警護
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司令官業務の本日分のノルマ終了～
…いや待てよ。そういえば鈴木さんの話を聞かなきゃいけないんだった。
彼女の星（ケプラー186f）の状況を聞いて防衛プランを考えなきゃいけない。
取り敢えず説明を聞く為のアポを取っておこう。サキ＆エリも出るって言ってたし。
正直、他星の問題に巻き込まれるのはあんまり気がのらない。
だけど鈴木さん達の巡洋艦使い潰しておいて“そっちの星の防衛なんて、そんな約束はしてねーな。 はっはっはー”とか言って断ったら完全に悪の帝王だし。
電話をする。
『地球防衛艦隊司令官殿？ あんた私の事を避けてたでしょ。電話を何回掛けたと思ってるのよ？』
すいません。こっちも気力が限界でした。
『明日の夜、会って話をしましょう。
母星の状況について説明するわ。
新宿の○○ホテルのラウンジで１７時に待ってる』
度々すみませんが、もっと安い場所で待ち合わせにしませんか？
コーヒー頼むにしてもシティ・ホテルのラウンジって高いですよね？
ちょっと事情があって、経済的に今月は辛いです。（主な理由：サキ＆エリにおごった食事）
『それくらいこっちの経費で落とすわよ』
サキとエリの明日の都合を聞く。大丈夫だ。
鈴木さん、場所＆時間、了解です。
後、サキ＆エリも出ます。彼女らのコーヒー代もよろしく。
『げ。プロテクター達も出るの。 残念だわ。』
舌打ちしないでください。何を狙ってたんですか。
では明日。
やった。これで本当に今日は終わりだ。あああ、この開放感凄いな。
帰り支度を始める。
サキが慌てて声をかけてくる。
『今日は私も同行するわ。いつも遠隔警護では不安だし』
え。いや構わないけど、街ぶらついてから家戻るだけだけど良い？
『警護の際は、こちらの都合は気にしないで』
仕事が溜まってて忙しそうな、エリとアレックスに挨拶をしてからサキと一緒に外にでる。
本部があるマンションは郊外の住宅地にある。
今日はちょっと日差しが強いけど、そよ風が吹いて心地よい。
サキと並んでゆっくり歩く。
帰り道の途中には、小さな公園があって季節の花が咲き始めていた。
久しぶりに平和な気分を十分に味わう。
今日のサキはジャケットにパンツのスタイルだ。
ムダのない引き締まった体型だから、何着ても似合うけど始めて会った時は、もうちょい露出度が高い服装だったような？
『“人の好みとか気にせず自身の好みを優先して欲しい”（キリッ）とか、さっき言ってたよね』
いやあ、言ってましたねぇ。本音と建前って奴です。ハイ。
サキが俺の腕を取って、身体を密着させてくる。
良い香りがして、どきんと動悸が高まる。
えっ。ど、どうしました。
『いい加減慣れて。私、恋人役でしょ？
いつも側にいる異性の友人って理由で、他人を納得させるつもりなの？
それ無理があり過ぎでしょ』
いや その、 はい。すいません。
駅が近づくに連れ、人通りが多くなる。
美人に密着されながらも平静を装い、さも当然と装って駅に向かうのは俺には難しい。
かなりハードモードのゲームだ。
サキが俺の耳に口を近づけ囁く。
『司令官。気がついてた？ 私達監視されてる』
え。
『脅威度は低いので今まで放っておいた。
司令官を振った鈴木さんの同類じゃないかしら。
別の星からの調査員あたりだと思う』
フラれたとか言われると心の古傷が疼きます。
『調査員の方は相手にしなくて良いと思うけど、もう１つ、低高度の軌道上からこちらを監視している物体を見つけた。こちらの方は対処する』
『ジュピター！』
サキが心のなかで叫んだのが俺にも聞こえる。
『戦艦ジュピターです』
『警護中のサキだ。空から監視されてると思う。司令官の周囲の空間に、情報の乱れが認められる。
対象の特定、及び脅威度を判定して欲しい。
こちらは念の為に無効化・減衰フィールドを展開中』
『了解です。該当の空間を走査。……走査終了。
学術目的の観測衛星に偽装した、スパイ＆攻撃衛星です。
地球のものではありません。
今まで眠っていた衛星が、何らかのタイミングで再起動されたものと思われます。
脅威度は……中程度。低出力ですが地上攻撃の能力があります』
サキが問いかけるように俺の顔を見る。
顔がすぐ近くにある！ また心臓が跳ねる。我ながらチキンだなあ。
『ジュピター。対象を破壊しろ』
動揺しながらも心のなかで告げる。ちなみに動揺したのは衛星のせいじゃない。
『了解。あ、でも月がちょっと邪魔な位置に居て。サターンお願い』
『こちら戦艦サターン。戦艦ジュピターの攻撃を代行する。
副砲発射準備。
……発射完了。
…………目標への着弾を確認。』
『こちら戦艦ジュピター。
司令官、目標の無力化を確認しました。問題ありません』
よかった。皆さんありがと。
『おせっかいながら、司令官の現在の状況を解説させて頂きます。
司令官はサキさんと、傍目には抱き合ってるように見えます。
周りの人が、ちら見してるんで止めた方が良いと思います。
以上です。ジュピターより通信終了』
はっ。あわててサキから離れる。
『もう。まだ慣れないの？』
…頑張ります。
