝える意図は？」
話を進めたくなってギレシアが言った。
「意義とは方向性や、道のりのことだよ、価値なども含まれるかもしれないね。正しい方向に向かって船が進む、その船を無駄なく良く働かせるそれが合理だが。目的地も、それまでの過程も確かに存在し、とても大事だろう。それを助けるのが正しい合理というものだろう。君ならそれができると思うんだ」
「これはアドバイスですか？あなたからの……」
わふわふ！
（バァーカ！それ以外何があるんだよ！ボスぅ、こいつバカですよぉ！）
わふん、キュゥん！
（イタタタ、耳引っ張らないでぇー）
Dと名乗った男は犬の耳を軽く引っ張りながら、ギレシアを見て「──期待しているよ、君ならできる」
とだけ言った。
気がつけばギレシアはワイルドマンズ・クラブの目の前に立っていて、前から気になっていた不誠実だという噂があるものの、愛らしいお気に入りの女性が店に入っていくのを見て、自らも寄っていくことにした。
「やれやれ、まぁ忠告は素直に受け取っておくか」
独り言ちながら。
