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第１５話：Process４［悪しき原因］Flow１

　俺は工房に戻り、エニアに『現場に残っていた闇魔道具』と『闇魔道具商の情報一覧』を渡した。

　エニアは張り切って闇魔道具の解析にかかったが、そんなにすぐ終わるものではないらしい。

　そして、ファシエは別の個室で休んでおり、メイも一緒にお昼寝しているらしい。

　ちょうどいい。俺はファシエやメイを除いたみんなに聞いてみたいことがあった。

「なあ、お前ら。お前らが仮にシュラーに対する罰を決められるとしたら、どうする？」

　しかし、そんなことをいきなり聞いても、エニア達を困惑させてしまったみたいだ。

「え？　それって、どういう……？」

「……？」

「なになに？　なんの話？」

「なにかあったのかい？　リガル」

「ああ、スマン。ちょっと最近悩んでてさ……」

　そして俺は、バールーフから『犯罪を行うしかなくなるほど、自分以外の要因に追い詰められた人を裁くにはどうしたら良いか』『罪を裁くとはどういうことか』という問いを投げかけられたことをみんなに話した。

「う～ん……『罪を裁くとはどういうことか』っていうのは分かりませんけど、確かにシュラーさんを処刑してしまうのはやりすぎだとおもいます。シュラーさんの事情もちゃんと考慮するべきだと思います」

　というエニア。

「わたしは、どんな事情があっても、やっちゃいけないことをやったら、その分の罰をうけて当然って言われてきた……でも、それだと、『罰を与えればそれで終わり』みたいになっちゃう気がする……」

　というヒスイ。

「僕もはっきりと答えは出せないけど、人の自由意志の力をどこまで信じるかが問題だって気はするね。その犯罪者が能動的に動いていたのか、受動的に動いていたのかはどうやって考えるべきなんだろう？」

　というクード。そして、

「え？　悪いことしたら、『悪いことしちゃダメ』って言っちゃいけないのー？」

　……プリシラには難しい話題だったか。と思った時だった。

　控室にふらりと入ってくる人影があった。

「あの……私もお話ししたいのですが……」

　ファシエだった。俺はちょっと気まずいような気がした。内容が内容だからだ。春に罪を犯したばかりのファシエには酷なんじゃないか……？

　しかし俺は、ファシエが話したいというなら、口にさせた方がいいだろうとも思った。

「分かった……ファシエの話も聞かせてくれるか……？」

　そして椅子に座り、ファシエは語る。

「……春の魔物暴走事件のときの私は、完全にウィリオンの操り人形でした。リガルたちを陥れているときも、『ウィリオン様がそう言っているから』というだけで信じ、自分ではもう何も考えられていませんでした。それはきっと……」

　そこでファシエは、ちらと俺を見て、言いづらそうにうつむいた。

「いいんだ、ファシエ。言ってくれ」

　ファシエは頷き、

「私は誰かを信じ、依存しなければ落ち着かない性質があったと思うのです。そして、最初に依存したのが、かつてのリガルでした。しかし、リガルは……2年前……」

　そこで俺は気付いた。みんなも気づいただろう。ファシエの顔色が悪い。

「ファシエさん！　言いたくないなら言わなくていいんだ！」

「そうです！　そんな無理してまで……！」

「シエさん、だいじょぶー？　店長呼ぶ？」

「ふぁしえ……」

　ファシエを心配するみんな。だが俺は、あえて踏み込んだ。

「ファシエ……聞かせてほしい。続きを」

「リガル！　君は……！」

　俺の言葉に、反射的にだろう、クードが立ち上がった。

　しかし、当のファシエがそれを止める。

「クード、ありがとうございます……。でも大丈夫です。言うべきことは、言わないと……」

　ファシエは深呼吸してから、言った。

「あの時の私は、リガルに失望しました。どうして私を守ってくれなかったのかと」

　このあたりの心境は、前にも聞いた。だから、もう一度無理して言わせることはないという、みんなの意見は分かる。

　だけど俺は、その先のことが聞きたかった。

「そして、依存していた存在を失った私は心が弱っていたのだと思います。ですが、それでもウィリオンのことを無条件に信じたのは、自分のせいだと思うのです。私は、自分自身で冷静に考えて判断しなかったのですから。誰にだって過ちや、失敗をすることがあります。【神剣(じんけん)】だってそうです。それを私は、一度の失敗で手のひらをかえすように……浅はかでした」

　ファシエは呼吸を整えるようにし、話を続けた。

「しかし、バールーフ様に言わせるならば、そんな私の心の性質すらも、外的要因が重なり、巡って形成されたものかもしれません。しかし、私自身は、私の行動が積み重なってできたものだと思うのです」

　そして、最後にファシエは言った。

「私は確かに罪を犯し、裁かれました。そして、裁かれてよかったと思っています。そうして初めて、自分の弱さに向き合えたのですから」

　そうか。ファシエも、ずっと考えてたんだな……。

　ファシエが話を終えてから、いっとき、俺たちの間に沈黙が下りた。

　しかし、そのうちエニアたちが口を開いた。

「ファシエさん、悩んでたんですね、辛かったですね……でも、今は私たちがいますから！」

「そうさファシエさん！　今は僕たち仲間がいる！　そしてゆくゆくは、仲間以上のいやらしい関係に……」

　バカなことを言いかけたクードをヒスイがどつく。

「くーど、余計なこといわない……でも、ふぁしえが仲間なのはホント……」

　そしてプリシラも、

「シエさん、なんか悩んでたのー？　なんかよく分かんなかったけど、でももう、だいじょぶだよ！　アタシたちがいるし！」

　よく分かってなかったのかよ。だが……

「ファシエ、よく話してくれたな。俺たちはこんなんだけど、もう仲間だ。これからは、言いたいこと言って、頼りたいことがあったらまた頼ってくれていいから」

「はい……！　皆さん、ありがとうございます……！」

　涙を流しながら、不器用に笑おうとするファシエ。

　その表情を見て、俺はバールーフの問いに対する答えを決めた。

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