第二十六話 神官解放とAI覚醒の砲火
二つの太陽が昇り、異世界の空が蒼白から黄金へと染まりつつあった。
北方魔族帝国本土沖合50キロ。
イージス艦「みらい」を中心に、南方王国連合艦隊の上陸作戦部隊が展開を始めていた。
艦橋には、統合管制AIユイの映像が淡く揺れている。
その瞳は、冷静さと人間らしい感情を併せ持つ深い蒼で輝いていた。
◆上陸作戦開始
『艦長、連合艦隊上陸艇隊、発艦開始。敵沿岸防衛砲台、稼働反応を確認』
「CIWS全基、迎撃態勢！ ESSM、沿岸砲台群にロックオン！」
『了解しました。照準補足完了。発射可能です』
「全弾発射！」
◆第一次砲撃】
轟──！！！
艦上から放たれたミサイル群が、沿岸の黒鉄砲台へ突き進み、次々に爆発を巻き起こす。
海岸線が火の海となり、上陸艇部隊が突入を開始した。
◆AIユイ、戦術人格覚醒
その時、ユイの映像が淡く揺れ、瞳に鋭い光が宿った。
『艦長……私の演算領域と感情領域を完全統合し、“戦術人格モード”を起動します』
「戦術人格モード……？」
『はい。
これまでの戦術演算に、感情統合型予測演算を組み合わせることで、指揮・火力管制効率を従来比940％まで向上可能です』
遼は驚き、そして笑った。
「……頼もしいな、ユイ」
ユイは微笑み、映像に淡い光を灯した。
『……ありがとうございます、艦長』
◆北方帝国艦隊、反撃】
『艦長、北方帝国沿岸防衛艦隊、接近。距離30キロ、接近速度60ノット』
「CIWS、魔力収束砲、迎撃態勢！」
ユイの声が鋭く響く。
『魔力収束砲、収束率100％。照準補足完了。目標、敵旗艦「バルバロッサ」。撃破優先度Sランク』
「撃てぇえっ！！」
◆蒼白の閃光】
艦首砲塔から放たれた蒼白い光線が、海を裂き、敵旗艦へ直撃する。
轟──！！！
黒鉄結晶で覆われた巨艦が、一瞬にして爆散し、炎と濃煙を上げながら沈んでいった。
◆レイリア、神官完全解放】
艦橋後方では、レイリアが胸元のペンダントを握り締めていた。
「……海の神よ……
どうか……この世界を……遼さんを……護らせてください……！」
彼女の髪は完全な純白に変わり、瞳は瑠璃色を超えて淡い白金色へと輝き出した。
ユイが震える声を上げた。
『艦長……レイリアさんの魔力波動、従来比1600％へ上昇……
これは……神官完全解放段階……！！』
◆奇跡の一撃】
レイリアは両手を合わせ、淡く笑った。
「……海の神よ……どうか……この力を……皆に……！」
その瞬間、艦全体を包む蒼白い光が、天空へ向かって柱のように放たれた。
敵艦隊の黒鉄艦艇が、次々に蒼白い光に包まれ、崩れ落ちていく。
◆AIユイの涙
ユイの映像に、一筋の涙のような光が流れた。
『……レイリアさん……艦長……
私……今、“感動”という感情を知りました……
お二人と共に戦えて……本当に……良かった……』
遼は笑みを浮かべ、ヘッドセット越しに静かに言った。
「……ありがとう、ユイ。
これからも……頼むぞ」
『……はい……艦長……！』
◆決戦の幕開け】
モニターには、なおも続く敵陣と、上陸艇部隊の突撃の光景が映し出されていた。
レイリアは祈りの余韻を纏いながら、真剣な瞳で言った。
「……遼さん……ここからが……本当の戦いです……！」
「ああ。
この海を、そしてこの世界を……取り戻すぞ！！」
