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右奥に地下への階段が見える。階段へ向かう。

「あなたには何か名前はないの？」

「ない。君はどうなんだ？名前があるのか？」

「当たり前でしょ。誰にだって名前ぐらいあるわ」

「…………」

「あぁ……ごめんなさい。私はローゼよ」

「よろしくな。ローゼ」

「やっぱりあなたにも何か名前がないとね」

「だからないと言っているだろう」

「ないならつければいいのよ。何がいい？」

「そう言われても困る。考えたこともなかった」

「ずっと一人だったの？」

「みな恐怖で叫んで逃げるか、俺に武器を向けてくるやつとしか会ったことがない。名乗る必要なんてなかったんだ」

地下へ降りる階段の前へと着く。降りる前にできる限り地下の様子を伺う。

どこに扉があるんだ？

「私が開けておいた」

頭の中にソラヌスの声が響く。

「それはかわいそうね〜。う〜ん……」手を顎に当て考え込んでいる様子のローゼ「スコルってのはどう？」

「いいんじゃないか」

「あなたの名前よ。嫌なら言ってよね」

「名前は何でもいいんだ。呼んでくれるだけで嬉しい」

「あなたって意外と可愛いところあるじゃない」

「それは褒めてるのか？」

「もちろんよ！」

「なら、ありがとう」

警戒しながら地下へと降りる。

「よくあるけど、嘘つかれたわね」

突然周囲が明るくなった。

ローゼがカンテラに火をつけていた。

「熱くないのか？」

「熱くないわ。これはフェイの魔法光だから」

「そんな便利なものがあるんだな」

「あなたはこの暗さでも見えるの？」

「ああ、今は少し眩しい」

「じゃあ消しておいた方がいいかな？それの方が……」

暗闇の先に気配を感じる。

ソラヌスから授かった心眼の目の力を試してみる。

すると、暗闇の中に吸血鬼のシルエットをした赤い靄が浮かび上がった。

気がついた時、吸血鬼はローゼに襲いかかろうとしていた。

「ローゼ！！」

咄嗟にローゼの肩を掴み、吸血鬼の攻撃の身代わりになる。

吸血鬼が俺の背に爪を食い込ませてくる。

後ろに手を伸ばし、吸血鬼の翼の端を握り掴み、引きちぎる。

痛みでうろたえ、食い込ませた爪をしまい後ずさる吸血鬼。

そのまま吸血鬼の顔面を掴み、膝蹴りで頭部を潰す。

「気をつけろよ。まだ他にも潜んでいるかもしれない」

ローゼから返事がない。

振り向くとローゼが壁に背をつき、肩を押さえ、歯を食いしばりながら痛みに耐えていた。

「うぅ……」

「大丈夫か？」

「折れた……みたい」

俺がさっき掴んだ時に折ってしまったんだろう。

「あぁ……す、すまないローゼ」

「ンフフ……あなたが助けてくれなければ……死んでた」

「ど、どうすればいい？」

「私のバッグを」

ローゼが腰に巻いていたウエストポーチを人差し指で取り、中を探る。

「ど、どれだ？」

「落ち着いて、痛みはあるけど死にはしないから」

「そのナイフみたいなのを取って」

白い短剣を両手の人差し指でそっと掴み、ローゼに手渡す。

ローゼが白い短剣を掴むと、そのまま肩に差した。

「大丈夫なのか？」

「形がナイフなだけよ。ふ〜、これで痛みは引く。次にその黄色い液体が入った瓶を取ってローゼに瓶を渡す。

「何が入っているんだ？」

「ただの治癒のポーションよ」ローゼがコルクを外すとそのまま一気に飲み干していく「ふ〜、これで治る。黒い石の小瓶取って」

「ああ」

手渡す。

ローゼが白い短剣を肩に当て、黒い小瓶から巻かれた布を取り出すと首に掛け、口を使い手首に巻き始めた。そして肩に回した布と手首に巻いた布を結び終える。

「これでもう大丈夫」満面の笑みを浮かべるローゼ。

ローゼが立ち上がり、ローゼにウエストポーチを手渡す。

「本当にすまなかった」

「今度から気をつけてよね！」

「あぁ……」

「冗談よ。助けてくれてありがとう」

ローゼが優しく腕を擦ってくる。

「はぁ〜、元気になってよかった」

「あなたって想像以上に力が強いのね」

「まあな」

ローゼと共に、警戒しながら教会の地下を進んでいく。