図書室からつづく異世界 ～勇者として選ばれた高校生の生活～

第四章 高校１年生 夏休み

第48話-A 高校１年生 ～不安だけど、前へ～

翌日――8月12日(土)。

小学校の玄関前。

10時の待ち合わせには、誰も遅れなかった。

三人の顔を見て、由奈は小さく息を吐いた。

（なんか、ほっとしたっていうか……。

昨夜、あんまりよく寝れなかった気がするし）

志野先生もそこにやって来た。

「おはよう、揃ってるな」

「おはようございます」

先生が四人を見回して、玄関の扉を開けた。

正面玄関から校内に入る。

四人はいつもより口数が少なかった。

由奈は、図書室に向かう廊下の風景が、どこか現実味を欠いているように感じた。

図書室に入ると、各々、荷物をテーブルに置いた。

先生が書庫の鍵を開け、四人が続く。

さらに小部屋の鍵を開けて中に入る。

そこには、描きかけの魔法陣があった。

由奈は、ぼんやりとそれを見つめた。

「よし」

晴基が記録の書をめくり、魔法陣の描かれたページを開いた。

桂花もそこへ行き、晴基と一緒に続きを描く打ち合わせを始めた。

由奈と健斗は少し離れたところで二人の話を聞いていた。

志野先生は四人の様子を見守っていた。

そして、

「じゃ、始めるね」

桂花が床に膝をつき、続きを描き始める。

ときどき、晴基と話しながら線の位置を決めていく。

由奈は隣にいた健斗に小声で話しかけた。

「ねぇ、なんとなくさ、こうなると手伝いしにくいよね」

健斗は苦笑して頷いた。

「うん。描かないのに、いろいろ言ったりするのもな」

――少し間を空けて、由奈が言った。

「ところで、高野くんは持って行く荷物、もう準備は終わった？」

「いや、まだ全然……」

「えっ……もう、出発は明後日だよ」

「わかってるよ。

その言い方……由奈はもう完璧？」

「完璧じゃないけど、だいたいは終わってるよ」

「マジか……」

「桂花も同じくらいできてるはず」

「そっか……なんか、焦ってきた」

由奈は眉をひそめた。

「それ、今……？」

由奈は小さく息を吐いた。

「ね、これから帰って準備してきたら？」

「いや、魔法陣描くの、頑張ってもらってるのに悪いし」

「いやいや、出発準備できてないのも困るからさ」

健斗は小さく息をついた。

「……晴基に、準備できてるかどうか、聞いてみてもいいかな？」

「え、それは……」

由奈と健斗は、魔法陣を描いている二人に目をやった。

集中して作業を進めているのが伝わってくる。

――少しの沈黙。

由奈が静かに言った。

「……今は止めといた方が良さそうだね」

健斗が頷いた。

「うん……」

二人は、魔法陣に目を向けたまま黙っていた。

すると、

「どうした？」

志野先生が近寄ってきた。

由奈が先生を見上げた。

「先生、高野くん、荷物の準備、まだ全然できてないって……」

「えっ……明後日の？」

先生は一瞬、驚いた顔になる。

「え、やっぱり先生もそんな顔する？」

健斗は苦笑した。

「今日、帰ったらやりますから……」

「そうだな。せめて、何持っていくかは考えておけよな」

先生はそう言って、紙とペンを健斗に差し出した。

「書き出してみな。足りないものも見えてくるし」

健斗は小さく頷いてから、

少しの間、宙を見ていた。

――そして、おもむろに由奈を見て言った。

「着替えって少しは持ってくつもりだけど、あっちで準備してもらえるよな？」

「うん。だから、最低限にしたよ。服や下着をやたら持ち出すと家で怪しまれるだろうし」

「ああ、そうだな。わかった」

健斗はペンを動かした。

「あとは？」

「えっと……化粧水とか歯ブラシとか」

「そっか、そういうものもいるよな」

「……高野くん、ほんとに何も考えてなかったの？」

健斗は一瞬、由奈を見て、すぐに目を逸らした。

「い、いや、そういうわけじゃないんだけど……」

由奈は眉間にしわを寄せて、小さく息を吐いた。

健斗は小さな声で続けた。

「なんとなく、落ち着かなくて気晴らししてたってのもあるし……」

「……まぁ、そうだよね、わかるよ」

「……なんか、落ち着かなくてさ」

「うん。実は、桂花がうちに泊まりに来ててさ。だから、やり過ごせたと思う」

「そっか。よかったじゃん。俺も従兄と遊んでたけど、このこと話せないし……。

そわそわしてた」

「そうなの？そんなふうには見えないから。

高野くんて、そういうとこ、すごいなって思う」

「ははっ、それって褒めてんの？」

「そうだよ。前にも、こういうのすごいって言ったじゃん」

「まさか、テストの名前書かずクラスの前で注意されたときのこと？」

「そうそう。その後、みんなの笑いをとってたの、すごいなって」

「はは、あれね。

……まったく、俺ってバカみたいだな」

「いやいや、褒めてるんだってば」

二人で同時に笑った時――

「……なんの話？」

「えっ？」

いつの間にか、晴基と桂花、志野先生が由奈と健斗の方を見ていた。

「なんか、二人で盛り上がってるね」

桂花がニヤニヤして見ている。先生も笑っている。

「いや……高野くんが、まだ出発の準備してないっていうから、いるものを書き出してたの」

「そうそう、そしたら変な方に話が行ってさ」

「は？

健斗、大丈夫か、荷物」

晴基が呆れた声で言った。

「大丈夫、今日、なんとかする。由奈に何持ってけばいいか聞いてるから」

晴基が面白そうに言った。

「へぇ。じゃ、今から由奈と二人で準備してきたら？」

「いやいや、二人に頑張ってもらってるんだから、そういうわけには……」

「それは別にいいよな」

晴基は桂花を見て言うと、桂花も頷いた。

「うん、こっちはぼちぼちやってるから」

由奈が慌てて言った。

「ちょっとちょっと、勝手に決めないでよ」

「まぁ、それは冗談として。

適当に時間見て、二人で昼めし買ってきてくんないかな？」

「え……」

由奈が固まった。

「なに、由奈？」

「……別に」

晴基がマジックをくるくる回しながら言った。

「健斗、準備に必要なものあったら、一緒に買ってきたら？」

「そうだな」

由奈が志野先生を見た。

「先生は……行かないんですか？」

「あー、俺はここにいないとな。他の誰かが来たりした時のことがあるからな」

「あ、そうですよね……。

……じゃあ、みんなで行ってもいいんじゃない？」

由奈は晴基と桂花の方を見た。

桂花が描きかけの魔法陣を見ながら言った。

「昼までにある程度進めないと、これ、終わんないんだよね」

晴基も頷いた。

「だよね……。

じゃ、私、一人で行って来てもいいよ……暑いし。

高野くん、二人のこと見ててあげてよ。

持って行きたいものも、まだ決めてないでしょ？」

「いや、由奈と話しながら考えた方がスムーズに準備できそうだし。

俺たちで昼も用意した方がいいよな。

由奈、一緒に買い物行こ」

健斗が軽く言うと、三人が頷いた。

由奈は目を伏せて小さく頷いた。

「……うん」

「じゃ、俺の分もこれで買ってきて。余ったら、好きなもの買ってきていいよ」

そう言って先生は健斗にお金を渡した。

先生のお昼ごはん代にしては多めだった。

「了解！」

「先生、ありがとうございます」

健斗は由奈が動き出すのを待って、部屋の扉を開けた。

由奈と健斗が出て行った後、

晴基が呆れた声で言った。

「健斗、まだ準備してなかったとか……」

先生は笑った。

「はは、健斗らしいよなぁ」

桂花が本を指さしながら言った。

「とりあえず、お昼ごはんが来るまでにこのへんまで終わらせたいね」

晴基が頷いた。

「そうだな」

二人は描きかけの魔法陣を見つめた。