35歳のシンデレラ アラブの女神編 77
…誰かに、伝えるメッセージ…
例えば、初対面で、互いに、顔の知らない人間と、どこかで、待ち合わせるとする…
それには、なにか、目立つものが、必要…
誰もが、持ってないものを、自分が、持っている必要がある…
それを、持つことが、メッセージだからだ…
例えば、晴れの日でも、真っ赤な傘を持っているとか…
折り畳みでもない、長い真っ赤な傘を持つ人間は、あまりいない…
だから、メッセージになる…
私が、アナタを待っている人間だというメッセージになる…
それと、同じだ…
あのピンクのベンツ…
普通、誰もが、あんな色のベンツに乗らない…
恥ずかしくて、堪らないからだ…
普通の人間の神経ならば、あんな色のベンツに乗るはずがないからだ…
あんな色のベンツは、パレード用とか、なにかの行事や、イベントに使われるもので、普通は、使わないものだ…
が、
真逆に言えば、それを普段、使えば、とんでもなく目立つ…
誰の目にも、わかるからだ…
つまり、メッセージになる…
では、そのメッセージとは、なにか？
思うに、今回のお遊戯大会の件を、了承したというメッセージではないか？
つまりは、ファラドを追い込むことに、協力するということではないか？
私は、思った…
おそらくは、オスマン殿下は、このお遊戯大会という名目で、ファラドを追放する場を、作ったということだ…
ファラドは、オスマンの代理人…
当然ながら、権力を持っている…
だから、この場を選んだのではないか？
考えた…
なぜかと、問われれば、誰が、裏切るか、わからないからだ…
オスマンが、ファラドを追放するといっても、下手をすると、オスマンの配下が、ファラドに寝返っている可能性もある…
なにより、オスマンは、外見は、３歳の幼児…
１８０㎝を超える、精悍なイケメンのファラドと、戦って、万が一にも、勝てる確率はない…
だから、大勢の人間を集めることが、できる、この場所を、選んだのではないか？
ふと、そう思った…
この場所を選べば、大勢の人間を、集めることができる…
仮に、ファラドに味方する人間がいたとしても、問題はない…
自分の方に、味方する人間が、いれば、勝てるからだ…
と、
そこまで、考えて、気付いた…
だったら、ファラドが、もし、子供たちを人質に取って、逃げたら、どうするか？ と、思わなかったのだろうか？
ふと、思った…
この保育園で、こんな騒動を起こせば、子供たちを巻き込むかもしれない…
それを、考えなかったのだろうか？
そして、あのお嬢様…
矢口のお嬢様だ…
そもそも、あのお嬢様の目的は、なんだ？
どうして、このセレブ保育園で、子供たちに、お菓子を配らなきゃ、ならんのだ…
うーむ…
謎がある…
私と同じ顔で、同じカラダの女…
同じ幼児体型の六頭身を持つ女だが、正直、なにを考えているか、さっぱり、わからん…
ひょっとすると、これが、ソニー学園と東大の差かもしれん…
認めたくないが、差かもしれん…
私は、考えた…
と、
そのときだった…
マリアが、いきなり、
「…ちょっと、オスマン…アンタ、なにをしてるの？…」
と、いう声を上げた…
私は、慌てて、オスマンを見た…
見ると、オスマンが、なにかを、飲んでいた…
それを、マリアが、驚いて、止めようとしていたのだ…
マリアが、オスマンの手の中の、グラスを、強引に、取り上げた…
それを、自分の口元に、持って行き、
「…ヤダー、なに、これ、お酒じゃない？…」
と、口走った…
「…お酒？…」
思わず、私も、口走った…
そして、慌てて、リンダとバニラを見た…
が、
二人とも、驚かなかった…
ひどく、冷静な表情で、オスマンを見ていた…
「…やはりね…」
と、リンダ＝ヤンが、言った…
「…そう、リンダの言った通り…」
傍らのバニラも、相槌を打った…
「…殿下は、重度のアルコール中毒にかかっている…」
「…重度のアルコール中毒だと？…」
私は、聞いた…
「…今回、この保育園で、側近のファラドを追放した…殿下は、権力者…アラブの至宝と、あがめられている…でも、そんな権力者だから、孤独…同時に、あのカラダだから、悩みも深い…」
「…」
「…そして、権力者特有の悩み…」
「…なんだ、それは？…」
「…いつ、側近に裏切られるか、わからない悩みよ…」
リンダ＝ヤンが、答えた…
「…そして、それが、今日、マックスに達した…」
「…マックスに達しただと？ …どういう意味だ？…」
「…ファラドの裏切り…殿下は、それを事前に知って、わざと、それをこの場所を選んで、告げた…」
「…どうして、この場所に？…」
「…子供が、多ければ、その中に、隠れて、逃げることができるからよ…」
「…なんだと？ …逃げるだと？…」
「…そう…逃げる…」
「…だが、仮に、そうだとしたら、子供たちを危険な目に遭わせることになるゾ…」
「…それは、当然、わかってるでしょ？ …でも、その方が、自分が、逃げることができる確率が、高い…だから、この場所を選んだ…」
私は、ヤン＝リンダの言葉に、驚いた…
もはや、メチャクチャだ…
が、
権力者というものは、そういうものかもしれん…
私は、そう思い直した…
政治家でも、会社のお偉いさんでも、そうだが、別に、国民や、下の社員のことを、考えているわけでも、なんでもない…
自分の安全が、第一…
身の保障が、第一だからだ…
「…そして、今、ファラドの身を捕らえた…だから、殿下は、安心した…もしや、なにか、あったら、困ると、思い、入念に、場所を選んで、ファラドに気付かれないように、お遊戯大会という名目にした…だから、ファラドは、最後まで、オスマン殿下の狙いに気付かなかった…」
「…」
「…そして、今、すべてが、終わった…だから、ホッとしたオスマン殿下は、酒に走った…」
「…酒に走った？…」
「…元々、重度のプレッシャーから、逃れるために、酒が離せない生活だったらしい…でも、それが、最近は、ひどくて…とりわけ、ファラドが、裏切っていることを知ったときに、落胆して…」
「…ファラドが、裏切ったことを知ってだと？…」
「…殿下は、ファラドに信を置いていた…絶対、裏切らないと…でも、それが、間違っていることを知って、落胆した…でも、ファラドの前では、飲めなかった…」
「…どうしてだ？…」
「…酔っ払って、酩酊状態で、いるときに、ファラドに襲われでも、したら、どうするの？ 普通の男でも、ひどく酔っ払っていたら、大変なのに、まして、オスマン殿下は、外見は、子供…太刀打ちのしようがないでしょ？…」
「…」
「…だから、オスマン殿下は、ファラドの前では、絶対、お酒を口にしなかった…でも、そのファラドが、捕まって、一挙に、緊張が、緩んだから、きっと、その反動で…」
ヤン＝リンダが、続けた…
たしかに、リンダの言うことは、わかる…
わかるのだ…
が、
どうして、そんなことを、知ってるんだ？
なぜだ？
なぜ、そんなに詳しいんだ？
私は、疑問だった…
ずばり、疑問だった…
が、
バニラは、それが、わかったらしい…
「…そうだったんだ！…」
突然、バニラが、素っ頓狂な声を上げた…
「…なにが、そうだったんだ？ バニラ…」
私は、バニラに聞いた…
「…リンダよ…リンダ…リンダが、なぜ、怯えていたかよ…」
「…リンダが、怯えていただと？…」
「…ほら、この前まで、サウジに連れて行かれて、二度と、戻って来れないんじゃ？ と、怯えていたでしょ？…」
…そうだった…
…考えてみれば、そう言っていた…
…だが、一体、なんで、そうだったんだ？…
「…リンダ…ホントは、サウジに連れて行かれるのが、怖いんじゃなくて、今回、この一件に関わるのが、嫌だったんでしょ？…」
「…嫌だった？ …どういう意味だ？…」
「…きっと、リンダ…アンタは、サウジのお偉いさんに、頼まれていたんでしょ？ …オスマン殿下よりも、もっと偉いひとに…」
バニラが、ずばり、言った…
指摘した…
その指摘に、ヤン＝リンダは、笑った…
肯定も、否定もない…
が、
その笑いは、すでに、肯定を意味していた…
「…さすが、バニラ…鋭い…」
「…なにが、鋭いよ…どうして、ホントのことを、言わなかったの？…」
バニラの質問に、
「…沈黙は、金…雄弁は、銀…」
と、リンダは、言って、笑った…
「…親しき仲にも、礼儀あり…バニラ…アナタにも、言えないこともあるのよ…」
「…それって、ひょっとして、リンダ・ヘイワースのセレブのファンの連絡網…」
バニラの質問に、ヤン＝リンダは、笑って答えなかった…
そして、バニラもまた、それ以上は、聞かなかった…
「…ただ、最強ね…」
と、だけ、バニラは、言った…
「…正直、羨ましい…」
「…全然、羨ましくは、ないわ…危険なだけ…今回も葉問の力を借りなければ、大変なところだった…」
…なんだと？…
…葉問だと？…
…葉問は、リンダの依頼で、ここに、やって来たのか？…
言葉にしなくても、内心、私が、驚いていると、
「…そう…葉問が来たのは、リンダのせい？ …おかげで、助かった…」
バニラが、言った…
「…私も危なかったものね…リンダに、礼を言わなくちゃ…」
「…礼は、入らないわ…」
「…どうして、入らないの…」
「…マリアが、それ以上のことを、してくれている…」
「…それ以上のことって？…」
「…アレを見て…」
ヤン＝リンダが、言った…
その言葉で、私とバニラは、マリアを見た…
すると、マリアは、オスマンから、強引にグラスを取り上げ、怒っていた…
「…子供が、こんなものを飲んじゃダメ！…」
「…バカ、私は、子供ではない…３０歳だ…」
「…それでも、ダメ…カラダは子供なんだから、ダメ…カラダに悪い…」
「…バカ、返せ！…」
「…返さない！…」
と、二人の子供が、延々とやりあっていた…
その光景を見て、
「…愛の力…」
と、ヤン＝リンダが、言った…
「…愛の力だと？…」
「…マリアが、オスマン殿下から酒を取り上げる…ひょっとしたら、これで、オスマン殿下が、酒から解放されるかもしれない…」
「…どういう意味？…」
バニラが、聞いた…
「…アル中になるには、誰もが、アル中になる原因がある…オスマン殿下の場合は、孤独でしょ？ いかに、アラブの至宝と呼ばれるほど、頭脳が、優秀でも、傍に、自分を愛する人間がいない…」
「…」
「…でも、今は、いる…」
「…それって、マリアのこと…」
バニラが、聞くと、ヤン＝リンダが、無言で、頷いた…
「…身近に、自分が、愛する人間が、いれば、ひとは、変われる…アルコールで得られない幸せを得ることができる…」
「…」
「…オスマン殿下は、この日本で、生まれて初めて、自分を愛してくれる人間に、出会った…そして、自分も、また、その人間を好きになった…これまで、経験したことのない体験ね…」
「…」
「…だから、もしかしたら、これで、オスマン殿下は、酒を止めることができるかもしれない…自分を愛する人間が、心の底から、自分を心配してくれる…そんなことは、オスマン殿下に限らず、滅多にない…自分の家族以外では…」
「…」
「…でも、今、オスマン殿下は、それを得た…きっと、サウジの国王陛下も、これで、安心できるでしょ？…」
「…こ、こ・く・お・う・へ・い・か…だと？…」
私は、仰天した…
…こ、こ・く・お・う・へ・い・か…
そんなものに、私は、これまで、会ったことなど、一度もない…
いや、
これから先も、二度と、会うことなど、ないだろう…
私は、仰天して、目の前のヤンを見た…
ヤン＝リンダを見た…
そして、リンダ・ヘイワースの恐ろしさを知った…
知ったのだ…
ずばり、驚愕した…
