スキル発動。
夏休みのある日、何も予定がなくゴロゴロしているとリノから連絡が来た。
「花火あるからやろ！」
『いつ？』
「今日！あとで家迎え行っていい？」
『急だな！……いいよ。』
「やった！じゃあ18時ごろ行くね！」
ーー
夕暮れ。
リノと合流して公園に向かう途中、彼女はスキップするみたいに歩いていた。
「急にさそってごめんね〜。でも、もへじが掴まってよかった！」
『いや、こっちこそ……』
「な〜に、それ。他人行儀！」
『いや……なんて言ったらいいかわからなくて。』
ーー
公園に着くと、二人で花火に火をつけた。
オレンジの火花が弧を描き、夜の闇を小さく照らす。
「綺麗だねぇ……」
『手持ち花火も、悪くないな。』
一通り楽しんで片付けをしていると、リノがふいに声を落とした。
「前にさ、引っ越すかもしれないって言ったじゃん？ ……早ければ、秋ごろになりそうなんだ。」
『……秋？』
思わず口から漏れた声が、自分でも驚くほど強張っていた。
（前回は二年の秋に引っ越したはず……。前より仲良くやれてる気がするのになぜ……）
考えが追いつかないまま、言葉が零れた。
『……それは、困るな。』
リノがこちらを見つめ、ぱっと笑みを浮かべる。
「えー、もへじ君は私がいなくなると困っちゃうんだ？ ……私のこと、ホント大好きなんだから！」
冗談めかしているのに、その笑顔はほんの少しだけ照れているように見えた。
『……あぁ。そうだな。』
無意識に、本音が口から出てしまう。
「……え？」
リノが目を丸くする。
『俺を……救ってくれてありがとう。感謝してる。』
「あー、感謝系のね！ オッケーオッケー！……焦ったよもへじー。よし！帰ろ！」
ーー
また明日、と別れた後。
リノは一人、夜空を見上げて呟いた。
「……私は何もしてないよ。もへじが、自分で変わってったんだよ。」
ーー
家に戻り、ベッドに横たわった。
さっきまでの花火の残像がまぶたにちらつく。
リノの笑顔。煙の匂い。夏の夜風。
――そのとき。
「ビーッ！ ビーッ！」
耳をつんざくような警告音が響いた。
視界の前に、真っ赤なウインドウが強制的に開かれる。
『な、なんだ……？』
【アラート】
リノの現時点での「螂ス諢溷コヲ」が規定値に達していません。
規定値に達するまでの間、カウントダウンを表示します。
『……なんだこれ……文字化け？ “螂ス諢溷コヲ”って、いったい……』
読めない。意味が掴めない。
けれど、ただならぬ警告であることだけは理解できた。
次の瞬間、ウインドウはパチンと音を立てて消え去った。
だが視界の右端には数字だけが残る。
【36】
視界に焼き付く数字。瞬きしても消えない。
（……36？ カウントダウン……？ あと36ってなんだ……）
心臓がひゅっと冷たくなる。
たった今まで花火の余韻に浸っていた胸の鼓動が、嘘みたいに重く沈んだ。
“螂ス諢溷コヲ”
なぜ肝心な部分だけが文字化けしている？
システムの不具合か、それとも――わざとか。
考えても答えは出ない。だがひとつだけ確信できることは…
このカウントがゼロになれば、リノは――確実にいなくなる。
楽しかった花火の記憶はもうどこにもなく、残ったのは焦燥と、不吉な数字だけだった。
【ステータス】
名前：もへじ（仮）
国語 Lv.31
数学 Lv.16
理科 Lv.12
語学 Lv.11
芸術 Lv.34
運動 Lv.14
魅力 Lv.11
道徳 Lv.10
特殊ステータス：顔面進化度 Lv.16
スキル：アラート
