3 フィールド戦闘
村を出てしばらく歩くと、道沿いの草むらが揺れた。
《スプリガン・パピー LV.2》
飛び出してきたのは、細身の狼型モンスターだった。
探偵は腰の木剣に手をかけ、その動きを見つめる。
狼が地面を蹴った。
振り下ろされた爪を一歩踏み込んでかわし、そのまま木剣を横薙ぎに振るう。
《回避成功》
《命中 HP－12》
今度は、敵の体力が確かに減った。
（武器を持っていれば、攻撃として認識される）
怯んだ狼が距離を取る。
探偵は素早く装備を切り替え、短剣を抜いた。再び飛びかかってきたところへ身体を沈め、すれ違いざまに喉元を突く。
《クリティカルヒット HP－28》
《スプリガン・パピーを撃破しました》
狼の身体が光の粒となって消え、地面に小さな牙と数枚のコインが残った。
《獣の牙×1》
《5G》
「何とかなるものだな」
探偵が短剣を収めると、隣でエコーが呆れたように口を開いた。
「初心者の戦い方じゃないだろ、それ」
「倒せた」
「倒せたけどさ。普通はまず攻撃を受けない練習とか、武器の振り方を覚えるところなんだよ」
そのとき、探偵の前に新しい画面が開いた。
《レベルアップ 1→2》
《初回戦闘達成ボーナス：スキルポイント3》
《スキルツリーが開放されました》
枝分かれしたスキル一覧が浮かび上がる。
攻撃力を上げるもの、防御を固めるもの、魔法を覚えるもの。その中から探偵が選んだのは、三つだった。
《クイックステップ》
短距離の回避動作を強化する。
《フェイント》
敵の攻撃を誘発しやすくする。
《ピンポイント・スラッシュ》
弱点への攻撃成功率を上げる。
選択されたスキルを見て、エコーが目を細めた。
「ずいぶん偏ったな」
「そうか？」
「攻撃を避けて、隙ができたところだけ狙う気だろ。普通はもう少し安定した構成にする」
「当たらなければ問題ない」
「それ、失敗したら一発で死ぬやつだからな」
探偵はスキル画面を閉じた。
「戦えればいい」
「ゲームを楽しむ気はあるのか？」
「楽しんでるよ」
妙に整った笑顔だった。
エコーはしばらくそれを見つめたあと、何も言わずについてきた。
＊
道を進むにつれ、周囲の木々が少なくなっていった。
やがて現れたのは、崩れかけた石柱が並ぶ小さな遺跡だった。地面には古い紋様が刻まれ、その中央で淡い光が揺れている。
《フィールドイベントが発生しました》
光が膨らみ、巨大な影が姿を現した。
《エリアボス：ファング・ウルフ LV.6》
《推奨パーティーレベル：5》
赤黒い毛に覆われた狼が、低い唸り声を上げた。
「これはまずい」
エコーの声から、先ほどまでの軽さが消える。
「本来はクエストを進めたプレイヤーが、何人かで戦う相手だ。今のお前はレベル二。装備も初心者用しかない」
探偵は短剣を抜いた。
「倒せばいいんだろ」
「だから、その結論になるのが早いんだよ」
ファング・ウルフが地面を蹴った。
巨体からは想像できない速さで間合いを詰め、前脚を振り下ろす。
探偵の身体が横へ滑った。
《クイックステップ》
爪が地面をえぐり、土煙が上がる。
探偵はその内側へ踏み込み、無防備になった喉元へ短剣を走らせた。
《ピンポイント・スラッシュ》
《クリティカルヒット HP－30》
狼が吠え、乱暴に首を振る。
追撃の短剣が毛皮をかすめた。
《通常攻撃 HP－5》
ほとんど減っていない。
「やっぱり攻撃力が足りてない。急所に当てないと通らないぞ」
「なら、当てればいい」
狼が向きを変え、再び飛びかかってきた。
爪をかわした直後、太い尾が横から迫る。避けきれず、探偵の身体が弾き飛ばされた。
《ダメージ HP－42》
地面を転がり、片膝をつく。
「次にまともに食らったら終わりだ！」
「分かってる」
狼がゆっくりと距離を詰めてくる。
探偵は短剣を下げ、わずかに体勢を崩してみせた。
《フェイント》
隙を見つけた狼が、一気に飛び込んでくる。
その瞬間、探偵は横へ踏み出した。
牙が空をかむ。
すれ違いざま、短剣を脇腹へ突き立てた。
《ピンポイント・スラッシュ》
《クリティカルヒット HP－32》
狼の体力が大きく減る。
怒りに任せて振るわれた爪をかわし、距離を取る。攻撃を誘い、避け、その直後だけを狙う。
同じ動きを繰り返すうち、狼の足取りが鈍くなった。
「無茶苦茶だな……」
エコーが小さくつぶやく。
「レベル差を全部、自分の反応で埋めてる」
ファング・ウルフが最後の力を振り絞り、正面から突進してきた。
探偵は動かなかった。
牙が届く直前、半歩だけ身体をずらす。
短剣の切っ先が、狼の喉へ吸い込まれた。
《クリティカルヒット》
《ファング・ウルフを討伐しました》
巨体が倒れ、光の粒となって崩れていく。
遺跡に静けさが戻った。
《レベルアップ 2→3》
《スキルポイントを獲得しました》
《新規スキルが開放されました》
《エアリアル・ステップ》
空中での回避動作を強化する。
《シャドウムーブ》
戦闘中の足音を抑え、敵の注意をそらしやすくする。
《獲得アイテム》
《ファング・ウルフの牙》
《狼王の皮》
《100G》
探偵が落ちた素材を拾っているあいだ、エコーは口を開けたまま動かなかった。
「……本当に初心者か？」
探偵は牙をインベントリへ収め、振り返った。
「楽しんでるよ」
先ほどと同じ、どこか嘘くさい笑みだった。
