神授のAI相棒と全戦全勝!神に選ばれし使徒となった俺、最強の軍師として伝説になりました

第２章

手順 ── 黒松丘も東渡しも即制圧!神授AIで戦場報告を即処理

軍師府の朝は、だんだん早くなっていた。

夜明け前に伝令が来る。

ソフィアが板を受け取る。

書記兵が地図に木札を置く。

ライナーが腕を組んで、短く言う。

「読め」

最初に聞いた時は怖かったその声にも、今は少し慣れた。

慣れた、というより、次に何をすればいいか分かるようになった。

「北街道、六つ目の道標まで通行可能。東の渡しに敵斥候。黒松丘に見張り火。荷駄隊、昨夜から二刻遅れ」

ソフィアが読み上げる。

俺は椀を置いた。

中の麦粥は、まだ半分残っている。

「黒松丘って、どこですか」

「こちらです」

ソフィアが地図の端を指した。

低い丘。

街道から少し外れている。

その東に浅瀬。

北に小砦。

きれいに並んでいた。

嫌なくらい、分かりやすい。

『敵さん、こちらの荷駄を見ていますね♪丘の火で北小砦へ知らせるつもりです♪』

カイラが水色の尾で、丘と小砦を結んだ。

「火を消す」

俺が言うと、ライナーが少しだけ眉を動かした。

「早いな」

「見張り火を消せば、北小砦への知らせが遅れます。東の渡しには弓兵を置く。丘は、正面から登らず、裏の獣道から」

言ってから、自分でも少し驚いた。

カイラが答える前に、だいたい口に出ていた。

『はい、だいたい合っています♪丘の裏道は傾斜が緩いです♪軽装隊なら回れます♪』

「足すなら?」

『東の渡しに弓兵だけ置くと、夜に抜けられる可能性があります♪槍兵を少し足すと安定します♪』

「じゃあ、弓兵と槍兵を少し」

ソフィアの筆が走った。

「黒松丘へ軽装隊を迂回。見張り火を制圧。東渡しに弓兵、槍兵を配置。北小砦への伝令路を遮断」

ソフィアが言うと、それだけで作戦として形になる。

俺の口から出た時は、ただの思いつきみたいだったのに。

ライナーが頷いた。

「やる」

伝令が走る。

マルコが扉の横で背筋を伸ばした。

「使徒様、今日も早いです!」

「俺が早いんじゃなくて、みんなが早いんです」

「では、みんな早いです!」

「雑だな」

「勝てばよしです!」

よしなのか。

ソフィアが小さく笑ったので、まあいいかと思った。

---

昼前、黒松丘はこちらが押さえた。

「黒松丘、確保! 敵見張りは北へ撤退!」

伝令の声が入った瞬間、部屋の空気が少し軽くなった。

「東渡し、弓兵配置完了! 敵斥候、後退!」

地図に青い札が増える。

「北小砦、旗の応答なし! 伝令路、遮断成功!」

また一枚、青。

青い札が増えると、兵士たちの声が明るくなる。

これも、もう見慣れてきた。

地図の上では、小さな丘が一つ青くなっただけだ。

でも、その丘のせいで荷駄が止まり、その荷駄のせいで前線の粥が薄くなる。

だから、丘を取る。

理屈は分かる。

分かるようになってきた。

「北小砦はどうする」

ライナーが聞いた。

カイラが小砦の北側へ、細い線を引く。

『逃げ道を残すと、降伏が早いです♪完全に塞ぐと粘ります♪』

「北へ退ける道は残す。武器を置くなら通す」

「承知しました」

ソフィアがすぐに書く。

「北小砦へ降伏勧告。北退路は残置。武装解除を条件とする」

もう、その流れができていた。

言って、書いて、走らせる。

戻ってきた報告を見て、また言う。

昼過ぎ、北小砦の門が開いた。

「北小砦、武装解除! 捕虜九十三! 味方損耗、軽傷十一!」

歓声が上がった。

マルコが拳を握る。

「使徒様、戦わずに一つ取りました!」

「動いた兵はいますよ」

「はい! ですが、大きくは戦っておりません!」

それはそうだった。

丘を取り、火を消し、渡しを押さえ、逃げ道を残す。

相手が武器を置く。

正面からぶつかるより、ずっといい。

「よく見えているな」

ライナーが低く言った。

一瞬、自分に言われたのかと思った。

違った。

ライナーは地図の赤い札を見ていた。

「敵の退き方が早くなっている。砦に籠もらず、丘を捨てた」

「嫌な感じですか」

「嫌ではある」

ライナーはそう言ってから、少し笑った。

「だが、残った道は使える。丘も使える。こちらの荷駄が通るなら、それでいい」

「じゃあ、使いましょう」

「ああ」

ライナーは青い札を指で押さえた。

「取った場所は、すぐ道にしろ」

その言葉は、分かりやすかった。

勝つだけでは足りない。

通せるようにする。

運べるようにする。

次に使えるようにする。

最近の仕事は、だいたいそれだった。

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夕方、戦果報告がまとまった。

書記兵が板を置き、ソフィアが目を通す。

ライナーは立ったまま聞いている。

「聖ヴァルディア側、戦死二十三。負傷百四十二」

二十三。

百四十二。

前なら、そこで息が止まっていたかもしれない。

今は、次の数字を待った。

「敵兵の戦死、推定四百八十。捕虜九十三。北へ逃れた敵、二百前後」

四百八十。

九十三。

二百。

「黒松丘、東渡し、北小砦を確保。麦袋三百。矢束二百。医薬箱十四」

麦袋三百。

矢束二百。

医薬箱十四。

ここで、部屋の空気が少し明るくなる。

俺も、少しだけ息がしやすくなる。

「武器を持たぬ者の死傷、三百十二。街道沿いから移した者、五百八。焼けた家、十二」

三百十二。

五百八。

十二。

目は止まった。

でも、口は止まらなかった。

「南倉庫は入りますか」

ソフィアがすぐに別の板を見た。

「昨日の分を詰め直せば、三百ほど。五百八は入りません」

「旧商館を使いましょう。見張りは」

「第二小隊を半分回せます」

「粥は」

「麦袋三百のうち、前線用が百二十。救護用に八十」

「八十を炊事場へ。足りない分は南倉庫から。旧商館へ回す列は、西側に分ける」

「承知しました」

ソフィアが書く。

筆の音が速い。

「使徒様」

マルコが小さく呼んだ。

「はい」

「今の、早かったです」

「何が」

「いえ」

マルコは口を閉じた。

それから、無理に明るい顔を作る。

「炊事場、見てきます!」

「お願いします」

マルコが走っていく。

俺はその背中を見送ってから、板に目を戻した。

三百十二。

五百八。

十二。

数字はまだそこにある。

でも、今は、旧商館と麦袋と見張りの数も同じ板の上にあった。

同じ板に並んでいれば、同じ順番で片づけられる。

そのほうが、手が止まらない。

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夜になる前に、北街道はまた動き出した。

空荷が南へ戻る。

矢束は黒松丘の下で止まる。

医薬箱は旧商館へ運ばれる。

炊事場の鍋には、麦粥が足される。

全部がきれいに進んだわけではない。

列は曲がる。

馬は嫌がる。

怒鳴り声も出る。

水桶は足りない。

それでも、止まってはいなかった。

「使徒様、空荷が戻っております!」

泥だらけのマルコが戻ってきた。

「押してきたんですか」

「はい! 押すと動きます!」

「それはだいたい何でもそうです」

「荷車は特に動きます!」

変な自信だった。

でも、嫌いではない。

ソフィアが板を持って隣に来る。

「北街道の詰まりは解消に向かっています。黒松丘の下に矢束百四十。前線へ六十。医薬箱十四は旧商館へ入りました」

「いいですね」

「はい。回っています」

回っている。

それだけで、少し楽になる。

戦場も、荷車も、粥の鍋も、見張りの交代も。

止まらずに回っているなら、まだ次へ行ける。

『直人さん、明日の候補です♪』

カイラが地図のさらに北へ光を置いた。

「もう明日ですか」

『はい♪敵さんが引いているので、追えるうちに追うと有利です♪』

水色の線が、北へ伸びる。

黒松丘の先。

東渡しの先。

北街道の先。

そこに、広い空白があった。

ソフィアが小さく言う。

「エクスマール平原です」

エクスマール。

聞いたことのない地名だった。

けれど、地図の上では分かりやすい。

広くて、道があり、丘があり、荷駄が通れる。

カイラが明るく光った。

『平原戦は見通しが良いです♪布陣も読みやすいです♪』

「つまり」

『勝ちやすいです♪』

部屋の中に、声が広がった。

「平原へ出るぞ」

「使徒様がいれば押せる!」

「北街道に光を!」

俺は窓の外へ片手を上げた。

もう、その動きで迷わなかった。

歓声が返ってくる。

「使徒様!」

「エクスマールへ!」

地図の端で、エクスマール平原の文字が青い光を受けていた。

今日の板には、まだ片付いていない数字が残っている。

三百十二。

五百八。

十二。

俺はそれを、明日の荷車の数と一緒に頭に入れた。