センシティブ
昼下がりの教室。
体育祭も終わり、学校全体に少し気の抜けた空気が漂っている。
窓際の席に座り外を眺めていると、後ろからリノが話しかけてきた。
「ねぇ、もへじ〜。これ見て！」
『ん？』
リノはスマホの画面を見せてきた。
密かに二人でハマっているクレープ屋のメニューのようだ。
「新作！放課後食べに行こ！」
『おぉ！行く！』
「わーい！じゃあまた後で！」
ーー
放課後、クレープ屋に着いてリノは店員さんにオーダーしている。
「店員さん！新作のキウイボンバー二つ！！……名前からしてすでに勝ち確でしょ！」
…
新作のクレープに舌鼓しているとリノが話し出す。
「もへじ、あのね…」
「私さ……実は、近いうちに引っ越すかもしれないんだ。」
『……引っ越す？』
思わず聞き返してしまう。
リノはスプーンを見つめながら、少し間を置いてから笑顔を浮かべた。
けれどその笑顔は、いつもの明るさとはどこか違っていた。
「お母さん、もうすぐ再婚するの。相手の人とは仲いいし、優しい人なんだよ？ でも……一緒に住むってなったら県外でさ。」
『……そうだったのか。』
胸の奥でざらついた感情が広がる。
（そういえば……ゲームの中じゃ、リノの家庭事情なんて一言も語られてなかったよな。そういう事情があったのか。）
リノはテーブルに頬杖をつき、店の外を見つめる。
「お母さんはね、『卒業まで待っててもいい』って言ってくれてるんだけど……たぶんお金のこととか色々あるから、すぐ一緒に住んだほうがいいんだと思う。」
そう言いながらも、リノは無理に口角を上げてみせる。
その笑顔は、明るいけれどどこか揺らいでいた。
「……どうしたらいいんだろうね。」
俺はかける言葉が見当たらなかった。
ーー
帰り道。
並んで歩くリノは、さっきの話を冗談めかしてごまかすように笑っていた。
「キウイボンバー、ちょっと酸っぱかったけどアタリ！」
『だな！キウイって結構好きかもしれん。』
「じゃあ次回は、チョコ系！ 甘いの一緒に食べに行こ！」
明るく振る舞うリノを見て、俺は胸の奥にまだ残る重さを押し隠す。
（…この笑顔を俺は……）
街灯に照らされてはしゃぐリノの横顔は、いつもと変わらないようで、やっぱり少しだけ遠くに見えた。
⸻
翌日、学校では――リノは普段と変わらない。
無理している様子も、悩みを引きずっているような気配も見当たらなかった。
いつものように友達と笑い合って、俺にも気さくに絡んでくる。
（……強いよな、リノは。）
ふと、現実世界での自分のことがフラッシュバックする。
あの頃の俺は、生きているのか死んでいるのかもわからないような、無気力な生活。
無気力でも腹は減る。だから仕方なく食べる。
金がなければ飯も食えない。だから生きていくためにやりたくもない仕事へ、満員電車に押し込まれる。
なぜ謝っているのかもわからず、ただ頭を下げ続ける。
未来に何も光は見えなかった。
過去を振り返っても、楽しかった記憶すら思い出せない。
なぜ生きているのかわからない……
俺は、あの頃そんな後悔と絶望感に包まれていた。
この世界で目が覚めても、状況は最悪で。
「何も変わらない」――そう思っていた俺を、リノはいつも笑顔で巻き込んでくれた。
くだらないことで笑わせてくれて、気づけば救われていた。
（リノには……後悔のない人生を歩んでほしい。）
もし今回、引っ越しを阻止できたとしても、出来なかったとしても。
リノが振り返った時に、「あのとき楽しかったな」って、笑顔で語れるようにしてあげたい。
だから――
『よし！ みんな』
『…カラオケ、行かね？』
俺はこの世界に来て初めて、自分から行動を起こした。
⸻
【ステータス】
名前：もへじ（仮）
国語 Lv.31
数学 Lv.16
理科 Lv.12
語学 Lv.11
芸術 Lv.34
運動 Lv.12
魅力 Lv.11
道徳 Lv.9
特殊ステータス：顔面進化度 Lv.16
スキル：アラート
