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立ち位置

考える巧──

巧と慎が多いです。

「……うーん──」

　次の日の朝。新巻(あらまき)巧(たく)は、ベッドの上で考えていた。

　昨日の夜、友人の天使(あまつか)渉(わたる)に、同性の三田(みつだ)頼之(よりゆき)と付き合っていると告白されたことを。

「………う〜ん──」

　巧はぼーっと天井を見つめて、考える。

　昨日のテンシは、俺に冗談で言ったんじゃないし、真面目だった。嘘でもない……。と頭の中でぐるぐるする。

「本気、なんだよなぁ……」

　はぁ、と溜め息を吐く。

　現に付き合ってるって言ってたし……。

「…………。はぁ──ぁ、そういえば……」

　三田さんって兄貴の友だちなんだよな……。よし──と、巧は何を思ったのか、兄の慎(しん)に電話をした。

「…………あ、兄貴？　俺、巧だけど」

『仕事中だ。切るぞ』

「ちょ、ちょっと待って、ちょっと話が──渉のことなんだけどさ……」

『……じゃあ昼、会社の近くの喫茶店に来い』

「え？　あ、うん。わかった……」

　慎の言葉に、巧は静かに頷いて電話を切った。

　　　　　　　　　＊

　昼、巧は窓からスーツ姿の慎を見つけて、喫茶店に入った。

「遅かった？」

「いや、普通──」

　と慎はコーヒーを啜る。

「……珍しいな、お前が話あるって」

「いや、うん……ちょっとさ──」

　ご注文は？　と来た店員に、カフェラテで、と注文してから、巧は慎を見た。

「三田さんって、どんな人……？」

「頼之？　前も言ったろ、仕事以外だらしない奴だって──」

「そうじゃなくて、……昨日、渉に言われたんだよ」

　ごゆっくりどうぞ、と店員がカフェラテを持ってきて、下がっていく。

　巧はカップを手に挟んで言った。

「三田さんと、付き合ってる……って」

「……そうか──」

　ついに言ったのか……と慎はコーヒーを一口飲む。

「昨日は頭いっぱいいっぱいで、いつもみたいに笑って別れたけど、やっぱり……。俺だって、今まで異性しか好きになったことないし、同性を好きとか意味わかんねえ……」

　と巧はカップに口をつける。

　そして少し飲んでから、カップをテーブルに置いた。

「……だって、男なんだ──確かに、同性愛者だっているのはわかってる。でも、こんな近くに……」

　と巧は口ごもる。

　慎は、はぁ、と息を吐いてから言った。

「で、お前は何が言いたいわけ？　同性愛者はいるって話か？　俺の友人が気持ち悪いって話か？　それとも天使くんと縁を切りたいって話か？」

「ちがっ……」

「じゃあ何だよ──」

　と慎はコーヒーを飲む。

　電話してきたから、テンシの彼女男だったんだけど──！！？！　っていうリアクションかと思ったのに……全然違った──と巧を見て慎は思う。

「位置が……わからないんだ……」

「……位置？」

「前は、友人っていう立ち位置だった。でも……」

「今の自分の位置がわからないってか？」

　巧は小さく頷く。

　慎は、ハッと笑うと言った。

「お前ねぇ、わかってないだろ」

「なにが？」

「天使くんがなんで告白したと思ってんだよ──友だち、だからだろ？」

「え……？」

　と巧は不安げな顔を慎に向ける。

「友だちだから、言ったんだろ。恋愛対象にならないから、告白したんじゃないのか？」

「……ぁ」

　と巧は昨日の渉の言葉を思い出す。

　──巧には、知っておいてもらいたかったから──

「立ち位置なんて、変わんねえよ──俺だって、頼之に言われた時はびびったけど。でも、変わってない。今でもな」

「……なんか、俺──」

　と巧は昨日のことを思い出して、冷静になっていく。

「……勘違いしてたっぽい」

「そうか──ちなみに、頼之は両性愛者だ」

「え、そうなの？」

「そうだ。高校の時は彼女いたしな」

「へぇ……」

「それも、美人」

「マジか──」

　巧はやっと、いつものように笑った。

　それから少し話して、二人は別れた。

「……なんか、バカみたいだな──」

　と巧は家に向かいながらそう呟いた。

　　　　　　　　　＊

「天使くん話したんだな──」

　会社に戻ってから、ちょうど報告に来ていた頼之と休憩室に入って、慎は言った。

「……何を？」

「巧にさ、お前と付き合ってるって──」

　慎はニヤニヤしながら頼之をつつく。

「そうなのか……？」

　と頼之は信じられないというように慎を見ている。

「あぁ……。さっき巧から相談？　みたいなのされてさ」

「……それで、何て言ってた？　渉を気持ち悪がったりしなかったか？　そしたら俺は……」

　渉に合わせる顔がない……。引きずり込んだのは俺なのに──と頼之は口をきゅっと引き締める。

　そんな頼之とは正反対に、慎は笑って口を開いた。

「いや、大丈夫だった──まあ、同性を好きとか意味わかんねえとは言ってたけど──なんか立ち位置がどうの言ってたけど、それもなくなったみたいだし。問題ないだろ」

「そうか……よかった──」

　と頼之は安心したように呟いた。

「……じゃ、俺は仕事に戻るわ。お前に報告も出来たし」

「はは。じゃ、俺も帰るかな──」

　と休憩室から二人は出る。

　それから慎が、からかうように言った。

「帰ったら、甘い言葉と一緒に抱きしめてやれよ？」

「……。そうだな──」

　と頼之はふっと笑って答えた。

　　　　　　　　　＊

「あ、サンタさんお帰りなさ──」

　帰ってすぐ、頼之は慎の言葉を覚えていたのか、渉を抱きしめた。

「……ただいま」

「な、なんですか？　どうかしたんですか……っ？」

　慌てる渉に、頼之は微笑んで言った。

「渉──好きだよ」

「なっ、さ、サンタさんスーツ！　シワ出来ますからっ」

　と赤くなって吠える渉に、少しくらいならべつにいい。と頼之は言って、そのまま抱きしめていた──

抱きしめられた後

渉「シワが……(スーツを掲げながら)」

頼之「目立たないからいいだろ」

渉「よくないです！」

次回、新キャラ登場──予定。