神授のAI相棒と全戦全勝!神に選ばれし使徒となった俺、最強の軍師として伝説になりました

第１章

異邦 ── 異世界転移したら、空に水色のAIイルカが浮いていた件

金曜の夜。駅前の交差点。

残業終わりだった。

スマホを見ながら歩いていた。

SNSの動画が、何の意味もなく流れている。

頭は空っぽだった。

──来週の報告書、AIに書かせたやつ、上司に褒められたな。

中身は、半分も確認していなかった。

最近はいつもそうだ。

AIに投げる。

それっぽいものが返ってくる。

少し直す。

出す。

褒められる。

「俺、自分で何かできてるんだっけ」

スマホの中では、AIが生成した動画が流れていた。

よくできている。

腹が立つくらい、よくできていた。

AIに任せれば、面白い動画も、文章も、資料も簡単に作れてしまう。

なら、自分ができることを考えるのは、もう馬鹿らしいのかもしれない。

信号が青だったか、赤だったかは覚えていない。

顔を上げていなかったから。

強い光。

ブレーキの音。

そこで、俺の記憶は途切れた。

---

草の匂いで目が覚めた。

「……は？」

仰向けに転がっていた。

背中が冷たい。

Tシャツの肩のあたりが、じっとり湿っている。

風が頬を撫でていく。

葉擦れの音。

遠くで、何かの鳥が鳴いていた。

聞いたことのない鳴き声だった。

カラスでもスズメでもない。

低くて、長い。

いや、待て。

俺、駅前で死んだんじゃないのか？

強い光とブレーキの音。

それが最後の記憶のはずだ。

痛みの記憶すらない。

一瞬で意識が飛んだ、あの感じ。

「……あれ？」

恐る恐る目を開ける。

視界に広がっていたのは、白っぽい昼下がりの空だった。

雲がゆっくり流れている。

鳥が横切った。

種類は分からない。

ただ、形が見たことのないやつだった。

尾が長い。

妙に長い。

おい、嘘だろ。

手をゆっくり開く。

握る。

もう一度、開く。

動く。

痛くもない。

胸の上に手のひらを置いてみた。

心臓は、ちゃんと動いている。

少し速い。

けれど、規則正しい。

唇が乾いていた。

舌で湿らせると、土と草の味がした。

……生きてる。

というか、生きてるっぽい。

死んだんじゃないのか？

上半身を起こすと、目の前には草原が広がっていた。

膝丈くらいの青い草。

地平の手前で、薄く霞んでいる。

振り返っても、左右を見ても同じだった。

建物なし。

電柱なし。

道なし。

マジか。

自分の格好を見る。

グレーのパーカー。

下のTシャツ。

色落ちジーンズ。

スニーカー。

家から会社に行った時のままだ。

ポケットを探る。

財布なし。

スマホなし。

定期入れなし。

何もない。

「いや、ほんとに何もないな……」

声に出してみたが、誰も答えてくれなかった。

当たり前だ。

自分の声が、思ったより小さく聞こえる。

広いところって、声が遠くまで行かないんだな。

そんな、どうでもいいことを思った。

──異世界転生か？

いやいやいや。

異世界転生って、もうちょっとこう、女神様が出てきて説明するものじゃないのか。

何にもない草原にぽつんと放り出されるのは、さすがに雑すぎる。

風がまた吹いた。

草が一斉に同じ方向へ揺れる。

その時だった。

視界の上の方で、ぽうっと何かが光った。

---

顔を上げる。

頭の少し上。

手を伸ばせば届きそうな高さに、水色に光る小さなイルカが浮いていた。

手のひらに乗りそうなサイズ。

半透明。

ひれを動かすたび、色が淡く流れる。

イルカが、こっちを覗き込んだ。

そして、にっこり笑った。

笑った……？

イルカって、笑うか？

『はじめまして〜！　直人さん！　私は神様からのお届け物です♪　これからよろしくお願いしますねっ！』

…………。

なるほど。

喋った。

空に浮いている小さなイルカが、フルボイスで挨拶してきた。

しかも俺の名前を知っている。

「……あ、ファンタジー世界なんだ」

口から出た言葉は、自分でも驚くくらい平坦だった。

だって、もうそれで筋が通ってしまう。

死んで、目が覚めて、空に光るイルカ。

これは、そういうやつだ。

イルカは満足そうに、ゆっくり一回転した。

『たぶんそうかもしれないですね〜♪　私もよく分からないんですけど♪　のみこみが早くて助かりますっ！』

早々に「たぶん」が出た。

「……えっと、お前」

『私はカイラっていいます〜！　神様からのお届け物で、直人さんのアドバイザー的な役割です♪　困ったら何でも聞いてくださいねっ！　頑張って答えますよ♪』

アドバイザー。

心の中で復唱する。

お届け物の自己紹介とは思えないくらい、情報が薄い。

何のアドバイザーなのかは言わないんだな。

試しに、自分の頬を軽くつねってみた。

痛い。

少し遅れて、じわっと熱くなる。

──ああ、続いてる。

これは、続きだ。

夢オチは無し。

寝起きの幻覚も無し。

死後の続きで、空に喋るイルカ。

状況は、最悪ではないかもしれない。

けれど、最良からはかなり遠い。

ていうか、AIみたいな感じか。

そう処理した瞬間、肩から力が抜けた。

馴染みのある形に、勝手に収まってくれたのだ。

仕事で毎日触っていたやつ。

よく分からないことを聞いても、元気に返してくれる。

たまに、けっこうな嘘をつく。

語尾だけはやたら明るい。

それが今、空に浮いている。

イルカ型なのは、まあ、深く考えなくていい気がした。

誰かの趣味だろう。

「カイラ」

『はい♪』

「ここ、どこ？」

『えーと！　それがですね〜、私もまだよく分からないんですよ〜！　一緒に調べていきましょう♪』

「……お前、神様のお届け物なんじゃないのかよ」

思わず突っ込んだ。

「分からないんだ」

『はい！　お役に立てなくて申し訳ないですっ！　でも、これから一緒に頑張りましょうね♪』

謝罪が明るすぎる。

役に立たない自覚はある。

なのに、声の調子は一ミリも下がらない。

……うん、これ、知ってる。

仕事のチャットでよく見るやつだ。

「申し訳ありません！」のテンションで、一切凹まないやつ。

「カイラ」

『はい♪』

「神様って、誰？」

『えーっと、それもまだよく分からないんですよ〜！　すみません！　でも、悪い神様ではないと思います！　たぶん！』

「たぶん」

『たぶん！』

たぶんが多い。

神様、思ったより保証してくれない。

息を一回、長めに吐いた。

状況は、何ひとつ片付いていない。

場所も分からない。

神様も分からない。

自分が何のためにここにいるのかも分からない。

ただ、目の前に淡く光るイルカが浮いている。

そして明るい声で、「一緒に調べましょう」と言っている。

──そういうことになっているなら、そういうことなんだろう。

死んでからここまで、何ひとつ自分で決めていない。

決めなくても、勝手に進んできた。

それは、生きていた頃と、別にそんなに変わらなかった。

「カイラ」

『はい♪』

「とりあえず、なんか食わないと。そのうち腹が減る」

『あ、そうですね〜！　生命維持はだいじですっ！』

真面目な声で、変なことを言う。

ていうか、「生命維持」って、今の俺が一番言われたくない単語だ。

死んだあとに「生命維持はだいじ」と言われる、この居心地の悪さ。

もう、いちいち突っ込まないことにした。

---

立ち上がって、もう一度ぐるりと見渡す。

西っぽい方角の空が、ほんの少し黄色みを帯び始めていた。

草原の先。

地平の手前あたりで、何かが動いている。

点。

一つじゃない。

いくつか、ばらけて、ゆっくり動いていた。

目を細める。

逆光気味で、よく見えない。

馬車か。

いや、人か。

数人で固まって移動しているように見える。

「カイラ。あれ、誰かいるか？」

イルカは頭の横まで降りてきて、同じ方を見た。

『ほんとですね〜♪　人っぽい影ですね！』

「人かな」

『たぶん♪　この距離だと、私からもはっきりとは見えないんですけど〜』

また、たぶん。

──ていうか、話しかけて通じるのか？　あれ。

もし全然違う言語を喋っていたらどうする。

『あ、それなら大丈夫ですよ♪　よくぞ聞いてくださいました！　直人さんには、言葉の理解と話し方が宿っているみたいです♪　たぶん例の神様の仕業です♪』

「……マジか」

『現地の人とも、最初からおしゃべりできちゃいます♪　訛りはあるかもですが、大丈夫です！　細かいところは私がフォローしますね〜！』

訛り、というところで、ちょっと笑いそうになった。

神様の翻訳が訛るのか。

「便利だな」

『便利です♪』

しかし、もしカイラが俺の言葉を読めるなら、考えていることもバレているのだろうか。

……まあ、いいか。

今のところ、害はない。

『行ってみますか〜？　助けてくれる人かもしれませんよ♪』

助けてくれるかもしれない。

そうじゃないかもしれない。

それは、行ってみないと分からない。

スニーカーの靴紐を、一度だけ結び直した。

靴紐が緩んでいたわけじゃない。

ただ、何か一つでも、自分の手で確かめたかった。

草を踏む。

風が、後ろから押すように吹いた。

頭の上で、淡い光が歩幅に合わせて、ふわりとついてくる。

──行くしかなかった。