# 第四章 ## 「未来を消す者」
# 第四章
## 「未来を消す者」
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夜。
城下町は祭りの準備で賑わっていた。
明日は年に一度の“星灯祭”。
人々が願いを書いた灯を空へ流す日だ。
だがその華やかさとは裏腹に、ミラの心は沈んでいた。
（死亡予定日が……消えた）
宿の窓辺で、彼女は未来観測装置を見つめる。
何度確認しても表示は変わらない。
『未来記録：再構築中』
ありえない。
未来記録は絶対だった。
誰がどこで死ぬか。
どこの国が滅びるか。
その全てが、歴史として固定されている。
はずだった。
「……なんで変わるの」
ミラは小さく呟く。
答える者はいない。
しかし。
コン、コン。
窓を叩く音。
嫌な予感がした。
ミラはゆっくり振り返る。
そこには──
逆さまにぶら下がるレオンがいた。
「何してるんですか！！！？」
「会いに来た」
「登場の仕方がおかしい！！」
レオンは窓から普通に入ってくる。
しかも笑顔。
「祭りへ行かぬか？」
「今その空気じゃないです」
「空気は読めぬ」
「知ってます！！」
レオンは首を傾げる。
「元気がない」
ミラは目を逸らす。
言えるわけがなかった。
あなたの未来が消えた、なんて。
レオンは少し考えてから、懐から何かを出した。
小さなパン。
しかも星型。
「……なんですかそれ」
「慰めだ」
「雑」
「甘いぞ」
「ちょっと気になる」
ミラは思わず受け取ってしまう。
ひとくち食べる。
「……おいしい」
「だろう？」
なぜかレオンが誇らしげだった。
「あなた作ってないですよね」
「民が作った」
「なんであなたが得意げなんですか」
レオンは笑った。
その笑顔は、驚くほど自然だった。
未来で見た“冷たい皇帝”の面影は、どこにもない。
だからこそ怖い。
（未来が壊れてる）
（このままじゃ、本当に──）
その時だった。
ゾクリ、と。
背筋が冷えた。
ミラが立ち上がる。
「……誰？」
レオンの表情も変わる。
窓の外。
屋根の上に、一人の男が立っていた。
黒い外套。
赤い瞳。
感情のない顔。
「未来観測者ミラ」
男は静かに言う。
「時間干渉違反を確認した」
ミラの顔から血の気が引く。
「……クロード」
レオンが眉をひそめる。
「知り合いか？」
ミラは答えない。
答えられなかった。
クロード。
未来管理局・執行者。
未来を変えようとする者を、“消す”存在。
クロードは冷たい目でミラを見る。
「歴史修正対象を確認」
「対象──皇帝レオン」
その瞬間。
空気が凍った。
レオンは静かに前へ出る。
「朕に何か用か」
クロードは淡々と答えた。
「お前は、本来ここで孤独になる」
「だが未来が変わり始めている」
「よって、修正する」
次の瞬間。
クロードの指先から黒い光が放たれる。
速い。
ミラの顔が青ざめる。
「危ない！！」
だが。
レオンは避けなかった。
代わりに前へ出た。
ミラを庇うように。
黒い光が直撃する──その瞬間。
光が砕けた。
クロードの目が初めて揺れる。
「……なに？」
レオンの周囲に、淡い金色の光。
優しく、温かい光だった。
ミラは目を見開く。
（これ……未来には存在しない力）
レオン自身も驚いていた。
「なんだこれは」
クロードが初めて表情を変える。
「観測外の力……？」
レオンは困ったように頭をかく。
「すまぬ。よくわからぬ」
「わからないで防がないでください！！」
緊張感が壊れる。
だがクロードだけは笑わなかった。
赤い瞳が、静かにレオンを見る。
「危険だな」
その声は冷たかった。
「お前は、未来そのものを壊す」
ミラが叫ぶ。
「やめて！この人は──！」
しかしクロードは聞かない。
「未来は決まっていなければならない」
「誰か一人の感情で変わってはならない」
レオンが小さく呟く。
「……感情で変わるのは、悪いことか？」
クロードは即答する。
「悪だ」
その瞬間。
レオンの顔から笑みが消えた。
初めてだった。
彼が怒ったのは。
「なら」
静かな声。
「朕は、悪でいい」
空気が震える。
ミラは息を呑む。
レオンは前へ出る。
「民が笑う未来を守れるなら」
「そなたが泣かぬ未来にできるなら」
「朕は、何にでもなる」
その言葉に。
クロードの目が細くなる。
「……なるほど」
「未来が壊れるわけだ」
次の瞬間。
クロードの姿が消える。
静寂。
風だけが残った。
ミラは膝をつく。
呼吸が乱れる。
レオンが慌ててしゃがみ込む。
「大丈夫か！？」
ミラは震えていた。
恐怖だった。
未来が変わることへの恐怖。
そして。
この皇帝を失うことへの恐怖。
それを自覚してしまった。
レオンはそんな彼女を見て、静かに言う。
「未来が何だろうと」
「朕は、そなたを守る」
ミラは顔を上げる。
月明かりの中。
皇帝は不器用に笑っていた。
その笑顔が──どうしようもなく眩しかった。
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だがその頃。
遠く離れた場所。
巨大な時計塔の中で、一人の女が目を開く。
銀色の髪。
冷たい瞳。
彼女は静かに呟いた。
「レオンが、“目覚め始めた”？」
そして薄く笑う。
「面白い」
机の上には、一枚の写真。
そこには──
未来のレオンと、ミラが映っていた。
幸せそうに。
まるで恋人のように。
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## 第四章・終
