カタストロフィ
ーー翌朝。
目を覚ますと、視界の右端に浮かぶ数字がひとつ減っていた。
【35】
（……やっぱり日数のカウントダウンか。夏休みが終わる頃にはゼロになるってことだな。）
（つまり――あと35日で、運命を変えろってことか……）
その日から俺は、ほとんど毎日のようにリノを誘うようになった。
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『リノ、今日空いてるか？ 俺んちでゲームしようぜ！』
「いいよ〜。またコテンパンにしちゃうからね！」
リノはゲーム好きなので、すぐに頷いた。
並んでコントローラーを握り、笑い声をあげながら夢中になる。
楽しいはずなのに、俺の胸の奥はずっと落ち着かなかった。
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次の日。
『図書館行こう。宿題、一緒にやった方がはかどるだろ？』
「うぅ……わからないとこ教えてよ？」
大きな窓から差し込む夏の光の中で、二人並んでペンを走らせる。
答えを写そうとするリノに「ダメだ」とノートを隠すと、
「けち〜！」と頬を膨らませて拗ねる顔。
……可愛いと思うのと同時に、胸の奥では“終わりが迫っている”と警鐘が鳴り続けていた。
⸻
その翌日。
『川行こうぜ！ 今日は暑いから、きっと気持ちいいぞ。』
「えー、川？ ……まあ、行ってみよっか！」
水しぶきが跳ねて、リノの笑い声が響く。
びしょ濡れで逃げ回る彼女を追いかけながら、
（この時間を、絶対に壊させない）と心の中で叫んでいた。
⸻
――けれど。
帰り道、リノがふいに立ち止まる。
振り返ったその表情は、笑っているのにどこか探るようだった。
「……もへじ。最近、毎日誘ってくれるのは嬉しいけど……」
小さな間を置いて、首をかしげる。
「なにをそんなに焦ってるの？」
…俺はなんと言えばいいのかわからず、ただ黙り込んでしまった。
分かれ道に差しかかり、空気が重くなる。
無理やり声を絞り出す。
『……すまない。来週は、みんなで夏祭りだな。』
「ん？ うん。」
『また…その時に会おう。』
別れようと背を向けた瞬間、リノの手が俺の手首を掴んだ。
「……もへじ？」
その声に心臓が締めつけられる。
けれど俺は目を合わせられず――
『……その時までに、まとめておくから。少し待ってくれ。』
そう言って、その手を振りほどいた。
ーー
そして日が経ち、夏祭りの日。
【27】
視界の端に浮かぶ数字は、確実に減っていた。
あれ以来、リノとは会っていない。
打開策は何ひとつ見つからず、ただ無情に時だけが過ぎていった。
何か解決策はないのかと焦っているのに、何もできない。このままじゃ、本当に……
先が見えない不安を抱えたまま、俺は浴衣姿の人々で賑わう夏祭りへと足を踏み入れた。
【ステータス】
名前：もへじ（仮）
国語 Lv.31
数学 Lv.16
理科 Lv.12
語学 Lv.11
芸術 Lv.34
運動 Lv.14
魅力 Lv.11
道徳 Lv.10
特殊ステータス：顔面進化度 Lv.16
スキル：アラート
