35歳のシンデレラ アラブの女神編 78
が、
バニラは、驚かんかった…
「…やっぱり…」
と、言って、笑った…
「…さすが、リンダね…」
と、だけ、言った…
私は、どういうことだ？
と、思った…
思いながら、考えた…
私とバニラの違いを、だ…
私とバニラ…共に、リンダと、接しているが、付き合った長さが違う…
私は、最近、知り会ったばかり…
が、
バニラは違う…
何年前から、付き合っているのか、正確には、知らないが、私のように、昨日、今日、知り会った関係ではない…
少なくとも、５年や、６年は、前から、知り会っているだろう…
どうして、そう言えるのか？
それは、リンダ・ヘイワースが、ハリウッドのセックス・シンボルと呼ばれる前から、知り会ったと、思えるからだ…
リンダは、今のように、売れる前には、私の夫の葉尊の父、葉敬の援助を受けていた…
そして、バニラは、葉敬の愛人…
バニラの娘のマリアは、葉敬の娘だ…
そのマリアは、３歳になる…
その事実を踏まえれば、バニラは、最低でも、それ以前に、リンダと知り合っていることになる…
なぜなら、バニラは、葉敬と知り合ったのは、４年以上前…
だから、おおざっぱに、考えて、５年ぐらい前から、知っていたと、考えたのだ…
だから、バニラは、私と違い、リンダのことは、おおげさに、言えば、なんでも、知っているに違いない…
だから、リンダの実力を知っているのだ…
リンダ・ヘイワースの実力を知っているのだ…
そして、それは、ハリウッドのセックス・シンボルと呼ばれる、お色気たっぷりの姿だけではない…
リンダ・ヘイワースの情報収集力…
いわずと知れた、イギリス王室のウィリアム王子を筆頭とした、セレブ人脈…
そのセレブ人脈の凄さを知っているのだ…
熟知しているのだ…
だから、バニラは、驚かんのだ…
私は、あらためて、思った…
が、
と、そこまで、考えて、思った…
バニラが、こんなことで、驚いたということは、リンダは、バニラに、今回の騒動というか、内訳を、どの程度、教えたのか？
いや、
もっと、言えば、どこまで、知っているのか？
なにも、知らなければ、バニラは、リンダに化けて、この場にやって来るわけがない…
当たり前だが、事前に、リンダから、頼まれて、リンダに化けて、この場にやって来たわけだからだ…
だから、私は、バニラに、
「…バニラ…オマエは、今日、どうして、リンダに化けて、ここに来たんだ？…」
と、直球に聞いた…
すると、バニラは、
「…リンダに頼まれたの…」
と、言った…
が、
それは、わかっている…
だから、
「…それは、わかっている…なんて、頼まれたんだ？…」
と、私は、聞いた…
「…仮装大会の出し物というか…」
「…仮装大会の出し物だと？…」
私は、思わず、素っ頓狂な声を上げた…
「…今日は、私もこの保育園のお遊戯大会と聞いていたから、私が、リンダに化けて、現れれば、父兄が喜ぶって…すっかり、リンダに騙された…」
…なんと！…
…そんな子供が、騙されるような手で！…
私は、思わず、リンダを見た…
リンダ＝ヤンを、見た…
すると、
「…ウソ、おっしゃい…」
と、ヤン＝リンダが指摘した…
「…なに、ウソ？…」
私は、言った…
「…そう…ウソ…バニラは、ホントは、私の狙いを知っていた…いえ、知っていなくても、なにか、別の目的があることには、気付いていた…」
「…どうして、気付いていたんだ？…」
「…ピンクのベンツ…」
「…アレが、どうかしたのか？…」
「…あのベンツは、葉敬に用意してもらった…だから、当然、葉敬から、バニラに、内密で、どうして、あのベンツが、必要なんだ？ とでも、聞かれたんじゃないの？…そして、勘のいい、葉敬とバニラだから、なにか、あると、勘づいていたんでしょ？…」
「…それは、なんとなくね…」
と、言って、バニラが、笑った…
「…リンダが、私にリンダに化けて、と言った時点で、なにかあると、思った…でも、それが、なんだか、わからなかった…」
バニラが、説明する…
「…まさか、ファラドと殴り合いのケンカをするとは、思わなかった…」
「…それは、私も想定外だった…まさか、ファラドが、マリアを人質に取るとは…」
ヤン＝リンダが、言う…
「…でも、そのおかげで、マリアとオスマン殿下の絆が、深まった…まさに、ケガの功名ね…」
が、
バニラは、なにも、言わなかった…
複雑な、表情になった…
「…まさか、オスマン殿下は、マリアのことを…」
そう言って、後は、なにも言わなかった…
あえて、言わなかったのだろう…
オスマン殿下は、見かけは、３歳の幼児だが、実際は、３０歳の成人男子…
３歳のマリアと、恋愛や結婚ができるわけがないからだ…
が、
オスマン殿下は、本当は、どう思っているのか、わからない…
だから、マリアの母親である、バニラは、心配だったのだろう…
まさかとは、思うが、将来、オスマンが、マリアと結婚したいと言い出すのでないかと、不安だったのだろう…
が、
その不安を、リンダが、払拭した…
「…バニラ…その心配は、無用よ…」
「…無用…どうして？…」
「…オスマン殿下のマリアを見る目を、見なさい…」
「…見る目？…」
「…アレは、妻や恋人を見る目じゃない…子供を見る目…自分の愛する子供を見る目…」
「…愛する子供を見る目？…」
「…オスマン殿下は、本当は、３０歳…きっと、マリアのような子供が、欲しいと、思ったのでしょう…それが、あの目に表れてる…」
その言葉で、私は、マリアとオスマンを見た…
酒をマリアに取られたオスマンは、マリアと言い争っていたが、その目は、優しかった…
マリアを可愛くて、仕方がない様子だった…
「…オスマン殿下は、アラブの至宝と呼ばれるほどの頭脳の持ち主…自分のことも、マリアのことも、わかっている…」
ゆっくりと、リンダが告げる…
「…おそらく、オスマン殿下は、今、このときを楽しんでいるのだと思う…」
「…今、このときって？…」
バニラが、リンダに聞いた…
「…マリアと過ごせる時間…マリアは、当たり前だけれども、大きくなる…そうなると、オスマン殿下と不釣り合いになる…だから、今、このときを楽しんでいる…そして、いずれ、それは、オスマン殿下の中で、楽しい思い出に変わる…」
リンダが、説明した…
私も、バニラも、その言葉に、なにも言えんかった…
おそらく、その通りだったからだ…
賢明なオスマンは、なにもかも見抜いているに違いない…
自分が、将来、マリアと結婚できないことも…
将来、マリアが、自分から、離れてゆくことも、すべて、見抜いているのだろう…
すべて、見抜いた上で、今を楽しんでいるのだろう…
いわば、思い出作り…
楽しい思い出は、一生、心に残る…
そして、それを、思い出せば、ひとは、幸福になる…
オスマン殿下は、そう考えているに、違いなかった…
が、そこまで、考えて、気付いた…
やはりというか、あのお嬢様の狙いが、わからない…
あの矢口トモコの狙いがわからないのだ…
だから、
「…ヤン…いや、リンダ…」
と、私は、言った…
「…なに、お姉さん？」
「…あの矢口のお嬢様…あの、お嬢様は一体、なにを、考えているんだ？ いや、一体、なにを、目的に、このお遊戯大会に参加したんだ？…」
私の質問に、ヤン＝リンダは、考え込んだ…
それから、少しして、
「…あのお嬢様が、なにを考えているかは、わからない…ただ…」
「…ただ、なんだ？…」
「…別に、お姉さんに、不利になるとか、そんなことじゃないと思う…」
「…私が、不利になる？ …どういう意味だ？…」
「…私も、詳しくは、知らない…なにより、あのお嬢様と、そう接してはいない…でも…」
「…でも、なんだ？…」
「…悪い人じゃないと思う…」
「…悪い人じゃないだと？…」
「…悪い人間は、大げさに、言えば、匂いで、わかるといえば、言い過ぎだけれども、初対面で、なにか、嫌なものを、感じる…変な例えかもしれないけれども、例えば、ホントは、中身は、真っ黒なのに、白い服を、着て、中身が、黒いのを、隠すようなもの…少し、目を凝らして、見れば、黒いのが、わかる…別に、黒人のことを、揶揄して、言っているわけじゃないわよ…」
ヤン＝リンダが、笑った…
私は、そのたとえに、うまいことを言うと、思った…
たしかに、ヤン＝リンダのいうことは、わかる…
誰もが、直観というか、センサーというか…
コイツは、危険という人物は、男女の別なく、初対面で、わかる…
少し、おおげさに、いえば、第六感ではないが、人間誰もが、生まれつき、備わった力というか…
それがあるから、普通のひとは、そんな人間と付き合わない…
そして、それが、もっとも、明らかなのは、会社の就職やパートや、アルバイトの面接だろう…
ずばり、面接官が、採用しないのだ…
一言で、言えば、初対面で、なにか、嫌なものを、感じるのだろう…
ハッキリ言って、この人間を採用すれば、後で、なにか、やらかすというか…
職場が、ゴタゴタすると、考える…
だから、採用しない…
が、
当然ながら、本人には、それが、わからない…
ずっと以前に、私も、とある職場で、そんな人間と会ったことがある…
ＩＴバブルの頃だ…
正直、景気が、良いときは、どんな人間も採用しているので、その時期は、その前や後に比べ、採用した人間のレベルが、一目見て、落ちていた（笑）…
もっとも、当の採用された人間は、わからない…
いや、
わかる人間は、いたかもしれないが、私の周りでは、いなかった（笑）…
だから、大半が、ＩＴバブルが、弾ければ、サヨナラというか…
クビになった…
また運よく、クビにならなくても、正直、未来は、なかった…
出世はなかったのだ…
ハッキリ、言えば、ＩＴバブルに、限らず、景気が、良い時期は、悪い時期に比べて、採用レベルが、緩くなる…
大げさに、言えば、早慶レベルの人間を採用していた会社が、日大レベルを採用する…
そして、日大レベルを採用していた会社が、高卒を採用するという具合にだ…
だから、一目見て、集めた人間のレベルが、それまでとは、違う…
が、
それを目の当たりにしても、わからない人間は、わからない（笑）…
採用レベルが、下がった現実が、わからないのだ…
そんな人間には、なにを言ってもダメ…
無駄だ…
そして、そんな人間は、すべからく、プライドが高い…
さらに、上昇志向が、強かった…
私は、それが、驚きだった…
それまで、そんな人間に会ったことが、なかったからだ…
そんな人間を見たことが、なかったからだ…
例えば、東大や、早慶を出て、
「…オレは、いい大学を出ているんだから、この会社で、出世するんだ…」
と、までは、言わないが、態度で、示していれば、まだわかる…
いい大学を出ているから、偉くなりたいと思っても、理解できる…
が、
まったくの無名の大学や、高卒で、
「…オレは、この会社で、偉くなってやる…」
と、言葉や態度で、示した人間を見て、驚いた…
文字通り、驚愕した…
それまで、そんな人間を見たことが、なかったからだ…
そして、その後もなかったからだ（笑）…
ハッキリ言って、その時代だから、出会った…
見ることができた…
大げさに、言えば、希少生物に近かった（笑）…
できもしないことを、平然とできると、言い張る人間に、接したのは、後にも先にも、そのときだけだった…
そして、世の中には、色々な人間がいると、しみじみ思ったものだ…
そのとき、初めて、人間の能力について、考えさせられた…
中学や高校で、勉強で、成績が、いいか悪いかは、誰もが、考える…
が、
社会に出て、これほどの差があるとは、考えもしなかったのだ…
正直、これほど、驚いたことも、後年、役に立ったこともない…
当時、ＩＴバブルの時期に出会った人間を超える人間には、ついぞお目にかかることがなかった（笑）…
ただ、最近になって、そんな人間は、今、なにをしているのだろうと、思う…
そう考えるのは、私も歳をとった証拠だ…
私は、ヤン＝リンダの言葉を聞きながら、そんなことを、思った…
ヤン＝リンダが、中身が、黒いのに、白い服を着ていて、それを隠そうとしていると、言ったことで、そう思ったのだ…
まあ、そう考えれば、私の想像力も凄いものだ（笑）…
そして、その間にも、カメラは、回っていた…
私を撮り続けていた…
