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# 第二章 ## 「未来を知る女は、未来を語れない」

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# 第二章

## 「未来を知る女は、未来を語れない」

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夜。

皇帝城は静まり返っていた。

さっきまでの戦闘が嘘のように、風だけが回廊を抜けていく。

だがその静けさの中で、ミラの心はまったく休まっていなかった。

（……言えない）

彼女は城の屋根に立ち、遠くの街の灯を見つめていた。

（この人に“未来”を伝えたら、全部壊れる）

胸元の小さな装置が淡く光る。

『時間干渉警告：観測者は未来情報の開示禁止』

ミラは小さく舌打ちした。

「わかってるよ……そんなの」

未来の彼女は知っている。

この皇帝レオンが、いずれ“暴君”になることを。

そしてその原因は──

「……私、なんだよね」

ぽつりと呟いた瞬間。

「何がだ？」

背後から声。

ミラは振り返る。

そこには、またスープ鍋を持った皇帝がいた。

「……またそれ持ってるんですか」

「冷めると悲しい」

「感情の優先順位おかしい」

レオンは少しだけ笑った。

そして、隣に座る。

屋根の縁、危ない場所に普通に座る。

「朕は考えていた」

「何をですか」

「そなたの言う“未来”のことだ」

ミラの肩が一瞬だけ固まる。

レオンは夜空を見上げながら続けた。

「朕は暴君になるのだろう？」

「……」

ミラは答えられない。

答えたら終わる気がした。

レオンは気にせず、スープをひとくち飲む。

「だが不思議だな」

「今の朕は、ただの寂しがりだ」

その言葉に、ミラの胸が少しだけ痛む。

レオンは続けた。

「そなたが来てから、世界が少しだけ“騒がしい”」

「それは……悪いことですか？」

ミラが聞くと、レオンは少し考えてから言った。

「わからぬ」

「だが──退屈ではない」

その言葉に、ミラは思わず目をそらした。

（ダメだ、この人）

（このままだと“助けたくなる側”になる）

そのときだった。

遠くで鐘が鳴る。

城内の警報。

「第二警戒……？」

レオンの表情が変わる。

「また敵か」

立ち上がろうとした瞬間。

ミラが小さく言った。

「違う」

「……？」

「これは、内部の問題です」

その瞬間、レオンが動きを止める。

ミラは拳を握ったまま、続ける。

「あなたの城の中に……裏切り者がいます」

空気が凍る。

レオンは驚かない。

ただ静かに聞いていた。

ミラは唇を噛む。

（ここから先は言えない）

（この人に未来を渡したら、全部崩れる）

だがレオンは、意外なことを言った。

「誰だ？」

「……え？」

「裏切り者の名前だ」

ミラは目を見開く。

「言えません」

「なぜだ？」

「言ったら、未来が変わるからです」

その瞬間、沈黙。

夜風だけが二人の間を流れる。

レオンは少しだけ寂しそうに笑った。

「そなたは優しいな」

「違います」

「違わぬ」

即答だった。

ミラは息を詰める。

レオンは空を見上げる。

「朕は思うのだ」

「未来とは……そんなにも簡単に壊れるものなのか？」

その問いは、鋭かった。

ミラは答えられない。

本当は答えを知っているから。

（壊れる）

（この人は、壊れていく）

その原因は、未来の“誰か”ではなく──

「……私自身だなんて、言えない」

小さすぎる声だった。

しかしレオンは聞いていた。

少しだけ目を細める。

「そなたは、未来を変えるために来たのだろう？」

「はい」

「ならば」

レオンは立ち上がる。

スープ鍋を持ったまま。

「朕も変わろう」

ミラは息をのむ。

「変わる……？」

レオンは笑う。

少しだけ、不器用な笑顔。

「朕は、嫌われぬ皇帝になりたいのだ」

「そなたが悲しい顔をしない未来にしたい」

その言葉は、真っ直ぐすぎて。

ミラの心に刺さる。

（やめてよ……）

（そういうこと言う人じゃなかったはずでしょ）

ミラは一歩下がる。

「あなたは……何も知らない」

「そうだな」

レオンはあっさり認める。

「だが、知らぬままでは嫌だ」

その瞬間だった。

風が強く吹く。

ミラの胸元の装置が激しく点滅する。

『警告：時間軸干渉加速』

ミラの顔が強張る。

（もう……始まってる）

（この人が“変わり始めてる”）

そして同時に。

もう一つの違和感。

（違う）

（変わってるのは、この人だけじゃない）

ミラはレオンを見る。

さっきまでただの寂しがりだった皇帝。

今はもう違う。

“人を変えようとしている人間”になっている。

その変化が──怖かった。

そして、同時に。

少しだけ、救われるような気がしてしまった。

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その夜。

ミラは一人、自室に戻る。

机の上に未来データを広げる。

そこには、崩壊した帝国の記録。

燃える城。

泣く民。

そして──玉座に座る、無表情の皇帝。

ミラは目を閉じる。

「この人を救うって……本当に正しいの？」

その問いに答える者はいない。

ただ、窓の外から声がした。

「スープ、作った」

「いらないです！！」

即答だった。

だが少しだけ。

ミラの表情が緩んでしまう。

それが一番怖かった。

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## 第二章・終

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