新しい声と知らない街
「ねぇ、もへじ君！修学旅行、楽しみだね！
」
サクラの元気な声に、俺は思わず振り返る。
『……そうだな…』
心無く返事をしながら、バスの中から窓の外に広がる景色をただ見つめていた。
――なぜ急に三年生に飛んだのか。
考えられる可能性としては、夏祭りの時に見つけた彼女が原因なのかもしれない――無意識に、俺は思い返していた。
『……どうなってんだ、俺の時間……』
隣を見ると、サクラは笑顔で修学旅行の計画を見直している。
その声に少し救われるような気がして、俺も肩の力を抜いた。
「――東京に到着しました！」
バスガイドのアナウンスと同時に、窓の外に広がる高層ビル群。
ビルに反射する太陽の光に目を細めていると後ろから元気な声が聞こえる。
「やっば！都会ってホントにテレビのまんまじゃん！映え〜！」
班メンバーの一人、ミユがスマホを構えながら大はしゃぎしていた。
派手な髪色にカラフルなネイル、リュックには謎のキーホルダーが揺れている。
『……テンション高すぎだろ』
「え〜？だってさ！このメンバーでの修学旅行は一生に一回じゃん？
テンション上げなきゃもったいないっしょ！」
『…一生に一回…か』
確かにこのメンバーでの修学旅行は初めての展開だ。
「…もへっち？」
彼女は前回の修学旅行では班メンバーではなかった。
初対面のときからなぜか「もへっち」と呼ばれている。否定する隙を与えてくれなかった。
⸻
班は四人。
俺、サクラ、タク、そしてミユ。
担任いわく男女バランスを考えた結果らしいけど、どう考えてもカオスな旅行だ。
「お〜！東京タワー！スカイツリー！どっち先行く！？」
タクはガイドブックを片手に興奮状態。
一方サクラは地図を持って真面目にルートを確認している。
「えっと、浅草から回ってスカイツリーの方が動きやすいかな」
「さっすがサクラ！じゃ、それで決定〜！」
「いやお前、なんで仕切ってんだよ」
「え、リーダーシップってやつ？てか私、写真係もやるから！」
結局、ミユが主導で班行動が始まった。
⸻
浅草・雷門
「人多っ！お祭りかよ！」
「わ〜、すごいねぇ！」
サクラの目がキラキラしている。
ミユは早速、俺の肩を掴んで自撮りを始めた。
「はいチーズ！……ってか、もへっち！顔もっと笑って！」
『む、無理だって！』
「ほらサクラちゃん、横並んで並んで！」
（……なんか、距離近くないか？）
シャッター音が響く。
サクラは頬をほんのり赤くして視線を逸らした。
タクはその横で人形焼を頬張り、餡子まみれになっていた。
「お前らイチャついてないで食えよ！激ウマだぞ！」
『どこをどう見たらイチャついてるように見えるんだ！』
「ぷっ、もへっち真っ赤じゃん！」
ミユが腹を抱えて笑う。
……この班、疲れる。
⸻
スカイツリー展望台
高層から見下ろす東京の街並み。
「すごーい！夜になったらもっと綺麗そう！」
サクラが嬉しそうに窓に張り付く。
その横顔を見ていると、不思議と胸が温かくなる。
「ほら、もへっち！」
ミユがまたスマホを構える。
「二人並んで撮ったげるよ！はい、もっと近づいて〜！」
『ちょ、ちょっと！』
「いいじゃん！ね、サクラちゃん！」
「え、えっと……」
結局、流されるままにシャッターが切られた。
俺の鼓動はやけにうるさかった。
⸻
班行動を終えて旅館へ戻る。
風呂上がり、廊下を歩いていると中庭に立つサクラを見かけた。
月明かりに照らされた横顔。
その表情は昼間よりもずっと柔らかい。
「……今日、すごく楽しそうだったね」
サクラがこちらに気づきぽつりと呟く。
『……そうか？』
「うん。なんか、昔より楽しそうに笑ってるなって」
胸が熱くなる。
言葉を選べないまま、気づけば本音が口からこぼれた。
『……お前といるからかも』
「っ……！」
サクラは一瞬固まり、耳まで真っ赤に染めながら小さく笑って言った。
「……ばか」
その瞬間――
ピコン！脳内に軽快な効果音が響いた。
――魅力Lv3 → Lv4
（……今の会話で？）
意味が分からず固まる俺をよそに、サクラは部屋へ帰っていってしまった。
東京観光二日目。
班ごとに分かれて、まずは浅草寺。仲見世通りを歩きながらタクとミユはテンション爆上がりだ。
「わー！ ねぇねぇ！ 雷おこしも買おっ！」
「おいミユ、そんなに買ったら荷物になるぞ！」
タクが止めてもミユは聞かず、両手いっぱいに土産袋を抱えている。
そんな中、先生が集合をかけた。
「はい、クラスごとに写真撮るぞー！ 笑えよー！」
俺は思わず身構える。
（……写真はできれば避けたい。どうせ“顔”が……）
ところが。
「ほら、もへじ君」
隣のサクラが小声で囁き、軽く肘でつついてくる。
「せっかくの修学旅行なんだから。変な顔してたら、あとで後悔するよ？」
そう言って彼女が小さく笑った瞬間――なんだか自然に、俺も口元が緩んでいた。
「はいチーズ！」
シャッター音。
撮影後、クラスメイトの何人かがこちらを見ている。
「……あれ？ もへじって、なんか雰囲気変わった？」
「確かに。ちょっと顔明るくなった？」
俺は首をかしげるだけだが、胸の奥が妙に熱くなる。
『…なんだ？』
本人はクラスメイトが何を言っているのか見当もついていない
午後はお台場と観光を満喫し、やがて夜の自由行動へ――。
⸻
夜の東京。きらびやかな街の灯りが眩しい。
「うわー！ 夜景すげー！
よしミユ、あっちも行こうぜ！」
「おっけー！ 走れー！」
タクとミユは、気づけば人混みの中に消えていた。
『……は？』
俺とサクラは取り残されてしまった。
『ちょ、あの二人……』
「……相変わらず、元気すぎ」
サクラが苦笑する。
仕方なく、二人を追って夜の街を歩き回ることになった。
⸻
雑踏の中、サクラと肩を並べる。
会話がふと途切れた時、口から漏れた。
『……リノは、元気してるかな』
サクラは足を止め、少し驚いた顔をする。
家庭の事情で二年の秋、リノは突然転向していってしまったのだ
そして――サクラの脳裏に浮かんだのは、転校前のリノの笑顔。
『サクラ！ ぜーったいうまくいく！ 頑張ってね！』
あの時、背中を押してくれたリノの声。
サクラはゆっくりと前を向き、小さく頷いた。
「……リノはどこに行ったって、中心にいるよ。きっと」
『…そうか、そうだな。』
⸻
ふと聞き慣れた声が遠くから響いてくる。
「おーい！ もへっちーー！！」
振り返れば、タクとミユが大きく手を振っていた。
「ちょっと、置いてかないでよー！」
『いや置いてったのお前らだろ！』
ドタバタの合流にサクラも俺も思わず笑ってしまう。
夜の東京の喧騒の中、胸の奥に小さな温かさを抱えながら――修学旅行二日間は終わりを迎えた。
【ステータス】
名前：もへじ（仮）
国語 Lv.18 → Lv.31
数学 Lv.7 → Lv.15
理科 Lv.6 → Lv.11
語学 Lv.8 → Lv.10
芸術 Lv.6 → Lv.10
運動 Lv.6 → Lv.9
魅力 Lv.3 → Lv.4
道徳 Lv.2
「特殊ステータス」
顔面進化度 Lv.1
